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Un nuovo studio rivela come le comunità di Facebook fossero già intrecciate con gruppi che si opponevano alla guida della migliore scienza molto prima dei vaccini COVID-19
Un nuovo studio della George Washington University mostra chi parla con chi e chi ascolta chi, mentre emerge una crisi globale. Tracciando la conversazione globale online su Facebook a partire da dicembre 2019, lo studio mostra come un gran numero di utenti principali di Facebook sia rimasto invischiato con le comunità online contrarie alla guida della migliore scienza all'inizio della pandemia di COVID-19, minando la fiducia del pubblico nella guida di esperti su tutto, dalle mascherine ai vaccini. Inoltre, i ricercatori dietro lo studio stanno riscontrando un comportamento online quasi identico nel caso del vaiolo delle scimmie.
"Questo è un problema reale che si estende ben oltre la pandemia di COVID-19", ha affermato Neil Johnson, professore di fisica GW e leader dello studio. "Se non affrontato, rischiamo di perdere la battaglia per i cuori e le menti quando si tratta di altre crisi come il vaiolo delle scimmie, la disinformazione sull'aborto, il cambiamento climatico e persino la fiducia nelle prossime elezioni".
Lo studio rivela che mentre le autorità sanitarie pubbliche stavano ancora cercando di decifrare il nuovo coronavirus e le piattaforme di social media come Facebook stavano iniziando a promuovere banner informativi ufficiali relativi alla salute, molti utenti di Facebook stavano già cercando altrove informazioni su come farcela.
In particolare, già a gennaio 2020, le comunità genitoriali di Facebook si sono intrecciate con un certo numero di comunità più piccole i cui membri erano appassionati nel fornire informazioni sulla salute ma che si sono opposti o si sono opposti alla guida scientifica e sanitaria di esperti. Entro la metà di febbraio, queste comunità genitoriali hanno iniziato a condividere la propria guida COVID-19 con comunità simili. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che mentre le comunità sanitarie, mediche e scientifiche ufficiali si impegnavano online per tutto questo tempo, si parlavano e si ascoltavano principalmente.
Le conversazioni online che Johnson e il suo team sono stati in grado di mappare mostrano le comunità genitoriali su Facebook che si mescolano chiaramente a gruppi che promuovono di tutto, dalla sfiducia nei confronti dei vaccini e della salute alternativa a contenuti più di tipo cospirativo sul cambiamento climatico, 5G, fluoro, scie chimiche e geneticamente modificati Alimenti. La mappa del team rivela anche come la messaggistica e le conversazioni di esperti che condividevano la migliore guida scientifica si siano svolte lontano da queste comunità, lasciandole a fare affidamento su gruppi con opinioni più estreme per le informazioni. I messaggi mirati sulla salute di Facebook hanno anche mancato le comunità tradizionali, mostra la ricerca.
"Questa è stata un'enorme opportunità persa per un efficace messaggio e un intervento di salute pubblica all'inizio della crisi", ha affermato Johnson. "Mappe come quelle che abbiamo creato potrebbero aiutare gli esperti di salute pubblica e le piattaforme di social media ad adattare la loro migliore guida scientifica COVID-19 attorno, ad esempio, ad argomenti popolari all'interno delle comunità genitoriali e quindi introdurre tale guida su Internet a livello globale e su larga scala ."
Suggerisce che le piattaforme di social media e gli esperti evitino di indirizzare i loro sforzi verso gruppi più estremi e si concentrino invece sui gruppi tradizionali, dove i messaggi di salute pubblica avranno un maggiore impatto.
Lo studio introduce un modello matematico che consente un'analisi quantitativa del rischio futuro e degli scenari what-if. Ad esempio, mostra che la semplice rimozione dei gruppi più estremi non risolverà il problema della disinformazione. Al contrario, genererebbe un vuoto in cui confluirebbero idee non rigorose provenienti da movimenti sanitari e sociali alternativi.
Lo studio, "Losing the battle over best-science guidance early in a crisis:COVID-19 and beyond", è stato pubblicato su Science Advances il 28 settembre 2022. + Esplora ulteriormente
