Molto è stato fatto negli ultimi anni da politici come Donald Trump e dal loro uso di teorie del complotto. In Canada, un certo numero di politici conservatori ha espresso sostegno alle teorie del complotto.

Tuttavia, alcune prove suggeriscono che coloro che sono più espliciti sulle teorie del complotto non le prendono necessariamente sul serio o, per lo meno, è improbabile che alterino il loro comportamento per soddisfare le loro convinzioni cospirative. Ma nonostante ciò, le teorie del complotto e coloro che le appoggiano possono rappresentare seri rischi per la sicurezza pubblica.

Credenze cospirative

Nel suo recente libro, lo scienziato cognitivo Hugo Mercier suggerisce che non sosteniamo tutte le nostre convinzioni allo stesso modo.

Gli scienziati cognitivi hanno teorizzato che le credenze si presentano in due forme:intuitiva e riflessiva.

Intuitivo le convinzioni sono strettamente legate al nostro comportamento. Riflettente le credenze sono credenze di ordine superiore e sono quindi ulteriormente rimosse dall'azione. Questa differenza nel tipo di credenza porta a una conseguenza interessante:è possibile per noi mantenere convinzioni che non influenzano razionalmente il nostro comportamento.

Ricerche correlate suggeriscono che le credenze possono funzionare come segnali. Potremmo pensare che le credenze siano principalmente utili poiché guidano l'azione, ma questa non è la loro unica funzione. Le credenze funzionano come indicatori utili per le interazioni sociali e lo stato.

Alcuni filosofi e psicologi suggeriscono che l'influenza sociale sulle credenze sia, in parte, una caratteristica evolutiva della coesione di gruppo, poiché le false credenze vengono spesso acquisite grazie agli incentivi sociali, piuttosto che alla deliberazione individuale.

Quando un'altra persona mi dice per quale partito politico ha votato, o la sua posizione su una questione sociale, riconosco che quelle convinzioni comunicano anche una serie di valori. In questo modo, le persone possono esprimere le loro convinzioni per competere per l'appartenenza sociale. Allo stesso tempo, queste interazioni informano su come acquisiamo le nostre convinzioni. Ciò significa che probabilmente arriverò ad appoggiare le convinzioni sposate nella mia comunità sociale.

Pizzagate:l'impatto della cospirazione

Mercier spiega alcune di queste implicazioni attraverso la teoria del complotto "Pizzagate". Pizzagate ha guadagnato popolarità durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2016 dopo che uno dei presidenti della campagna elettorale di Hillary Clinton è stato violato in un attacco di phishing via e-mail. Le voci hanno rapidamente preso piede sulle piattaforme di destra secondo cui la fuga di notizie ha rivelato che Clinton era un pedofilo coinvolto in un giro di traffico sessuale uscito dal seminterrato di una pizzeria di Washington DC.

Dopo aver appreso della cospirazione e aver creduto che fosse vero, un uomo di nome Edgar Maddison Welch fece piani per liberare coloro che erano detenuti nella pizzeria. Si è recato a Washington, armato di armi d'assalto, e ha minacciato il personale del ristorante di lasciar andare le vittime. Non c'erano, ovviamente, vittime da trovare e Welch fu successivamente arrestato.

Welch credeva che le accuse di Pizzagate fossero vere e il suo comportamento ne fu direttamente influenzato. Ha fatto di tutto per liberare le vittime che credeva fossero nei sotterranei della pizzeria. Questo è un esempio di credenze intuitive che hanno influenzato in modo tangibile il comportamento di una persona.

Come potrebbe essere un'approvazione riflessiva della cospirazione Pizzagate? Mercier richiama l'attenzione su una recensione online negativa della Pizzeria. Il recensore ha affermato che la pizza era pessima e ha anche approvato la teoria del complotto. Hanno anche detto che avevano portato i loro figli al ristorante.

Nonostante creda alla cospirazione, quella convinzione non ha avuto un impatto razionale sul loro comportamento. Una risposta razionale all'ascoltare una pizzeria è ospitare un giro di traffico sessuale non sarebbe quella di portare lì i propri figli. Ciò suggerisce che il revisore abbia approvato la teoria della cospirazione in modo riflessivo:la loro convinzione professata non ha avuto un impatto sul loro comportamento.

Questo ci dice che gli esseri umani non sono così creduloni come potrebbero suggerire alcuni studi psicologici.

Le teorie del complotto sono ancora pericolose

Mentre questo ci dice qualcosa di interessante sul ragionamento umano, penso che ci sia un'implicazione pericolosa che incombe. Poiché le teorie del complotto non portano necessariamente a enormi cambiamenti comportamentali tra coloro che le approvano, potremmo voler concludere che non sono così pericolose come si crede. Dovremmo resistere a questo impulso.

Nel caso di Pizzagate, presumibilmente c'erano milioni di persone che hanno appoggiato la cospirazione, ma solo una ha preso d'assalto la pizzeria. Anche se le cospirazioni non incidono in modo tangibile sul comportamento, abbiamo comunque motivo per combatterle.

Quando le teorie della cospirazione diffondono idee razziste, sessiste e altre idee problematiche, la perpetuazione della teoria (anche se non è associato alcun comportamento) equivale a incitamento all'odio. Le teorie del complotto possono prendere di mira i gruppi emarginati, anche quando coloro che professano convinzioni cospirative non stanno commettendo crimini di odio.

L'articolazione coerente delle teorie del complotto ha anche un impatto negativo sul livello di fiducia del pubblico negli esperti. Ciò può portare a problemi di sicurezza, tra cui la vaccinazione insufficiente e il rifiuto della scienza del clima, lasciando le persone incapaci di riconoscere ciò che è nel loro migliore interesse.

Immagina se la stragrande maggioranza delle persone approvasse passivamente una teoria del complotto anti-medicina. Diventano espliciti riguardo alla loro convinzione, poiché funge da segnale della loro fedeltà sociale. Ma quando si ammalano o hanno bisogno di cure mediche, ignorano le loro convinzioni cospirative e ascoltano comunque i professionisti medici. Potremmo pensare che questo non sia un grosso problema.

Ma ora supponiamo che ci sia un sottoinsieme di questa popolazione che sostiene intuitivamente la cospirazione e rimane fermo nelle sue convinzioni anti-medicina. Possiamo vedere come queste persone possano mettere a rischio il resto della popolazione quando sorgono reali minacce alla salute pubblica. Inoltre, coloro che segnalano il supporto stanno comunque facendo ancora del male. Se una cospirazione si diffonde, le convinzioni delle persone vengono costantemente rafforzate psicologicamente, portando a un senso di fiducia gonfiato sulle loro convinzioni e comportamenti errati.

Tutto ciò indica che i veri pericoli derivano dall'approvazione delle teorie del complotto, anche quando non coinvolge un gran numero di persone che consentono alle cospirazioni di guidare il loro comportamento. Le teorie del complotto e coloro che le appoggiano possono comportare seri rischi. Segnalare convinzioni cospirative può essere sconsiderato. Dovremmo essere investiti nell'acquisizione di vere convinzioni. + Esplora ulteriormente

Le convinzioni nelle teorie del complotto potrebbero non aumentare

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.