Quando riflettiamo sul nostro comportamento e sulle nostre decisioni passate, normalmente possiamo identificare entrambe le occasioni in cui siamo stati fedeli a noi stessi, cioè agito autenticamente, così come le volte in cui abbiamo fatto le cose in un modo che non si allineava con chi credevamo di essere. Però, come si traducono questi ricordi nella storia di chi siamo che ci raccontiamo ogni giorno?

Un nuovo studio, condotto presso l'Università di Waikato (Nuova Zelanda) dalla Dott.ssa Anna Sutton e Jason Render e pubblicato sulla rivista accademica ad accesso aperto Bollettino di Psicologia Sociale , è il primo a fornire la prova che i ricordi autobiografici di esperienze autentiche e non autentiche servono a scopi specifici che potrebbero essere altamente benefici a lungo termine.

Nella loro ricerca, gli psicologi hanno utilizzato i dati raccolti da una serie di questionari in cui le persone riflettevano sulla loro autenticità sul posto di lavoro. Questo particolare contesto è stato selezionato a causa di prove precedenti che indicavano il vantaggio di studiare l'autenticità personale in un ambiente in cui l'individuo interagisce con vincoli organizzativi come requisiti di lavoro o squilibri di potere, e quindi potrebbero sentirsi spinti ad agire contro le loro convinzioni per servire uno scopo più ampio o raggiungere un obiettivo specifico.

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno concluso che quando pensiamo alle nostre azioni passate che erano autentiche, usiamo la memoria per definire o migliorare il nostro senso di identità e conoscenza di sé. L'autenticità può aumentare il livello della nostra realizzazione personale, un fenomeno riconosciuto sia dagli psicologi che dai filosofi.

"I dati degli ultimi decenni hanno fornito un forte sostegno a questa visione, dimostrando che l'autenticità è positivamente correlata all'impegno nel lavoro e al benessere in generale, ed è quindi di valore distinto per gli individui, le organizzazioni che danno lavoro e la società in generale, "Sutton spiega ulteriormente.

Il team elabora le loro scoperte sottolineando che un individuo utilizza i ricordi delle esperienze passate per sviluppare continuità e coerenza nel proprio concetto di sé.

"Per esempio, un ricordo del passato può essere utilizzato per determinare la misura in cui uno è cambiato o si è sviluppato nel tempo. Questa valutazione è vista come un collegamento tra "chi sono ora" e "chi ero allora, ' creare una comprensione coerente dello sviluppo di comportamenti o atteggiamenti a volte discrepanti."

Però, i ricordi di azioni non autentiche, a differenza della sensazione di inautenticità stessa, non si traducono necessariamente in un'esperienza negativa. Piuttosto il contrario; infatti, pensare a momenti in cui non siamo stati fedeli a noi stessi ha una funzione adattiva all'interno della trama più grande delle nostre vite.

Questi ricordi di inautenticità svolgono una funzione direttiva, concludono i ricercatori. Ci aiutano a navigare attraverso situazioni successive, pianificare il futuro e migliorare le nostre capacità di problem solving. Questi ricordi possono spingerci a dirigere il nostro comportamento futuro verso una risposta più autentica.

"Questo è uno studio su piccola scala, "dice il dottor Sutton, "quindi, ovviamente, dobbiamo esplorare ulteriormente quest'area. Ma è molto eccitante che stiamo iniziando a vedere come usiamo i ricordi di esperienze autentiche e non autentiche in modi molto diversi, e che entrambi possono essere utili".

"Chiarificando queste funzioni di memoria, speriamo di aver fornito le basi per lo sviluppo di futuri interventi che possano migliorare autenticità e benessere, "conclude la squadra.