Migliaia di ex militanti e rapiti di Boko Haram in Nigeria hanno lasciato il gruppo quest'estate e hanno chiesto di tornare alle loro case. Se non sono ammessi, potrebbero tornare a combattere. Una valutazione randomizzata nella città nigeriana dove ha avuto inizio Boko Haram - e dove ora vivono molte delle sue vittime - ha rilevato che i messaggi di un leader religioso musulmano incentrati sulle idee sul perdono della religione hanno aumentato la volontà degli ascoltatori di accettare di nuovo gli ex combattenti nella comunità, fornendo un percorso verso la pace.

I militanti smobilitati di Boko Haram che affrontano la reintegrazione potrebbero essere aiutati dai messaggi di sostegno dei leader religiosi, secondo uno studio pubblicato oggi. Lo studio, condotto nel nord-est della Nigeria, dove si stima che Boko Haram abbia ucciso decine di migliaia di persone e sfollato milioni, ha scoperto che i messaggi in stile radio di un rispettato leader religioso musulmano locale incentrati sul perdono hanno aumentato significativamente la disponibilità dei membri della comunità ad accettare i combattenti smobilitati a casa.

Lo studio, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , arriva mentre migliaia di combattenti e rapiti di Boko Haram che hanno disertato da Boko Haram sono in attesa di reintegrazione. I ricercatori hanno cercato di capire come migliorare l'accettazione da parte della comunità in un'area profondamente colpita dal conflitto; Il 67 percento dei partecipanti allo studio aveva avuto un parente rapito o ucciso da Boko Haram e molti avevano assistito all'uccisione o erano stati essi stessi torturati. "Dobbiamo fermare il conflitto armato in così tanti luoghi, ", ha spiegato la coautrice dello studio Rebecca Littman dell'Università dell'Illinois-Chicago, "ma la domanda diventa cosa succede a un combattente quando depone le armi e vuole tornare a casa? Accoglieresti qualcuno del genere nel tuo quartiere? Semplicemente non abbiamo molte prove su cosa fare."

Con il sostegno della ricerca Onlus Innovations for Poverty Action, ricercatori Graeme Blair, Rebecca Littman, Elizabeth R. Nugent, Rebecca Wolfe, Mohammed Bukar, Benjamin Crisman, Anthony Etim, Chad Hazlett, e Jiyoung Kim hanno lavorato con l'agenzia internazionale umanitaria e di sviluppo Mercy Corps per implementare lo studio. Nei quartieri e nei campi per sfollati interni della città di Maiduguri, il luogo di nascita di Boko Haram, i ricercatori hanno offerto in modo casuale ai membri della comunità la possibilità di ascoltare una delle due trasmissioni radio simulate. I partecipanti hanno sentito un rispettato sceicco musulmano parlare dell'importanza del perdono nella tradizione islamica, annunciando che avrebbe perdonato, e invitando gli ascoltatori a fare lo stesso, o una trasmissione informativa sulla salute e l'igiene. Dopo, quando è stato chiesto loro di un ipotetico ex combattente che voleva tornare nella loro comunità, Il 70 percento di coloro che hanno ascoltato il messaggio di perdono ha affermato di essere disposto a farlo tornare nella propria comunità rispetto al 60 percento di coloro che hanno ascoltato l'altro messaggio, una differenza significativa di 10 punti percentuali.

"È difficile cambiare atteggiamento, particolarmente in tali aree caricate, " ha detto il coautore Mohammed Bukar di Mobukar Consultancy Services a Maiduguri, "ma abbiamo posto una serie di domande diverse, e ho scoperto che anche se il messaggio di perdono non ha fatto sparire sentimenti come rabbia e paura, ha comunque cambiato la volontà delle persone di accettarli indietro e interagire con loro, il che è cruciale." I ricercatori hanno scoperto che il messaggio di perdono ha cambiato la volontà delle persone di consentire agli ex membri di rimanere nella comunità, commerciare con loro, sposarsi nelle loro famiglie, e partecipare alla politica.

"Sembra un inizio promettente per affrontare un problema molto difficile, "secondo Radha Rajkotia, Chief Research and Policy Officer of Innovations for Poverty Action. "E arriva in un momento critico. Se vogliamo risolvere con successo conflitti prolungati, abbiamo bisogno di programmi come questi." Sheik Goni Muhammad Sa'ad Ngamdu, chi ha effettuato la registrazione utilizzata nello studio, ha suggerito che i risultati indicano anche un ruolo per i leader religiosi come lui nella promozione della pace:"Esorto i leader religiosi a esaminare questi risultati [e] pensare a come potrebbero avvantaggiare la regione. Come potrebbero aiutare a porre fine alla conflitto. È loro dovere utilizzare le loro piattaforme e spargere la voce che la reintegrazione, fatto nel modo giusto, potrebbe finalmente riportare una pace duratura nella regione".