"Una cosa che può perdersi nell'insegnamento digitale è il processo di costruzione di relazioni sociali. Questa costruzione di rete avviene normalmente durante le pause caffè, pranzo condiviso e in coda al wc o alla macchina del caffè, "dice Gunhild Marie Roald, un professore associato presso il Dipartimento di Educazione e Apprendimento Permanente della NTNU.

Le relazioni tra le persone, il modo in cui apprendiamo e il modo in cui costruiamo reti cambia in parte quando non possiamo più incontrarci faccia a faccia e guardarci direttamente negli occhi.

Roald e i suoi colleghi hanno esaminato ciò che chiamano "costruzione di relazioni nelle aule digitali, "dove studenti e docenti utilizzano le piattaforme digitali nella didattica.

Camilla Hellesøy Krogstie, un supervisore di carriera presso l'Università di Oslo's Career Services, sono stati coinvolti nella ricerca anche il professore associato Patric Wallin e la docente senior Kristin Landrø del Dipartimento per l'istruzione e l'apprendimento permanente della NTNU.

1. Le piattaforme più recenti possono fornire più comunità

Il materiale dei dati dei ricercatori è costituito dai registri degli studenti e dalle interviste ai focus group di un corso di formazione continua digitale.

I partecipanti non si sentivano come se facessero parte di una comunità di apprendimento in grande misura. Ma Roald pensa che ciò potrebbe essere dovuto al mezzo didattico utilizzato.

"Per questo corso abbiamo utilizzato la piattaforma Blackboard Collaborate Ultra, che ti permette di vedere solo quattro volti sullo schermo alla volta, " dice. Roald si chiede se forse il senso di comunità e di appartenenza stia cambiando man mano che nuove piattaforme sono entrate in uso nel corso della pandemia.

Anche la socializzazione digitale è ora possibile, come attraverso la piattaforma Kumospace. Là, le persone possono incontrarsi in un angolo digitale e parlare in coppia, e poi passa alla persona successiva.

2. Più comunità in piccoli gruppi

I ricercatori sono rimasti sorpresi nello scoprire che la costruzione di relazioni può funzionare bene anche digitalmente, purché i partecipanti si incontrino in piccoli gruppi.

"Il nostro insegnamento è legato all'orientamento professionale. Si basa in gran parte sugli studenti che esercitano specifiche capacità di consulenza l'uno sull'altro in gruppi di tre che si sono incontrati in aule digitali per gruppi, "dice Landro.

"Eravamo molto entusiasti di vedere come avrebbe funzionato. Ci vuole un alto grado di fiducia per dare se stessi. Questo vale sia quando sei nel ruolo di supervisore, come consigliere e come osservatore che in seguito fornisce un feedback al supervisore. Tutto questo accade con persone che non hai mai incontrato prima, "Dice Landro.

I risultati mostrano che lavorare in piccoli gruppi era adatto per costruire relazioni. Diversi studenti hanno affermato di aver sviluppato rapidamente fiducia e sicurezza, così hanno avuto il coraggio di provare tecniche di orientamento e condividere problemi personali e feedback tra loro.

3. Alla maggior parte delle persone piacciono le pause

Gli insegnanti sono stati molto attenti ad aggiungere pause tra le sessioni di insegnamento, che la maggior parte dei partecipanti ha apprezzato.

"La pausa pranzo è stata utilizzata per ogni tipo di attività, " dice Landrø. Le attività dei partecipanti, compreso l'avvio dell'impasto del pane, andare a fare una passeggiata, pranzare all'aperto, portare via il bucato e svolgere attività lavorative.

Ma i partecipanti che hanno scelto di continuare a lavorare durante la pausa non hanno apprezzato le pause tanto quanto coloro che hanno usato le pause per attività personali. Coloro che lavoravano sedevano nello stesso posto e potevano diventare impazienti di ricominciare la lezione.

Ma per alcuni, prendersi una pausa dall'aula li ha aiutati a elaborare il materiale del corso della giornata e ha approfondito la loro esperienza di apprendimento.

"Ciò dimostra che le attività legate alla nostra vita privata possono contribuire positivamente al processo di apprendimento. L'alternanza tra la nostra vita lavorativa e quella personale crea una dinamica più vivace. Le due possono avere un'influenza positiva l'una sull'altra, "dice Roaldi.

4. La combinazione potrebbe essere la migliore

Le piattaforme digitali ci rendono anche più accessibili di prima, per il meglio o il peggio. Si può essere tentati di sacrificare il tempo libero per un altro piccolo incontro o e-mail. Ma questo non vale solo per il mondo digitale.

Veslemøy Berg ha recentemente conseguito la laurea magistrale alla NTNU con una tesi su cosa succede all'interazione sociale tra studenti quando l'insegnamento universitario è digitale. Il professore associato Patric Wallin è stato il suo supervisore e partner del progetto.

"Nella nostra quotidianità sempre più digitalizzata, è importante ricordare che gli esseri umani dipendono dal contatto sociale e dalle nostre relazioni sociali. Questo è qualcosa che non può essere sostituito da piattaforme di apprendimento digitale, "dice Berg.

Il suo studio mostra che gli studenti preferiscono ambienti di apprendimento fisici. Ma sono anche aperti a combinare luoghi di incontro fisici e digitali nei loro studi.

Berg crede che una soluzione combinata possa soddisfare le esigenze sociali degli studenti e allo stesso tempo consentire un programma di insegnamento più pratico e innovativo.

5. La conoscenza non è l'unica cosa importante

Berg sottolinea che la progettazione di un piano di insegnamento per l'istruzione superiore richiede più della semplice comprensione tecnica del campo studiato.

"Dobbiamo tenere conto anche della dimensione morale dell'educazione. Il tempo dello studio e dell'istruzione superiore non è solo un momento per acquisire conoscenze, ma anche un momento per svilupparsi come persona nell'interazione con gli altri, "dice Berg.

Finora, i risultati della ricerca sono stati pubblicati sotto forma di capitolo in un libro internazionale sull'apprendimento digitale chiamato Designing Courses with Digital Technologies. Il gruppo di ricerca ha anche pubblicato un articolo sul quotidiano regionale della Norvegia centrale Adresseavisen.