Le biblioteche sono da sempre luoghi di conoscenza. Per molti di noi, offrono informazioni sui cambiamenti socio-culturali e politici in atto in tutto il mondo. Lo vedo regolarmente come bibliotecario che sviluppa raccolte di studi slavi e dell'Europa orientale per le biblioteche dell'Università di Toronto.

Il contenuto sugli scaffali delle biblioteche riflette la cultura che ci circonda. Può rispecchiare i cambiamenti nelle ideologie, nella cultura popolare e nella leadership politica. Si considerino le numerose memorie ed esposizioni della Casa Bianca che sono state pubblicate durante la presidenza di Donald Trump. E pensa a tutte le fiction, poesie e graphic novel ispirate al COVID-19.

Anche la letteratura gioca un ruolo significativo in tempo di guerra. Può essere utilizzato per giustificare o opporsi al conflitto. Tali contenuti possono assumere la forma di analisi accademiche, indagini giornalistiche, riflessioni di fantasia e persino propaganda.

L'informazione come arma

Sono diventato profondamente consapevole della propaganda a partire dal 2014. I libri russi spediti a Toronto hanno portato la lontana politica di Mosca sulla mia scrivania in un modo molto reale. La biblioteca universitaria ha ricevuto opere intitolate "Crimea Forever with Russia", "Ucraina:Chaos and Revolution as Weapons of the Dollar" e "The Battlefield is Ukraine:The Broken Trident".

Gli autori di questi libri hanno avanzato argomentazioni storiche e legali per la reintegrazione della Crimea con il russo. Queste pubblicazioni negano o ridicolizzano l'esistenza di uno stato e di una nazione ucraini con una propria lingua e costumi distinti. Hanno incolpato gli Stati Uniti e la NATO per aver sostenuto la Rivoluzione arancione e la rivolta di Maidan per disgregare il "mondo russo".

Il Comitato statale per le trasmissioni televisive e radiofoniche dell'Ucraina esamina e limita i contenuti ritenuti "anti-ucraini". Ci sono attualmente 300 titoli nell'elenco delle pubblicazioni del comitato volte a "eliminare l'indipendenza dell'Ucraina".

Chytomo, un media online che si occupa di editoria in Ucraina, ha compilato e pubblicato un sottoinsieme dei cinquanta esempi più eclatanti.

L'Ucraina non è la sola a censurare la letteratura. Il Ministero della Giustizia russo mantiene un elenco federale di materiali estremisti. Include più di 5.300 articoli, libri, canzoni e altri contenuti online. Le opere considerate estremiste includono testi critici nei confronti delle autorità russe, pubblicazioni di teologi musulmani, testimoni di Geova, scientologist e contenuti relativi all'Ucraina. I libri ucraini banditi trattano argomenti come l'Holodomor e i movimenti di liberazione ucraini del 20° secolo.

Propaganda nelle biblioteche universitarie

Le biblioteche dell'Università di Toronto non sono le sole a detenere copie di libri vietati dall'Ucraina o dalla Russia. Secondo WorldCat, 44 dei 50 titoli nell'elenco di Chytomo sono detenuti da più di una biblioteca del Nord America. Questi titoli si trovano nelle più prestigiose biblioteche accademiche degli Stati Uniti, come Harvard, Yale, Princeton, Stanford, l'Università di Chicago e Duke.

Inoltre, i membri dell'East Coast Consortium of Slavic Library Collections acquisiscono e conservano materiali che sono stati banditi in Ucraina e Russia.

Le biblioteche sottolineano l'accesso libero ed equo alle informazioni e si sforzano di costruire raccolte equilibrate. Il codice etico professionale richiede ai bibliotecari il rispetto della libertà intellettuale, che è il diritto di ogni individuo di cercare e ricevere informazioni da tutti i punti di vista senza restrizioni. Rifiutiamo le restrizioni all'accesso al materiale basate su disapprovazione partigiana o dottrinale, da parte di individui, governi o istituzioni religiose e civiche.

Il Mein Kampf di Hitler o le opere raccolte di Stalin possono servire come fonti primarie per studiare la società in un momento particolare. Il materiale infiammatorio del presente svolge la stessa funzione.

Mel Bach, bibliotecario dell'Università di Cambridge, scrive che le biblioteche "acquistano materiale sgradevole e peggiore, da tutto il mondo, dando ai lettori presenti e futuri la possibilità di studiare gli estremi che sono, in modo devastante, parte della realtà".

L'acquisto di tale materiale non significa che le biblioteche ne approvino i contenuti.

Trattare con la disinformazione

Affrontare la propaganda nella sua forma più dannosa, la disinformazione, richiede che studenti e ricercatori possiedano capacità di alfabetizzazione informativa. Queste abilità includono la capacità di individuare, valutare criticamente e utilizzare efficacemente le informazioni per creare nuove comprensioni del mondo che ci circonda. La padronanza di queste competenze aiuterà le persone a distinguere i fatti validi o degni di fiducia da quelli che intendono danneggiare o stimolare la violenza.

L'uso da parte del governo russo della disinformazione anti-ucraina per giustificare la sua guerra ha portato alla morte di civili, alla massiccia distruzione e alla minaccia di devastazione nucleare. Numerose biblioteche, raccolte di libri e altri siti culturali sono stati danneggiati o persi.

Collocare opere di propaganda sugli scaffali accanto a borse di studio su argomenti simili può dare legittimità alla disinformazione e alla propaganda di guerra. Le persone possono sviluppare convinzioni basate su quali informazioni sono a loro disposizione e alla fine accettare tali informazioni come fatti.

Laura Saunders della Simmons University riassume sinteticamente la questione etica delle biblioteche e dell'informazione armata. Si chiede "se ci siano modi migliori o più responsabili per raccogliere, organizzare e rendere accessibili informazioni note per essere imprecise o screditate in modo che non vengano censurate ma anche non siano promosse come fonte legittima o autorevole".

I bibliotecari hanno la responsabilità di insegnare ai loro utenti a valutare la credibilità e la validità delle informazioni. Dovremmo verificare che le informazioni aggiunte agli scaffali delle nostre biblioteche siano affidabili e contribuire a introdurre un sano scetticismo nel loro pensiero critico per scoprire i pregiudizi e le motivazioni dietro i contenuti che offriamo loro. + Esplora ulteriormente

Combattere la propaganda con la censura:uno studio sul divieto ucraino sui social media russi

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.