Vetro analizzato in questo studio; Cubi di vetro incolori e debolmente verdastro-giallastri dorati con una sottile lastra d'oro su una superficie esterna (ancora attaccata al cubo nella parte in alto a destra della pila) e perline vichinghe bianche analizzate in questo studio. La chimica di quest'ultimo ha mostrato come i vetrai di Ribe avessero trovato un modo semplice per "riciclare" i cubi nel tentativo di risparmiare carburante ed energia semplicemente schiacciandoli e rifondendoli all'aria aperta a bassa temperatura, intrappolando così l'aria in modo che le bolle non potessero fuga. In questo modo, potrebbero produrre perline bianche opache con un impiego minimo di risorse. Credito:Museo dello Jutland sudoccidentale
Ribe era un'importante città commerciale nell'era vichinga. All'inizio dell'VIII secolo, sulla sponda settentrionale del fiume Ribe, fu istituito un luogo di scambio, al quale si riversavano commercianti e artigiani da ogni parte del mondo per produrre e vendere merci come spille, fibbie per abiti, pettini e perle di vetro colorato.
Quando il vetro divenne un bene scarso nel periodo altomedievale, i cubi di vetro colorato, le cosiddette tessere, furono strappati dai mosaici in templi, palazzi e terme romani e bizantini abbandonati, trasportati a nord e commerciati in città emporia come Ribe, dove il i produttori di perline li hanno fusi in grandi vasi e li hanno modellati in perline.
Finora gli archeologi hanno ipotizzato che i produttori di perle utilizzassero le tessere bianche opache come materia prima per la produzione di perle bianche e opache.
Produzione intelligente e sostenibile
Ed è qui che un geochimico e un archeologo dell'Università di Aarhus insieme a un curatore museale di Ribe hanno fatto una scoperta sorprendente, che hanno appena pubblicato su Scienze archeologiche e antropologiche .
La composizione chimica delle perle vichinghe bianche di uno dei primi laboratori ha mostrato che i vetrai avevano trovato un modo più sostenibile per risparmiare tempo e legno per le loro fornaci:frantumare cubetti di vetro dorato e trasparente, rifonderli a bassa temperatura, mescolare per intrappolare aria sotto forma di bolle e infine avvolgere il vetro attorno a un mandrino di ferro per formare perline e voilà, perle bianche opache create in breve tempo utilizzando un minimo di risorse.
Le preziose lastre d'oro ultrasottili attaccate alla superficie della pietra del mosaico d'oro sono state ovviamente recuperate dal vetraio prima di rifondere il vetro, ma i nuovi ritrovamenti mostrano che un po' d'oro era inevitabilmente finito nel crogiolo. Minuscole gocce d'oro nelle perline bianche, i numerosi fori d'aria (motivo per cui le perline sono opache), oltre al fatto che non sono presenti traccianti chimici di colore, i ricercatori dimostrano che proprio le pietre del mosaico d'oro era la materia prima per le perline.
Tali tracce d'oro sono state trovate non solo nelle perle bianche ma anche nelle perle blu della stessa officina. Qui la chimica mostra che la ricetta del vetraio consisteva in una miscela di pietre di mosaico blu e dorate. Mescolarli era necessario perché le pietre del mosaico blu romano contenevano alte concentrazioni di sostanze chimiche che le rendevano opache e quindi ideali per i mosaici, ma non per le perline blu. Diluendo così le sostanze chimiche, il risultato è stato il vetro trasparente blu intenso che conosciamo dalle perle dell'era vichinga.
Cubi di vetro romano fuso contenenti resti d'oro. Credito:Museo dello Jutland sudoccidentale
Artigianato da intenditore
Il fabbricante di perline di Ribe avrebbe invece potuto scegliere di diluire la miscela di vetro con vecchi cocci di imbuto, ritrovati anche in officina. Ma questi si sono rivelati vecchi vetri romani contaminati che erano stati rifusi più e più volte.
"E i vetrai di Ribe erano chiaramente degli intenditori che preferivano il vetro più trasparente su cui potevano mettere le mani", afferma Gry Hoffmann Barfod del Dipartimento di Geoscienze dell'Università di Aarhus. Aggiunge che "per un geochimico, è stato un privilegio lavorare con questo materiale fantastico e scoprire quanto sia rilevante la conoscenza qui immagazzinata per la nostra società odierna".
Ricerca interdisciplinare
Lo studio interdisciplinare è nato dalla collaborazione tra Gry Barfod, Søren Sindbæk, professore di archeologia presso il Centro per lo sviluppo della rete urbana (UrbNet) della Fondazione nazionale danese per la ricerca presso l'Università di Aarhus e il curatore del museo Claus Feveile presso il Museo dello Jutland sudoccidentale specializzato nell'era vichinga e la prima storia di Ribe.
"I risultati più eccezionali al sito commerciale di Ribe non sono stati solo i prodotti, ma anche l'economia circolare e la loro consapevolezza di preservare risorse limitate", afferma il professor Søren Sindbæk.
E il curatore del museo Claus Feveile commenta:"Questi risultati entusiasmanti mostrano chiaramente il potenziale di chiarire nuovi fatti sui Vichinghi. Combinando i nostri scavi ad alta risoluzione con tali analisi chimiche prevedo molte altre rivelazioni nel prossimo futuro".
Søren Sindbæk e Claus Feveile hanno guidato gli scavi archeologici del Northern Emporium Project dal 2016 al 2018, dove i nuovi approcci ad alta definizione per la prima volta hanno consentito una risoluzione fino a pochi decenni all'interno della stratigrafia di Ribe estremamente ben conservata. I reperti degli scavi sono attualmente esposti all'interno di repliche ricostruite delle officine dei fabbricanti di perline nella nuova mostra speciale al Museo Ribe Viking. + Esplora ulteriormente
