Qual è la vera età delle stavkirke norvegesi?

Il metodo usuale per datare il legno consiste nel misurare la variazione della larghezza degli anelli degli alberi e confrontarli con campioni già datati.

Recentemente, i ricercatori hanno utilizzato un metodo di misurazione diverso chiamato fotodendrometria.

Con questa tecnica, il materiale può essere fotografato sul posto. Il metodo ha il vantaggio di non dover prelevare carotaggi, e gli scienziati possono fotografare grandi quantità di materiale in un edificio protetto e ottenere maggiori quantità di dati. Ciò fornisce una conoscenza più precisa della data di costruzione stimata, perché permette di datare anche legni non carotabili.

Attraverso il programma di conservazione della chiesa in legno guidato dalla direzione norvegese per il patrimonio culturale, i dendrocronologi della NTNU hanno ricevuto denaro per studiare più da vicino le stavkirke del paese. Il programma ha dato risultati.

"Ora conosciamo l'età di alcune stavkirke quasi all'anno, " afferma Terje Thun. È professore associato presso il Museo dell'Università NTNU di Trondheim. Thun è uno dei maggiori esperti del paese in dendrocronologia, o la datazione degli anelli degli alberi.

Fotodendrometria meno invasiva

Thun spiega che il metodo di datazione originale per misurare gli anelli degli alberi con una lente d'ingrandimento presenta alcune limitazioni. Se non è possibile misurare gli anelli degli alberi sulla superficie o sull'estremità di un'asse o di un tronco, quindi i ricercatori hanno bisogno di campioni di base. Questo non è sempre possibile o desiderabile.

Durante il programma della chiesa in legno, la fotodendrometria è stata testata come metodo non distruttivo. I ricercatori hanno fotografato i pannelli murali in varie chiese, e ho fatto la misurazione effettiva degli anelli degli alberi in laboratorio con le foto.

"In questo modo, i ricercatori sono stati in grado di esaminare tutte le parti delle doghe senza tecniche invasive, " ha detto Thun.

Urnes Stave Church più antica di quanto si pensasse

Nel corso di una lunga carriera di ricerca, Thun ha studiato campioni di legno provenienti da chiese a doghe per individuare con maggiore precisione il contributo più importante della Norvegia all'architettura mondiale.

Il programma di conservazione della stavkirke, che durò fino al 2016, accelerato quella ricerca. Thun e il suo staff sono stati in grado di condurre analisi più sistematiche di varie sezioni di edifici in diverse chiese.

"La chiesa di Urnes Stave è stata studiata in modo particolarmente approfondito, poiché è considerata la più antica chiesa in legno della Norvegia, "dice Thun.

Lui e molti dei suoi colleghi e ricercatori in Norvegia e Danimarca possono ora confermare che molte delle chiese sono più antiche di quanto molti storici credessero in precedenza.

Dendrodating indica quella parte di Urnes Stave Church, che è stato stimato costruito prima del 1100, fu costruito utilizzando legname del 1069 e del 1070. La parte leggermente più recente di Urnes è datata al 1129-1130.

Per motivi di chiarezza:la dendrocronologia può datare l'anno in cui un albero è stato abbattuto per le chiese a doghe. È probabile che l'anno dell'abbattimento sia stato anche l'inizio della costruzione.

Diverse chiese a doghe più antiche del presunto

Secondo Thun, Urnes Stave Church è interessante in diversi modi.

Già negli anni Cinquanta, erano in corso scavi archeologici per saperne di più su questa chiesa speciale all'inizio del Sognefjord. La più antica chiesa in legno della Norvegia è anche nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, e molti libri sono stati scritti sull'unico edificio della chiesa.

"In passato sono state fatte ricerche sulle stavkirke, pure, ma non così sistematicamente come nel programma della stavkirke. Negli anni, le stime di datazione erano basate sulla tecnica e sullo stile di costruzione e abbracciavano quasi un centinaio di anni.

"Ora siamo sicuri dell'età, e molte delle nostre stavkirke sono più antiche di quanto si pensasse, "Dice Thun.

I ricercatori hanno esaminato a fondo le chiese in legno di Kaupanger, Hoppestad e Urnes utilizzando la fotodendrometria. Con lo stesso metodo sono state documentate anche alcune parti delle stavkirke di Gol e Borgund.

Il lavoro di datazione delle doghe ha inoltre fornito ai ricercatori la conoscenza delle pratiche edilizie e delle scelte materiali.

"Tra l'altro, ora possiamo studiare quali tipi di foreste erano disponibili in periodi diversi, "Dice Thun.

Il lavoro preparatorio del programma della stavkirke ha mostrato che molte delle chiese avevano seri problemi di costruzione e richiedevano una grande manutenzione. Quindi costruendo storici, storici dell'arte, conservatori, archeologi, artigiani e altri gruppi professionali sono stati tutti coinvolti nel progetto.

Il metodo dendrocronologico può parlarci del clima

collega di Thun, ricercatrice Helene Løvstrand Svarva, partecipato anche al programma della stavkirke.

Entrambi lavorano presso il National Laboratory for Age Determination che fa parte del NTNU University Museum di Trondheim.

Svarva è particolarmente interessato a come il clima può essere studiato usando la dendrocronologia.

"La dendroclimatologia è un importante campo di studio, e qui nel Nord Europa possiamo sfruttare la risposta degli alberi alle temperature estive per saperne di più sulle variazioni climatiche nel tempo, " lei dice.

Secondo il ricercatore, la cronologia ad anello delle chiese a doghe copre un periodo climaticamente interessante, che è spesso chiamata l'anomalia climatica medievale. Questo era un periodo che si presumeva fosse più caldo dei periodi prima e dopo.

Confrontando le temperature estive nel tempo, Svarva può scoprire come il clima è cambiato nel corso della storia.

"Lunghe cronologie ci permettono di vedere variazioni nel tempo che possono darci un'immagine di come sono cambiate le temperature. È particolarmente interessante scoprire come il clima di oggi può essere visto alla luce del clima di quasi mille anni fa, " lei dice.

Ma, Svarva sottolinea, "gli alberi sono influenzati anche da forze diverse dalla temperatura, quindi abbiamo bisogno di molti alberi come fonte. Abbiamo anche bisogno di cronologie da molte parti del mondo per creare un'immagine di come la temperatura è cambiata nel tempo e nello spazio".