Quando i rifugiati usano i loro telefoni cellulari lasciano indizi su come si stanno integrando (o meno) nel paese ospitante. Clio Andris, assistente professore di geografia presso il College of Earth and Mineral Sciences, sta analizzando un anno di telefonate per trovare gli indizi per aiutare ad affrontare la crisi dei rifugiati siriani in Turchia.

"Abbiamo risposto alla sfida Data for Refugees (D4R) che fornisce ai ricercatori i record di dati sulle chiamate (CDR) raccolti durante l'anno solare 2017. I ricercatori tendono ad essere entusiasti dei dati CDR perché mostrano la chiamata umana, messaggi di testo e modelli di mobilità a un livello di grana molto fine. La sfida dei dati è una grande opportunità, " ha detto Andris. "E altrettanto interessante è una reale opportunità per aiutare i rifugiati".

I dati CDR non includono informazioni personali sui chiamanti o sul contenuto delle telefonate. "L'identificazione dei numeri di telefono è stata mascherata, e non disponiamo di dati estesi sulla mobilità di nessuno, " ha detto Andris.

Ci sono 3,5 milioni di rifugiati siriani che vivono in Turchia, fuggiti dall'inizio della guerra civile nel 2011, secondo l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati.

Andris e il team hanno ricevuto una sovvenzione iniziale dal Social Science Research Institute (SSRI) di Penn State per analizzare i record di dati delle chiamate da una società di telecomunicazioni turca. Il team di ricerca multi-universitario comprende anche Carleen Maitland e Zhenhui (Jessie) Li, entrambi professori associati nel College of Information Sciences and Technology, e Guangqing Chi, professore associato di sociologia e demografia rurale e scienze della salute pubblica presso la Facoltà di Scienze Agrarie.

I dati sono forniti da Turk Telekom, in collaborazione con il Consiglio della ricerca scientifica e tecnologica della Turchia (TUBITAK) e l'Università di Bogazici, e in collaborazione con diverse organizzazioni accademiche e non governative, compreso UNHCR Turchia, UNICEF, e l'Organizzazione internazionale per le migrazioni.

"Utilizzeremo la percentuale di chiamate tra rifugiati e non rifugiati come misura proxy dell'integrazione economica e sociale, " Disse Andris. "Più chiamate tra i gruppi, quanto più i rifugiati possono essere integrati nella comunità, in quanto fanno parte della vita sociale dell'altro. Ora stiamo elaborando quei numeri." Beichen Tian, uno studente laureato in geografia, sta assistendo al progetto.

"Secondo, geolocalizzeremo i luoghi che i singoli rifugiati che sembrano essere più integrati tendono a visitare in un periodo di due settimane per determinare quali tipi di risorse comunitarie come mercati, scuole, luoghi di culto, servizi governativi, ecc. ci sono, Andris ha detto. "Allora capiremo meglio i tipi di luoghi e le condizioni del terreno nell'ambiente locale che tendono a corrispondere a una migliore integrazione".

"È correlazione, non causalità, " Ha detto Andris. "Ma l'analisi dovrebbe rivelare modelli o regole che possono aiutare a informare i responsabili politici su quali variabili socio-ambientali sono più favorevoli all'integrazione dei rifugiati, almeno in Turchia, ed eventualmente in altri luoghi. Possiamo anche identificare quali tipi di città, le densità di popolazione e le popolazioni circostanti tendono a favorire l'integrazione".

Questo studio è solo il primo passo di un progetto di ricerca più ampio che Andris sta pianificando. "Il nostro progetto più ampio indagherà su quali tipi di località geografiche tendono ad essere più favorevoli all'integrazione. Speriamo di poter parlare con più esperti sull'argomento e confermare o verificare il nostro set di dati parlando con i locali coinvolti nella vita dei rifugiati in Turchia, " lei disse.

Secondo l'invito a presentare proposte, gli obiettivi della Sfida D4R sono:contribuire al benessere delle popolazioni rifugiate; per ottenere informazioni su questioni chiave, come sicurezza e protezione, Salute, formazione scolastica, disoccupazione, integrazione sociale e segregazione, mobilità, e distribuzione di risorse e infrastrutture; aiutare i governi e gli organismi internazionali a modellare le dinamiche delle popolazioni di rifugiati e scoprire le vulnerabilità (vulnerabilità socio-economiche, lacune nell'istruzione e nei servizi, eccetera.); e per seminare ulteriori progetti, co-creato con i rifugiati, con conseguente nuove applicazioni, servizi e soluzioni innovative per i rifugiati in Turchia e altrove.