I ricercatori lavorano comunemente con il sistema di giustizia penale per attuare riforme, portando con sé la scienza e i dati più recenti che indicano perché una determinata pratica aiuterà a migliorare i risultati. Una nuova ricerca dell'Università del Kansas mostra se le agenzie di correzione della comunità devono sostenere riforme basate sull'evidenza, hanno bisogno di vederli come legittimi.

I ricercatori hanno lavorato con otto agenzie di correzione della comunità federale per implementare la gestione delle emergenze, una pratica basata sull'evidenza utilizzata per aiutare le persone condannate per reati di droga a stabilire e raggiungere obiettivi per porre fine alla dipendenza, evitare recidive e aumentare il comportamento pro-sociale. Tali pratiche e riforme basate sull'evidenza sono spesso messe in atto in tutto il sistema di giustizia penale.

"Abbiamo visto milioni di dollari spesi dalle istituzioni in pratiche basate sull'evidenza negli ambienti di correzione della comunità, ma ci sono pochissime ricerche su se le riforme si manterranno dopo che i ricercatori se ne saranno andati, "ha detto Shannon Portillo, professore associato di affari pubblici e amministrazione presso KU e coautore dello studio. "Abbiamo seguito il nostro studio originale con le agenzie di correzione della comunità, e abbiamo scoperto che la riforma si attacca solo quando il personale considerava la riforma legittima. Non basta dimostrare che le riforme sono efficaci o efficienti. I lavoratori devono considerarli legittimi e in linea con gli obiettivi della loro organizzazione".

Lo studio, co-scritto con Danielle Rudes e Faye Taxman della George Mason University, è stato pubblicato in British Journal of Criminology .

I ricercatori sono tornati negli otto siti di correzione della comunità cinque anni dopo aver implementato la gestione delle emergenze. Sebbene tutti i siti considerassero le pratiche riformate abbastanza legittime da considerare inizialmente l'adozione, due siti non li hanno mai adottati, quattro siti sperimentati con la riforma, e due siti hanno continuato a utilizzare la riforma dopo la conclusione dello studio. Il gruppo di ricerca ha valutato la legittimità della riforma su tre livelli:pragmatico, o se il personale ha riconosciuto che la pratica potrebbe adattarsi alle routine e alle operazioni del sito; morale, o se fosse visto come la cosa giusta da fare per aiutare i propri clienti; e cognitivo, o se potevano capire come questa riforma fosse diversa dalle pratiche attuali e fosse un cambiamento nei comportamenti che potesse adattarsi alla loro agenzia.

I risultati hanno mostrato che i siti che hanno sostenuto Contingency Management lo hanno valutato moderatamente o fortemente in tutte e tre le aree, ma che doveva essere considerato fortemente in termini di legittimità cognitiva. I siti in cui non è stato sostenuto hanno fornito vari motivi per valutarlo più basso; Per esempio, un dipendente non ha utilizzato il software fornito per tenere traccia dei dati, invece registrarlo manualmente e segnalare che è stato un lavoro aggiuntivo, con conseguente punteggio basso di legittimità pragmatica. La leadership era fondamentale nell'attuazione delle riforme, ma non poteva far sì che altri le considerassero legittime semplicemente richiedendo al personale di attuare la nuova pratica. Infatti, visioni della leadership di legittimità, l'efficienza e l'efficacia della misura non erano affatto un fattore chiave, rispetto alle opinioni di legittimità del personale.

"Questo dimostra che dovevano essere davvero i lavoratori a considerare utile questo cambiamento e hanno visto come la riforma valesse il loro tempo per cambiare i loro comportamenti e le pratiche sul posto di lavoro, " Disse Portillo.

In alcuni dei siti in cui la pratica basata sull'evidenza non è stata sostenuta, lavoratori e management hanno discusso della riforma, ma hanno indicato che non erano sicuri di cosa significasse esattamente o di come avrebbero potuto trovare un modo per adattarlo alle loro operazioni, il che significa che non ha ottenuto buoni risultati in termini di legittimità cognitiva o pragmatica. La gestione delle contingenze funziona aiutando le persone a fissare obiettivi per il recupero, soddisfare i requisiti stabiliti in termini di libertà vigilata o dai tribunali e premiarli con carte regalo o punti per acquisti quando vengono soddisfatti determinati parametri di riferimento.

"Sembra semplice, ma questo è un enorme cambiamento di mentalità per il sistema di giustizia penale, perché il sistema è così orientato alla punizione. Così, non è stato sempre considerato legittimo, " Disse Portillo.

Presentare un cambiamento così fondamentale nelle operazioni mostra che la riforma non può essere attuata o sostenuta senza dimostrare a coloro che hanno il compito di realizzarla del suo valore. Dimostrare l'efficacia o la leadership semplicemente dicendo ai lavoratori che è qualcosa che devono fare non è stato sufficiente. Sebbene molti sforzi e denaro siano stati investiti nella riforma della giustizia penale, una comprensione più profonda di cosa funzionino le riforme e di come farle aderire è fondamentale per migliorare il sistema di giustizia penale e aiutare le persone a tornare con successo alla società.

"Questa è sicuramente un'area che necessita di più ricerca, visto che il governo federale investe molto, e le singole organizzazioni investono molto tempo e risorse in riforme e pratiche basate sull'evidenza, Portillo ha detto. "Dobbiamo sapere di più su come la riforma può avere successo e come è sostenuta a lungo termine".