Il tracciamento delle dita è stato utilizzato dagli insegnanti per aiutare gli studenti a imparare da più di un secolo. Agli inizi del 1900, il pioniere dell'educazione Montessori ha incoraggiato i bambini a tracciare con l'indice le lettere dell'alfabeto fatte di carta vetrata, sulla base dell'intuizione che un approccio multisensoriale (cioè, visivo, uditivo, tattile, e cinestetico) all'apprendimento sarebbe più efficace. Nel 1912, Montessori notò che i bambini, dopo aver imparato la sequenza di tracciare una lettera con il dito indice, "si sono divertiti molto" a chiudere gli occhi ea cercare di ricordarlo.

Oltre 100 anni dopo, il suo metodo ha ricevuto qualche convalida empirica. Due nuovi studi dell'Università di Sydney mostrano che non solo si sta tracciando una tecnica di apprendimento efficace; se è usato in combinazione con l'immaginazione, il suo effetto positivo potrebbe essere amplificato.

La precedente ricerca della Sydney School of Education &Social Work ha dimostrato un legame tra il tracciamento e le prestazioni matematiche. Ora, è stato scoperto che il tracciamento nelle lezioni di matematica e scienze riduce il carico cognitivo delle persone (le richieste poste alla mente cosciente da una serie di attività cognitive), migliorando così la loro capacità di apprendimento. È stato anche scoperto che potenzialmente aumenta la loro motivazione all'apprendimento. Una volta che gli studenti hanno costruito una comprensione fondamentale di un argomento attraverso il tracciamento, chiedere loro di chiudere gli occhi e "immaginare" i passaggi durante il tracciamento migliora l'apprendimento più che un tracciamento aggiuntivo con gli occhi aperti.

"Sebbene le scuole australiane stiano registrando una tendenza al rialzo in termini di prestazioni in matematica e scienze, ci sono ancora margini di miglioramento, ", ha affermato il Professore Associato Paul Ginns, il supervisore accademico e co-autore degli articoli. "La nostra ricerca mostra che le strategie di tracciamento e immaginazione possono aiutare. Sono gratuite, semplice, e può essere facilmente implementato nelle aule, attraverso una vasta gamma di argomenti di lezione e media."

Tracciare triangoli

Nel primo studio, pubblicato in Recensione di psicologia dell'educazione , 93 studenti del quarto e quinto anno di una scuola di Shanghai, Alla Cina venivano insegnate le proprietà degli angoli in un triangolo. Sono stati assegnati in modo casuale alla condizione di controllo, la condizione di tracciamento, o la condizione di tracciamento/immaginazione, e quindi forniti esempi di "calcola l'angolo mancante" da completare in condizioni di prova e pratica.

Il gruppo di controllo è stato incaricato di lasciare le braccia lungo i fianchi. Il gruppo di ricalco ha tracciato le forme, e il gruppo di tracciamento/immaginazione è stato incaricato di tracciare la forma con gli occhi aperti, poi chiudi gli occhi e immagina il tracciato.

Seguendo questo, tutti i gruppi hanno completato un questionario di 13 elementi che misurava la motivazione e i diversi tipi di carico cognitivo durante il processo di apprendimento. Un ulteriore esperimento ha indagato se questi risultati potessero essere generalizzati a un nuovo argomento di matematica (matematica mentale), una fascia d'età diversa (studenti cinesi dell'istruzione terziaria), e un formato alternativo (tracciare ellissi in difficili esempi funzionati di "matematica mentale").

Una mini meta-analisi che combina i risultati dei due esperimenti ha mostrato che gli studenti che hanno tracciato le forme hanno risolto problemi simili più rapidamente. Gli studenti che hanno tracciato hanno anche riportato livelli più bassi di carico cognitivo e livelli più alti di motivazione intrinseca durante la lezione, rispetto a quelli del gruppo di controllo. In alcuni casi, tracciare e poi immaginare ha portato a tempi di soluzione più rapidi per le domande del test rispetto al solo tracciamento.

Tracciando le stelle

Pubblicato in Ricerca e sviluppo di tecnologie educative , il secondo studio ha coinvolto partecipanti adulti. Ha considerato come le istruzioni per indicare e tracciare gli elementi di una lezione sul ciclo di vita di una stella sullo schermo di un computer li avrebbero aiutati a imparare.

44 persone sono state pre-testate sulla loro conoscenza dell'astronomia, poi durante la lezione è stato detto loro di "usare le mani" per creare collegamenti tra il testo e una parte associata del diagramma o di tenere le mani in grembo. Il primo gruppo ha riportato un carico cognitivo inferiore e un maggiore interesse e godimento della lezione. È importante sottolineare che quando messi alla prova su ciò che avevano imparato, gli studenti che hanno usato le mani durante lo studio non solo hanno ricordato i fatti più basilari della lezione, ma sono stati anche in grado di trasferire quella comprensione per risolvere problemi non trattati direttamente nella lezione.

Perché il tracciamento funziona

"Ci sono molte ragioni per cui il tracciamento può aiutare l'apprendimento, " Ha detto il professore associato Ginns. "Sembra che gli esseri umani siano biologicamente cablati in modo da prestare maggiore attenzione allo spazio vicino alle nostre mani. Così, quando si usa un dito indice per tracciare stimoli visivi, questi elementi di una lezione ricevono la priorità di elaborazione. Il tracciamento può anche aiutare l'apprendimento perché "accorcia" tutti gli elementi importanti del nuovo materiale in un'unica informazione, rendendo più facile per noi imparare."