Negli ultimi 20 anni, molte istituzioni accademiche hanno condotto indagini nelle discipline STEM, cercando modi per affrontare e aumentare la consapevolezza della discriminazione e del razzismo che sono i principali ostacoli all'attrazione e alla conservazione delle donne, in particolare le donne appartenenti a minoranze sottorappresentate, per diversificare la forza lavoro STEM.

Ora i risultati di un nuovo esperimento condotto da ricercatori dell'Università del Massachusetts Amherst suggeriscono che un modello di mutuo mentore online chiamato "Amplifying Voices" può creare "ambienti di fiducia e di supporto" tra le donne delle minoranze sottorappresentate in STEM attraverso le istituzioni accademiche. I dettagli sono stati pubblicati online dalla rivista Istruzione superiore innovativa .

L'autrice principale Sandra Petersen, professore di scienze veterinarie e animali, dice, "La nostra ricerca suggerisce che combinare il mentoring incentrato sulla carriera trovato nella maggior parte delle istituzioni accademiche con il mentoring psicosociale empatico ottenuto attraverso Amplifying Voices è una strategia più efficace per supportare le donne delle minoranze sottorappresentate nelle STEM rispetto a entrambe le strategie da sole".

Lei e i coautori Barbara Pearson, pensionato dall'Ufficio di Ricerca e Sviluppo, con Mary Moriarty di Research and Evaluation Associates, Northampton, sottolineare che le donne appartenenti a minoranze sottorappresentate costituiscono quasi il 18% della popolazione, ma solo il 3% dei docenti di ruolo STEM in college e università quadriennali.

Il mentoring è l'intervento più comunemente citato per aiutare i docenti a raggiungere il successo nell'istruzione superiore, ed è particolarmente importante per coloro che appartengono a gruppi sottorappresentati.

Però, hanno meno probabilità di ricevere un tutoraggio efficace, Petersen e colleghi aggiungono. Il mentoring empatico è meglio fornito da colleghi che comprendono l'intersezione di stereotipi razziali e di genere, ma relazioni di mentoring empatiche possono essere difficili da stabilire quando mentore e allievo sono nella stessa istituzione, fanno notare.

Per indagare sull'efficacia dell'approccio Amplifying Voices, i ricercatori hanno adattato il modello di mutuo mentoring di persona dal libro, "Ogni altro giovedì" di Ellen Daniell. Il nuovo obiettivo era determinare la fattibilità e l'efficacia dell'adattamento a un formato online che collegasse le facoltà STEM femminili di molte istituzioni.

Per questo studio di due anni, Petersen e i suoi colleghi hanno reclutato quattro gruppi da cinque a sette donne di discipline simili, ma in 20 diverse istituzioni che collaborano nella Northeast Alliance for Graduate Education e nel Professoriate, un programma della National Science Foundation per diversificare il dottorato STEM. programmi e la cattedra.

I gruppi includevano 16 afroamericani, un asiatico, cinque ispanici o latini, un indiano americano, e uno bianco.

Ogni gruppo ha selezionato un facilitatore per gli incontri Zoom a settimane alterne da 60 a 90 minuti. Un sondaggio anonimo di otto domande prima e lo stesso dopo il sondaggio 14 mesi dopo è stato utilizzato per valutare i cambiamenti nel livello di supporto e l'efficacia del processo. Dei 24 partecipanti, 14 (58%) hanno completato il sondaggio.

Petersen e colleghi riferiscono, "I risultati del sondaggio post-indagine hanno mostrato che i partecipanti erano generalmente d'accordo sul fatto che le componenti del modello di tutoraggio reciproco, così come il modo in cui è stato istituito e sostenuto, erano efficaci. L'86% ha concordato o concordato fermamente che il formato soddisfa le esigenze di tutoraggio e fornisce una piattaforma efficace per discutere le sfide affrontate nelle loro istituzioni; Il 92% ha indicato che era anche un buon posto per discutere le soluzioni a queste sfide. È importante sottolineare che Il 93% ha concordato o concordato fermamente che l'ambiente virtuale fosse un modo efficace per condurre un gruppo di tutoraggio."

I partecipanti hanno anche indicato che i gruppi composti da gruppi razziali/etnici per lo più sottorappresentati hanno creato un ambiente in cui le persone hanno compreso la minaccia degli stereotipi e i pregiudizi impliciti senza dover educare i colleghi su questi problemi.

I facilitatori hanno anche affermato che i loro gruppi hanno lavorato perché "hanno compreso le lotte degli altri, "si "si sentivano sollevati nel sapere che non erano soli, " e "spesso arrivava a nuove intuizioni condividendo esperienze professionali, risultati e sfide”.

I ricercatori affermano, "Dato il costo relativamente basso del coordinamento dei programmi e la capacità di mettere in rete gli individui tra le istituzioni con le tecnologie disponibili, crediamo che il programma Amplifying Voices sia un modello interessante per fornire una comunità di tutoraggio per le donne URM."