La stazione di servizio è spesso vista come un innocuo, sosta benevola per pendolari e viaggiatori. Ripensando ad alcuni film horror classici, però, questi pilastri del panorama americano assumono significati molto più profondi.

Il dottor Chuck Jackson, ricercatore dell'Università di Houston-Downtown, si è recentemente concentrato su tre iconici film horror e sulle scene memorabili (e spaventose) delle stazioni di servizio. "L'invasione degli ultracorpi" (1956), "The Birds" (1962) e "Night of the Living Dead" (1968) hanno tutti momenti cruciali incentrati sulle stazioni di servizio o sulle pompe di benzina. Durante queste rispettive epoche, la stazione di servizio spesso fungeva da gateway per le fughe del fine settimana, gite di un giorno, vacanze o altre iniziative ottimistiche. Questi film, però, giustapporre situazioni orribili con questi ambienti altrimenti benigni e quotidiani.

Esplora queste scene e riflessioni più profonde sulla dipendenza dell'America da petrolio e gas nell'articolo "Petrificazione e petrolio:affetto, la pompa di benzina e i film horror statunitensi (1956-1973), " che è stato recentemente pubblicato sulla rivista Film Studies.

"A partire dal 1956, ma per tutti gli anni Sessanta alcuni dei film horror americani più famosi includono una scena che si svolge a una pompa di benzina che va terribilmente storta, "ha detto Jackson, Professore Associato di Inglese e Coordinatore del Film Studies Minor di UHD. "Ogni film distrugge i presunti piaceri di fare benzina per alimentare un'auto mentre si dirige verso la sua prossima destinazione. Invece di un serbatoio pieno, i film portano mostruosità e morte."

Le scene che Jackson esplora includono un minaccioso seme alieno mutaforma collocato nel bagagliaio di un'auto da un dubbioso addetto al servizio in "Body Snatchers"; un'esplosione causata da un pollo assetato di sangue e un cittadino fumatore di sigarette in "The Birds"; e un'esplosione accecante innescata da fuggitivi armati di torcia da un'orda di zombi in "Living Dead". Le reazioni dei personaggi a questi eventi sono quelle che Jackson descrive come "la pietrificazione incontra il petrolio".

Come afferma Jackson all'inizio del suo articolo, questi film "immergono scene che si svolgono a una pompa di benzina con un orrore così intenso, si pietrifica." Infatti, la reazione dei protagonisti agli eventi che accadono in queste stazioni di servizio riflette un terrore paralizzante.

"I film uniscono in modo univoco il petrolio con la pietrificazione, o l'olio e l'esperienza di terrore del corpo:i personaggi "si trasformano in pietra" quando percepiscono l'orrore del petrolio come una forza fuori controllo e mortale, " Egli ha detto.

Ha aggiunto che questi momenti di paura all'interno di questi film contrastano la popolarità delle autostrade aperte e della cultura automobilistica che si trova non solo nei film, ma in tutto il paese.

"La mia tesi è che i film indicizzano un effetto alternativo a quello che altri studiosi hanno definito l'"esuberanza" del petrolio per gli americani, " ha detto. "Le scene suscitano una sensazione che è radicalmente in contrasto con le campagne pubblicitarie e di marketing di Big Oil degli anni '50 e '60 e il finanziamento federale apparentemente progressivo del nostro attuale sistema autostradale nazionale, un progetto che garantisce i viaggi privati ​​in auto di proprietà individuale sarà l'aspettativa per tutti noi nei decenni a venire".

Jackson, anche membro del Center for Critical Race Studies dell'UHD, è uno studioso di cinema che concentra spesso il suo lavoro accademico sulla razza e sul genere horror. In precedenza aveva esplorato la relazione tra petrolio, gas e horror nell'articolo "Blood for Oil:Crude Metonymies and Texas Chain Saw Massacre (1974) di Tobe Hooper" pubblicato sulla rivista Gothic Studies.

Il genere horror, Egli ha detto, fornisce approfondimenti sulla natura umana, cultura e l'ambiente di quanto molti spettatori si rendano conto. Le sue intuizioni sui film di cui sopra e sulle industrie del petrolio e del gas rivelano molto su noi stessi e sulla nostra dipendenza da queste risorse.

"Come hanno chiarito gli studiosi, il genere horror chiede agli spettatori di provare piacere in ciò che altrimenti troveremmo insopportabile - paura e disgusto - e spesso questo include forme di potere oppressivo, " ha detto. "Questi casi di studio hanno un valore pedagogico in quanto ci insegnano a sentire in modo diverso la morsa che la cultura del petrolio ha sul mondo, che è nata come una moda così intensa solo meno di 100 anni fa."