Salto sulla tua bici quando piove, o nevica, potrebbe sembrare poco attraente. Ma la nostra ricerca ha scoperto che le condizioni meteorologiche avverse scoraggiano alcuni ciclisti più di altri.

Nella prima analisi del suo genere, abbiamo acquisito otto anni di dati da 40 schemi di bike sharing in tutto il mondo, in una serie di zone climatiche, per un totale di 100 milioni di viaggi. Abbiamo quindi collegato questi dati a informazioni meteorologiche storiche a grana fine.

Abbiamo scoperto che i modelli meteorologici influenzano la disponibilità delle persone a pedalare in modi diversi. Per esempio, è più probabile che le persone a Melbourne evitino di andare in bicicletta sotto la pioggia o la neve rispetto alle persone a Dublino. E le cicliste sono più scoraggiate dalla pioggia e dalla neve rispetto ai ciclisti maschi.

Queste differenze sono importanti. Le decisioni personali su come e quando viaggiare possono influenzare la congestione del traffico complessiva, inquinamento ambientale ed esperienza di viaggio. Quindi capire come le condizioni esterne influenzano la bicicletta è fondamentale per un'efficace pianificazione dei trasporti e città più sostenibili.

Approfondimenti dai "big data"

Ovviamente, il comportamento in bicicletta è più influenzato dal maltempo rispetto alla maggior parte delle altre forme di trasporto. Ricerche precedenti lo hanno confermato; però, i dati sono stati frammentari e limitati. Schemi di bike sharing, che registrano digitalmente ogni viaggio effettuato, significa che ora sono disponibili "big data" eccellenti.

Abbiamo utilizzato i dati di 40 programmi di bike sharing pubblico in 40 città in 16 paesi. I programmi hanno abbracciato cinque zone climatiche, che vanno dal caldo al gelido.

Le abitudini ciclistiche delle persone che possiedono la bicicletta possono differire da quelle di coloro che utilizzano schemi di bike sharing. Ma il maltempo può far sì che tutti i ciclisti ritardino i viaggi o cambino modalità di trasporto, quindi è probabile che la maggior parte dei nostri risultati si applichi ampiamente.

Cosa abbiamo trovato

Studi precedenti hanno dimostrato che pioggia e neve sono tra i peggiori deterrenti per il ciclismo. Ma la nostra analisi rivela un quadro più sfumato.

In città come Melbourne (Australia), Chicago (Stati Uniti) e Vancouver (Canada), è più probabile che le persone evitino di andare in bicicletta quando piove o nevica.

Nel primo 5% delle ore più piovose dell'anno a Dublino (Irlanda), le persone usano il bike sharing all'81% del tasso di utilizzo medio. A Siviglia e Valencia queste cifre sono il 79% e il 74%, rispettivamente.

A Brisbane questa cifra scende al 68%, mentre a Melbourne è del 46%.

Ricerche passate hanno ipotizzato che questa tendenza sia dovuta al fatto che le persone nelle città più fresche sono più abituate alla pioggia e alla neve, mentre le persone nei climi caldi sono abituate al sole. Ma mentre Dublino è notoriamente piovosa, Siviglia e Valencia sono piuttosto secche.

Vari fattori possono influenzare la disponibilità a pedalare sotto la pioggia. Per esempio, un'infrastruttura ciclabile di alta qualità può spingere le persone a salire in bicicletta anche in condizioni meteorologiche avverse. Siviglia e Valencia hanno ampi sistemi di bike sharing e reti ciclabili sicure, mentre quello di Melbourne era piccolo e non particolarmente utile per il pendolarismo.

Altri fattori possono spingere verso l'alto o verso il basso l'uso del bike sharing. Comprendono l'allungamento degli orari di apertura, aumento dei prezzi o modifica delle modalità di trasporto pubblico, ad esempio La zona dei tram gratuiti di Melbourne.

Abbiamo scoperto che le cicliste sono scoraggiate dalla pioggia e dalla neve più dei ciclisti maschi. Non tutti i sistemi di bike sharing registrano il genere degli abbonati, e quindi questo effetto poteva essere studiato solo a New York City e Chicago.

Ciò può suggerire una maggiore avversione al rischio tra le donne, spesso il prodotto della socializzazione nelle culture patriarcali in cui alle donne viene insegnato fin dall'infanzia a correre meno rischi.

Temperature di riccioli d'oro

Non sorprende, le persone vanno in bicicletta quando non fa troppo caldo o troppo freddo. Abbiamo scoperto che il punto debole è intorno ai 27-28 , e l'uso della bicicletta diminuisce quando fa più caldo o più freddo.

Ma ciò che è considerato troppo caldo o troppo freddo per andare in bicicletta non è strettamente connesso alla zona climatica.

Per esempio, i ciclisti di Trondheim (Norvegia) e Lubiana (Slovenia) sono sensibili alle temperature più basse anche se la prima è una città fredda e la seconda lo è meno. E i ciclisti nella fredda Dublino (Irlanda) e nella tropicale Kaohsiung (Taiwan) sono meno sensibili alle temperature più basse, anche se queste due città hanno anche climi molto diversi.

Questo risultato è sorprendente perché, come con la pioggia e la neve, in precedenza si pensava che le persone ai tropici potessero tollerare più calore mentre le persone nei climi temperati erano più tolleranti alle temperature più fresche.

Sulla tua bici

In Australia, i viaggi in bicicletta rappresentano solo l'1% circa dei viaggi. Ovviamente, non possiamo controllare il tempo, ma possiamo trasformare i nostri ambienti istituzionali e politici per rimuovere le barriere alla bicicletta.

Ciò include la creazione di sicure, infrastruttura resistente alle intemperie separata dai veicoli a motore ad alta velocità. E la bicicletta dovrebbe diventare parte integrante della pianificazione dei trasporti e ricevere un'equa quota di finanziamenti.

Tali cambiamenti richiederanno il sostegno pubblico per essere implementati. I funzionari della pianificazione e i sostenitori della bicicletta devono fare meglio nel motivare le persone a pedalare. Ciò potrebbe includere il posizionamento del ciclismo come un inseguimento "normale", o inquadrandolo come fonte di piacere e benessere.

Migliorare i tassi di ciclismo offre enormi vantaggi potenziali. Ridurrebbe i costi sanitari, alleviare la congestione del traffico, minori emissioni di gas serra e, importante, rendere le nostre città luoghi più vivibili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.