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Nonostante gli sforzi di lunga data per colmare il "divario di risultati" razziale nell'istruzione, il termine fa di più per innescare stereotipi razzisti e provoca un senso di urgenza inferiore rispetto a quando il problema viene presentato come la necessità di "porre fine alla disuguaglianza nei risultati educativi".
Questi sono i risultati chiave di un nuovo studio in cui abbiamo esaminato l'effetto che i due diversi termini hanno avuto sugli insegnanti e sugli altri.
Per raggiungere questa conclusione, abbiamo condotto due diversi esperimenti di indagine, uno con insegnanti e uno con non insegnanti.
Negli esperimenti, abbiamo chiesto casualmente agli intervistati di rispondere a una delle due versioni di una domanda in un sondaggio. Ad alcuni è stato chiesto quanto fosse importante "colmare il divario di rendimento" tra studenti bianchi e neri. Ad altri è stato chiesto quanto fosse importante "porre fine alla disuguaglianza nei risultati educativi tra studenti bianchi e neri".
Come avevamo intuito, gli intervistati hanno dato una priorità inferiore all'equità razziale quando la questione è stata presentata come una questione di colmare un "divario di risultati". Questo valeva sia per gli insegnanti che per i non insegnanti. In particolare, alla domanda su come porre fine alla disuguaglianza nei risultati educativi, il 57% dei non insegnanti e il 78% degli insegnanti ha affermato che si trattava di una "priorità elevata" o "essenziale". Ma quando gli è stato chiesto di "colmare le lacune nei risultati razziali", solo il 44% dei non insegnanti e il 70% degli insegnanti lo hanno valutato come una "priorità elevata" o "essenziale".
Inoltre, il termine "divario di risultati" ha avuto un effetto negativo maggiore tra gli insegnanti che detengono stereotipi impliciti anti-neri o pro-bianchi più forti, come misurato da un test di associazione implicita. Il termine ha anche portato gli intervistati a esprimere stereotipi più forti contro i neri e pro-bianchi. Il 24% degli intervistati che ha visto la versione della disuguaglianza ha valutato gli americani bianchi come più intelligenti dei neri americani, mentre il 36% lo ha fatto dopo aver visto la versione del divario di risultati dell'item. Ciò suggerisce che il termine "divario di realizzazione" tende a intensificare gli stereotipi razziali tra coloro che le persone già li detengono.
Perché è importante
Nel lavorare per promuovere l'equità razziale, pensiamo che sia importante usare un linguaggio che non stigmatizzi gli studenti. Invece, pensiamo che sarebbe più vantaggioso usare un linguaggio che ponga l'accento sulle disuguaglianze strutturali nell'istruzione. Nonostante il suo uso di lunga data, il termine "divario di realizzazione" non è sufficiente a questo proposito.
Ad esempio, in una ricerca precedente, uno di noi ha scoperto che quando le persone hanno guardato un telegiornale sui "divari di punteggio dei test" tra studenti neri e bianchi, ha portato gli spettatori a esprimere stereotipi più esagerati sui neri americani come privi di istruzione. Il nostro ultimo studio ha rilevato che il termine "divario di realizzazione" ha un effetto simile.
Di conseguenza, quando politici, giornalisti, ricercatori ed educatori usano il termine, anche se hanno buone intenzioni, potrebbe finire per fare più male che bene.
Cosa ancora non si sa
Mentre il nostro studio fa luce su come il termine "divario di rendimento" colpisce le persone quando è usato per discutere le disparità razziali nei risultati educativi, vediamo la necessità di saperne di più su come influisce sui punti di vista delle persone in altri gruppi e su altre questioni nell'istruzione . Ad esempio, porta le persone a stereotipare altri studenti che vengono descritti come con divari di rendimento, come studenti di lingua inglese o studenti con differenze di apprendimento? In che modo influisce sulle opinioni delle persone su quali obiettivi educativi sono più importanti da perseguire?
Inoltre, potrebbe avere un effetto più positivo applicare il linguaggio "divario" alle questioni strutturali nell'istruzione, rispetto agli studenti? Ad esempio, l'espressione "divario di opportunità" pone l'accento sulle differenze nelle opportunità che gli studenti hanno di apprendimento, rispetto alle differenze negli studenti.
Per questi motivi, riteniamo che sarebbe utile vedere se i risultati educativi migliorano se il termine "divario di rendimento" viene ritirato. Allo stesso modo, vorremmo vedere cosa succede quando il termine viene sostituito con un linguaggio che sottolinea le differenze tra le strutture educative in cui vengono serviti quegli studenti. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
