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Secondo un nuovo studio, gli studenti si escludono o entrano nelle discipline STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica), sulla base di visioni stereotipate di ciò che rende uno studente tipico.
Una nuova ricerca dell'Università di Reading ha trovato una gerarchia sociale in STEM, nonché punti di vista ristretti ma diversi sullo studente ideale o tipico in ciascuna disciplina. Queste opinioni sono detenute dagli studenti STEM e sono informate da opinioni sociali più ampie.
I risultati, che sono pubblicati oggi in International Studies in Sociology of Education , può spiegare perché le donne, le persone di colore e gli studenti disabili sono sottorappresentati in alcune materie STEM. Per cambiare questo, gli atteggiamenti devono cambiare, dicono i ricercatori.
Gli studenti pensano che la biologia sia facile e la fisica sia difficile. Il modo in cui gli studenti parlano delle materie STEM, di se stessi e dei loro compagni studenti, rivela l'influenza del patriarcato, della supremazia bianca, del classismo e dell'abilismo, su chi può studiare ed eccellere in biologia, ingegneria, matematica o fisica.
Il Dr. Billy Wong, Professore Associato presso l'Institute of Education dell'Università di Reading, ha dichiarato:"La diversità nelle STEM è fondamentale per garantire che la ricerca sia progettata per soddisfare le esigenze e le sfide affrontate da tutti i membri delle nostre comunità.
"Dopo aver ottenuto piccoli guadagni nel numero di donne e minoranze nelle STEM, negli ultimi decenni stiamo ancora assistendo a enormi disparità nella maggior parte delle materie STEM, ad eccezione della biologia e delle scienze della vita.
"Ascoltare gli studenti parlare di materie STEM ha effettivamente rivelato molto sulle barriere all'ingresso nelle scienze non biologiche, nella matematica e nell'ingegneria."
Il dottor Wong e il suo team hanno intervistato 89 studenti di due università ad alta intensità di ricerca che studiano tutti una (o più) delle quattro materie:biologia, fisica, matematica e ingegneria. Hanno chiesto ai partecipanti lo studente ideale per la loro materia e le altre tre materie, rispetto allo studente tipico.
Gli studenti di ingegneria, matematica e fisica sono stati descritti utilizzando un linguaggio associato al maschile, come "analitico", "intelligente" e "resiliente". La biologia, invece, è vista come luogo di "collaborazione", "equilibrio tra lavoro e vita privata" e "passione".
La biologia, in cui le donne sono rappresentate allo stesso modo degli uomini, è percepita come l'argomento STEM più facile dei quattro.
Susie, una donna britannica bianca, che studia ingegneria, è stata intervistata per la ricerca. Ha detto che molti studenti di ingegneria, in particolare donne, "non sanno quanto sono bravi". Ha detto:"Pensano che se non ottengono il massimo dei voti... non ne valgono la pena perché non c'è nessuno che gli dice "ehi, va benissimo", perché... c'è molta concentrazione su quella prima [classe grade] essendo l'essere tutto e finire tutto."
Francesca, una partecipante allo studio e una donna britannica nera, che studia fisica ha detto:"Devi essere appassionata di fisica perché la fisica è dura. Quindi, se non ti piace tanto quanto dici che ti piace, ' probabilmente ti strapperai i capelli e abbandonerai gli studi entro sei mesi dalla laurea... devi avere... una pazza resilienza... riscriverai questo codice 20 volte, rifacendo quel problema 20 volte ." Ha anche detto che le persone in fisica sono normalmente "o bianche o maschi".
Heather, una donna britannica dell'Asia orientale intervistata per la ricerca, ha affermato che lo studente di biologia ideale "fa domande se [loro] non capiscono nulla", oltre a dare "il 110% ai loro compiti [e] fa letture extra nel loro tempo libero".
Odessa, una partecipante donna britannica bianca, ha detto che la tipica studentessa di biologia è "disposta a lavorare sodo" e a lavorare "con altre persone... su progetti di collaborazione", almeno in parte perché il loro "dipartimento pone molta enfasi sul [voglio] cambiare l'idea [che] gli scienziati siano persone che lavorano letteralmente da sole in un laboratorio". Ha detto che "la scienza è tutta una questione di collaborazione" e "le persone che non hanno successo in biologia non sono in grado di comunicare".
Il Dr. Wong ha detto:"Non è chiaro quale sia venuto prima, la visione della biologia come materia facile, o la rappresentazione più equa delle donne nelle scienze biologiche. Pensiamo che sia probabile che le donne si stiano auto-selezionando dalle scienze non biologiche perché li vedono in termini maschili.
"Questa gerarchia sociale avrà un impatto anche sugli studenti con responsabilità di cura o lavoro retribuito, così come sugli studenti disabili. I membri di questi gruppi potrebbero pensare che affrontare un argomento 'duro' richiederebbe modi di essere totalmente incoerenti con le esigenze della loro vita .
"Dobbiamo rendere le materie STEM più inclusive e accessibili a tutti e cambiare l'immagine di chi studia in ciascuna disciplina farebbe una differenza significativa."
Il Dr. Wong e il suo team ritengono che gli interventi per affrontare questi problemi debbano avvenire sia nella scuola secondaria che nell'istruzione superiore e superiore. Questi potrebbero includere gli sforzi del personale dell'istruzione superiore e della più ampia comunità STEM per sfidare la gerarchia, attraverso un migliore riconoscimento reciproco dei valori che i diversi rami di STEM contribuiscono. Ciò sarebbe notevolmente aiutato dalle opportunità di lavoro interdisciplinare, affermano i ricercatori.
Gli interventi in una fase precedente dell'istruzione, forse nella fase chiave 3, o l'insegnamento delle scienze GCSE potrebbero concentrarsi sull'ampliamento delle percezioni e della visione popolare di chi studia le materie STEM. Il Dr. Wong suggerisce di insegnare che STEM non è solo per coloro che sembrano riflettere determinati stereotipi. In effetti, si immagina che lo studente ideale in STEM sia piuttosto vario e questo è qualcosa che gli studenti devono sapere fin dall'inizio. + Esplora ulteriormente
