La paura è una delle risposte emotive centrali durante la pandemia. Ogni giorno porta un nuovo livello di stress:preoccupazioni per ammalarsi, lo stigma del test positivo, difficoltà finanziarie dovute all'impossibilità di lavorare, separazione dai propri cari in isolamento (o essere rinchiusi in una famiglia non sicura). L'elenco continua.

Per molti di noi, i sentimenti di disagio possono essere risposte "naturali" a una "minaccia". Il nostro forte, difesa primitiva o "risposta alla minaccia" (a volte chiamata "lotta, volo o congelamento") ha permesso agli esseri umani di sopravvivere. Questa risposta allo stress è essenziale per la sopravvivenza contro i serpenti velenosi, coccodrilli e altre situazioni pericolose.

Sfortunatamente, le nostre "risposte alla minaccia" non sono brave a riconoscere la differenza tra la "minaccia" di un coccodrillo e una pandemia. Queste risposte avvengono molto più velocemente di qualsiasi pensiero cosciente.

Può essere particolarmente difficile per le persone che già soffrono di un complesso disturbo da stress post-traumatico o di traumi associati a una precedente esposizione a gravi, minacce o abusi ripetuti e inevitabili, spesso da coloro che intendevano proteggerli.

Come la pandemia ha colpito l'anno scorso, stavamo lavorando al progetto Guarire il passato nutrendo il futuro, che mira a migliorare il sostegno ai genitori aborigeni e degli isolani dello Stretto di Torres che hanno subito traumi complessi.

Ci siamo chiesti se la risposta della sanità pubblica alla pandemia possa tenere conto del trauma precedente delle persone.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti la pensavano così quando nel 2018 hanno integrato i principi chiave dell'assistenza informata sui traumi nella formazione per il suo Ufficio per la preparazione e la risposta alla salute pubblica.

Prendendo i concetti fondamentali dalla nostra ricerca e dai principi guida, abbiamo identificato 10 principi che possono ridurre lo stress o il trauma favorendo un senso di sicurezza, benessere, fiducia, speranza e resilienza.

1. Sicurezza

La prima priorità di qualsiasi emergenza o "risposta informata sul trauma" è garantire la sicurezza fisica dalla minaccia immediata (come i principi del primo soccorso). Ciò include la sicurezza delle persone più a rischio durante i blocchi (ad esempio, coloro che subiscono violenze familiari).

2. Connessione e collaborazione

Gli esseri umani sono esseri sociali ed essere "connessi" è un'altra strategia di sopravvivenza essenziale che ci è più utile nella pandemia di "combattere, fuggendo, o congelamento."

Quando abbiamo supporto sociale, è più facile agire in caso di emergenza. Ma non è facile rimanere "socialmente connessi" ma "distanziati fisicamente" in un focolaio di malattie infettive.

Le risposte inique alla pandemia possono anche portare a divisioni nella società, come quando una comunità sembra ricevere un maggiore sostegno finanziario o un'assegnazione iniqua di vaccini.

Però, prendersi cura l'uno dell'altro è il nostro biglietto per uscire da qui. Lo abbiamo visto con le collaborazioni scientifiche globali nella ricerca per creare vaccini COVID-19.

3. Compassione e cura

Atti di gentilezza, compassione e cura sono più necessarie ora che mai. Compassione ed empatia promuovono il benessere e sappiamo che i supporti sociali fungono da cuscinetto contro i tempi difficili.

Comprendere le risposte allo stress e al disagio è un modo importante per "normalizzare" i nostri sentimenti, e le azioni degli altri.

4. Fiducia e trasparenza

Chiaro, sono importanti anche un'azione compassionevole e una comunicazione trasparente da parte dei governi. Queste cose aumentano il senso di sicurezza e il potenziale per le persone di seguire i consigli di salute pubblica.

Nascondere le informazioni porta alla sfiducia nel governo e nei media. Ciò può contribuire alla sfiducia nelle risposte COVID-19 e portare alla non conformità.

La mancanza di informazioni e l'esposizione alla disinformazione possono anche aumentare il disagio, e lasciare le persone vulnerabili ai cospirazionisti che prendono di mira i gruppi emarginati più a rischio.

