Una nuova ricerca di Curtin ha fatto luce sul motivo per cui le persone adottano norme o convenzioni sociali, come stringere la mano contro il pugno che urta, camminando sul lato sinistro o destro di un sentiero, o utilizzando misure metriche o imperiali, impiegando modelli matematici dei comportamenti umani e del processo decisionale.

La ricerca, pubblicato in Comunicazioni sulla natura , ha scoperto che le persone generalmente hanno mostrato due comportamenti riguardo alle convenzioni sociali:da un lato sono resistenti al cambiamento, ma dall'altro sono suscettibili di adottare nuove norme se fosse di tendenza tra i coetanei, amici e famiglia.

L'autore principale Dr. Mengbin Ye, dalla Scuola di Ingegneria Elettrica di Curtin, Scienze informatiche e matematiche, ha affermato che lo studio ha rilevato che la riluttanza individuale al cambiamento (inerzia) e la tendenza a seguire le tendenze possono determinare quando e quanto velocemente emergono nuove convenzioni o norme sociali nella società.

"I modelli e gli esperimenti che abbiamo sviluppato sono potenti strumenti per mostrare come le interazioni personali individuali possono combinarsi in modi che alla fine portano a cambiamenti nelle convenzioni sociali, che è una nuova importante capacità, " ha detto il dottor Ye.

"Queste convenzioni sociali, che può essere semplice come il modo in cui ci salutiamo o importante come le abitudini di riciclaggio, sono un aspetto fondamentale della società umana. La nostra ricerca fornisce una nuova comprensione e modellazione su come le interazioni e i comportamenti individuali determinano come si formano queste convenzioni, persistere nel tempo, e poi evolvere rapidamente.

"I nostri risultati mostrano che sia l'inerzia individuale che il desiderio di seguire le tendenze giocano un ruolo significativo nel determinare quando e quanto rapidamente emergeranno nuove convenzioni sociali.

"Siamo interessati ad esplorare ulteriormente come l'ambiente di interazione, come online contro faccia a faccia, potrebbe enfatizzare questi due comportamenti, che ora capiamo svolgere un ruolo importante nel cambiamento delle convenzioni sociali."

Il dottor Ye ha affermato che la nuova comprensione potrebbe essere utilizzata per identificare strategie e metodi per promuovere l'adozione di convenzioni sociali benefiche.

"Come un esempio riconoscibile, le attuali pratiche sostenibili relative all'assunzione di tazze di caffè riutilizzabili per prendere un caffè non sono ancora ampiamente adottate. Strategie focalizzate sull'evidenziazione di un trend in crescita, o riducendo la difficoltà di fare il primo cambio di abitudine, può fornire il successo non solo per gli individui, ma soprattutto per il cambiamento collettivo, " Ha detto il dottor Ye.

"Questo ha ampie applicazioni in molte aree perché le convenzioni sono pervasive e importanti per la società umana, se si riferiscono a pratiche industriali o governative, o parte della nostra vita quotidiana."

Lo studio è stato condotto dal Dr. Ye e ha coinvolto un team multidisciplinare di ricercatori dell'Università di Groningen, Paesi Bassi.

Il documento è intitolato "I modelli collettivi di diffusione sociale sono modellati dall'inerzia individuale e dalla ricerca di tendenze".