La capacità delle donne di prendere decisioni sulla propria salute è aumentata nella maggior parte dei paesi dell'Africa subsahariana (SSA) nei primi anni del 21° secolo, ma il quadro variava notevolmente in tutta la regione, secondo una nuova ricerca di Oxford pubblicata oggi.

Lo studio, dal Leverhulme Center for Demographic Science, stati, "Intorno al mondo, molte donne non hanno l'autonomia per partecipare a queste decisioni cruciali, spesso a causa di norme sociali che conferiscono ad altri membri della famiglia (di solito maschi) l'autorità decisionale.

"Nell'Africa sub-sahariana, l'ambientazione di questo studio, la partecipazione delle donne al processo decisionale in materia di salute è tra le più basse al mondo, e le donne riferiscono comunemente che i loro mariti prendono decisioni sulla propria salute senza la loro partecipazione".

La ricerca rivela che c'è una variazione sostanziale nell'estensione del dominio decisionale dei mariti all'interno della SSA. Il documento afferma, "Le stime a livello nazionale suggeriscono che i paesi dell'Africa occidentale hanno una maggiore prevalenza del dominio decisionale dei mariti... rispetto ai paesi orientali e meridionali (con poche importanti eccezioni), che potrebbe essere correlato a molte cose, comprese le differenze nei fattori socioculturali o nelle condizioni di salute sottostanti".

I ricercatori hanno scoperto che la situazione varia notevolmente nel tempo, da paese a paese. Il dominio decisionale dei mariti per lo più è diminuito nei primi due decenni del secolo. Ma, in alcune aree, in particolare il Mali, Senegal, Guinea centrale e occidentale, Burkina Faso orientale e Zimbabwe, Nigeria settentrionale e Uganda, e il Camerun meridionale:il dominio dei mariti "in realtà è aumentato nel tempo".

Professor Francis Dodoo, British Academy Global Professor a Oxford, Commenti, "Un lavoro davvero affascinante che collega quello che potrebbe essere considerato il fattore determinante di molti risultati demografici nell'Africa sub-sahariana - l'autonomia delle donne - con l'ingombrante influenza che è il dominio decisionale dei mariti!"

Secondo lo studio, una maggiore istruzione per le donne e l'urbanizzazione sono associate a un maggiore controllo sul processo decisionale in materia di salute. Il documento afferma, "Cambiamenti nell'istruzione, urbanizzazione, media, e la comunicazione negli ultimi decenni potrebbe corrispondere a un calo del dominio decisionale dei mariti [in alcuni paesi]".

Lo studio conclude, "Nuove idee e norme [sull'accettabilità dell'autonomia delle donne nel processo decisionale] si diffondono attraverso... una combinazione di apprendimento sociale, interazioni sociali, e l'influenza sociale che può provenire da una varietà di fonti, comprese le reti di pari e di parentela, scuole, media, ONG, mercati, strutture mediche, strutture religiose, e altri siti di interazione pubblica."

L'autrice principale dell'articolo, la dott.ssa Liliana Andriano, afferma:"Questa ricerca ha importanti implicazioni politiche. Può aiutare i responsabili politici a identificare e indirizzare gli interventi politici alle aree geografiche in cui la partecipazione delle donne al processo decisionale sanitario è particolarmente bassa e a progettare meglio politiche specifiche per il contesto, anche all'interno dello stesso paese, "

lei aggiunge, "Nelle aree in cui le donne hanno meno autonomia nel processo decisionale sanitario (come la Nigeria settentrionale), gli interventi per la salute della donna e della madre possono essere efficaci solo se mirati sia alla donna che al suo partner. D'altra parte, nelle aree in cui le donne hanno maggiore autonomia nel prendere queste decisioni (come la Nigeria meridionale), potrebbe essere più appropriato rivolgersi direttamente alle donne".