Ricostruire la fiducia in un'emergenza potrebbe non essere possibile, ma è qui che i partner fidati della comunità diventano inestimabili mediatori e fonti di verità per le comunità.

5. Sicurezza culturale e reattività

Gli approcci e la messaggistica per la salute pubblica devono essere appropriati e sensibili ai contesti locali.

Le comunità hanno bisogno di messaggi sulla salute che attingano ai punti di forza culturali per aumentare la fiducia e l'accesso ai servizi, come il modo in cui le organizzazioni sanitarie controllate dalla comunità aborigena e dello Stretto di Torres si sono mobilitate rapidamente per assumere il controllo della risposta locale al COVID-19.

6. Impegno per l'equità e i diritti umani

Il COVID-19 non ha avuto lo stesso impatto su tutti. Molte persone, comprese le comunità aborigene e degli isolani dello Stretto di Torres e dei rifugiati, sono affetti da traumi storici e intergenerazionali, razzismo, e la continua deprivazione socio-economica.

Queste cose possono essere esacerbate in questa crisi attuale. Dobbiamo affrontare i determinanti socio-culturali che possono avere un impatto sulla salute delle persone, come lavoro precario e alloggio, e puntare sull'equità.

7. Buona comunicazione

I principi della comunicazione di crisi affermano che i messaggi hanno maggiori probabilità di essere efficaci quando sono chiari, credibile e interattivo, condiviso coerentemente, e mirato a gruppi di comunità.

Il pubblico può sentire il bisogno di cercare informazioni per gestire la propria ansia, ma i contenuti angoscianti possono anche aumentare i loro sentimenti di stress, confusione, e mancanza di controllo, influenzando la loro capacità di agire.

I media giocano qui un ruolo fondamentale. Accesso affidabile, informazioni affidabili attraverso questi canali sono importanti in modo che le persone sappiano quale azione intraprendere e dove possono chiedere aiuto.

8. Leadership positiva

Il buon governo ci aiuta a sentirci al sicuro. È importante che il governo sia altamente visibile, fornire aggiornamenti regolari e supporto pratico, e aiutare le persone a comprendere e gestire i sentimenti di stress.

Ma non abbiamo solo bisogno della leadership di politici e funzionari. I leader locali devono anche sostenere le loro comunità per elaborare la paura, dolore e perdita, e per aiutare le persone a capire che la crisi passerà e c'è speranza.

Questo è stato mostrato quando le organizzazioni controllate dalla comunità aborigena e dello Stretto di Torres hanno preso provvedimenti rapidi per proteggere le loro comunità da COVID-19.

9. Potenziamento

L'empowerment individuale e comunitario deriva dall'avere scelta, voce, e controllo. Ciò promuove la fiducia necessaria per rispondere a un'emergenza, così come la resilienza, speranza e capacità di far fronte.

Le comunità che hanno il potere di svolgere un ruolo attivo nella risposta ai disastri in realtà si riprendono meglio, con tassi più bassi di stress post-traumatico. Però, le comunità devono disporre di risorse adeguate per farlo.

10. Supporto olistico

Abbiamo bisogno di grandi risposte che affrontino la salute e la sicurezza, benessere sociale ed emotivo, connettività comunitaria e reattività culturale per migliorare la qualità della vita, relazioni e funzionamento sociale.

Però, risposte di emergenza efficaci devono essere integrate in sistemi sociali ben funzionanti, compreso il sostegno sociale ed economico di emergenza e servizi sanitari di alta qualità a cui tutti possono accedere quando necessario.

Il nostro prossimo passo sarà discutere questi 10 principi con i membri della comunità e gli esperti di salute pubblica in un workshop di ottobre, sviluppare una cultura culturalmente sensibile, informata sui traumi, quadro di emergenza sanitaria pubblica per le comunità delle Prime Nazioni.

Questa pandemia è tutt'altro che finita e ora c'è una corsa per vaccinare le comunità che sono state lasciate indietro mentre gli stati si aprono. È possibile una risposta all'emergenza sanitaria pubblica informata sul trauma. E con l'aumento dei casi proprio con l'arrivo della prossima stagione degli incendi boschivi e dei cicloni, ne abbiamo bisogno adesso.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.