Quando un'ondata di caldo spinge la temperatura nel tuo appartamento oltre i 100 gradi o la tua corrente si interrompe durante una tempesta invernale brutalmente fredda, sapere che i tuoi vicini possono salvarti la vita. La ricerca ha dimostrato che le comunità con forti legami sociali, in cui le persone si confrontano e hanno qualcuno da chiamare in caso di crisi, sono più preparate ad affrontare le emergenze e a riprendersi dopo il fatto.

Queste connessioni comunitarie stanno diventando sempre più importanti man mano che i cambiamenti climatici alimentano un aumento degli eventi meteorologici estremi. I ricercatori della Tufts University, in collaborazione con Communities Responding to Extreme Weather (CREW), hanno trascorso un anno a studiare la connessione sociale in due quartieri di Boston. Il loro studio fornisce un quadro per una migliore comprensione dei fattori che influenzano la connessione sociale a Boston (dove sta già ottenendo l'attenzione dei media) e aiuta a creare una tabella di marcia per costruire resilienza e connessioni comunitarie di fronte al cambiamento climatico.

"La connessione sociale ci aiuta a garantire che nessuno nella comunità venga lasciato indietro", afferma il coautore Justin Hollander, A96, professore di politica e pianificazione urbana e ambientale presso la School of Arts and Sciences.

"Forse c'è qualcuno che è un po' indipendente, che non ha parenti stretti nelle vicinanze:quelle tendono ad essere le persone che muoiono in eventi meteorologici estremi", ha detto. "Allora, come ci connettiamo con quelle persone? Come possiamo assicurarci che le persone nella nostra comunità sappiano chi sono queste persone e possano prendersi cura di loro?"

Hollander ei suoi colleghi hanno concentrato i loro sforzi sui quartieri di Chinatown e Roxbury's Grove Hall, che un precedente studio della Conservation Law Foundation aveva identificato come due dei più vulnerabili di Boston agli effetti del cambiamento climatico. Ciò è dovuto a fattori fisici che li rendono più propensi a intrappolare il calore durante le giornate calde o inondazioni durante i temporali e fattori sociali come il numero di persone anziane o di famiglie a basso reddito.

Ma quel lavoro non ha esaminato le connessioni interpersonali all'interno delle comunità. Hollander, insieme a James Intriligator, direttore del programma di ingegneria dei fattori umani di Tufts e professore di pratica in ingegneria meccanica, e Joshua Ellsworth, docente alla Friedman School of Nutrition Science and Policy, hanno voluto aggiungere questo importante aspetto del cambiamento climatico resilienza al quadro e trovare modi per aiutare le comunità vulnerabili a sviluppare reti di supporto.

Gli studenti di Tufts e il personale della CREW, guidati dal Rev. Vernon Walker, AG23, direttore del programma di CREW e uno studente laureato in politiche pubbliche, hanno fatto più viaggi in ogni quartiere per intervistare le persone alle fermate degli autobus, ai negozi di alimentari e in altri luoghi pubblici. Queste conversazioni hanno rivelato che, sebbene la maggior parte delle persone fosse a conoscenza di individui, organizzazioni e servizi a cui rivolgersi per ottenere supporto relativo al COVID-19, non disponeva della stessa rete per le emergenze legate al clima.

"Non crederesti a quante persone hanno detto di non conoscere i loro vicini", dice Hollander.

Coloro che non si sentivano molto legati al loro quartiere hanno citato barriere linguistiche, indipendenza personale e isolamento durante la pandemia. Le persone che avevano forti legami sociali spesso le trovavano attraverso eventi di quartiere, ambienti lavorativi e scolastici e organizzazioni religiose. I ricercatori sottolineano il valore di club ambulanti, feste di quartiere e altre attività locali come modi per formare e far crescere queste connessioni.

I ricercatori hanno anche analizzato i dati dei cellulari anonimi per iniziare a capire dove le persone trascorrono il loro tempo e si incontrano. Hanno identificato luoghi, come scuole, centri culturali e persino un 7-Eleven, che potrebbero essere utilizzati come "centri di resilienza", luoghi che potrebbero fungere da centri di sensibilizzazione, coinvolgimento e comunicazione per aiutare le persone a costruire comunità e prepararsi per condizioni meteorologiche estreme eventi. Alcuni di questi luoghi potrebbero anche essere in grado di fornire supporto diretto o fungere da rifugi di emergenza in futuro.

"I nostri risultati indicano diverse strategie che potrebbero aiutare a costruire la connessione sociale e la resilienza della comunità, come avere luoghi che possono essere specificamente identificati sia dai leader della comunità che dai leader delle città come luoghi che saranno aperti in caso di emergenza", afferma Hollander. "L'identificazione degli hub di resilienza e lo sviluppo di piani di comunicazione per farli conoscere alle persone aiuterà a riunire le persone su questo argomento". + Esplora ulteriormente

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