L'Unione Europea sta intraprendendo un esperimento che amplierà per la prima volta le sue politiche climatiche alle importazioni. Si chiama adeguamento del confine del carbonio e mira a livellare il campo di gioco per i produttori nazionali dell'UE tassando le importazioni ad alta intensità energetica come acciaio e cemento che sono ad alto contenuto di emissioni di gas serra ma non sono già coperte dalle politiche climatiche nei loro paesi d'origine .

Se l'adeguamento delle frontiere funziona come previsto, potrebbe incoraggiare la diffusione delle politiche climatiche in tutto il mondo. Ma nel piano dell'UE, così come nella maggior parte dei tentativi di valutare l'impatto di tali politiche, manca un'importante fonte di flussi di carbonio transfrontalieri:il commercio degli stessi combustibili fossili.

In qualità di analisti energetici, abbiamo deciso di dare un'occhiata più da vicino a cosa significherebbe includere i combustibili fossili.

In un documento appena pubblicato, abbiamo analizzato l'impatto e scoperto che l'inclusione dei combustibili fossili negli adeguamenti del confine del carbonio altererebbe in modo significativo l'equilibrio dei flussi di carbonio transfrontalieri.

Ad esempio, la Cina è uno dei principali esportatori di manufatti ad alta intensità di carbonio e le sue industrie dovranno affrontare costi più elevati nell'ambito dell'adeguamento delle frontiere dell'UE se la Cina non stabilirà politiche climatiche sufficienti per tali industrie. Ma quando si considerano i combustibili fossili, la Cina diventa un importatore netto di carbonio, quindi impostare un proprio adeguamento globale delle frontiere potrebbe essere a vantaggio dei suoi produttori di energia.

Quali paesi sono i più esposti al meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere dell'UE?

Un nuovo rapporto @UNCTAD esamina le potenziali implicazioni del #CBAM per il commercio, il reddito e l'occupazione. https://t.co/xWpZ8ZXGD4 pic.twitter.com/SeCgcduIRy

— UNCTAD (@UNCTAD) 15 luglio 2021

Gli Stati Uniti, d'altra parte, potrebbero subire danni ai loro produttori nazionali di combustibili se altri paesi imponessero adeguamenti del confine del carbonio sui combustibili fossili. Ma gli Stati Uniti continuerebbero a essere un importatore netto di carbonio e l'aggiunta di un adeguamento alle frontiere potrebbe aiutare i suoi produttori nazionali.

Che cos'è un adeguamento del confine di carbonio?

Gli adeguamenti delle frontiere del carbonio sono politiche commerciali progettate per evitare la "rilocalizzazione delle emissioni di carbonio", il fenomeno in cui i produttori trasferiscono la loro produzione in altri paesi per aggirare le normative ambientali.

L'idea è di imporre una "tassa sul carbonio" sulle importazioni commisurata ai costi che le aziende nazionali devono affrontare in relazione alla politica climatica di un paese. L'adeguamento del confine del carbonio è imposto alle importazioni da paesi che non hanno politiche climatiche simili. Inoltre, i paesi possono concedere sconti alle esportazioni per garantire che i produttori nazionali rimangano competitivi nel mercato globale.

Tutto questo è ancora nel futuro. Il piano dell'UE inizierà nel 2023, ma attualmente non dovrebbe entrare completamente in vigore fino al 2026. Tuttavia, altri paesi stanno osservando da vicino mentre considerano le proprie politiche, inclusi alcuni membri del Congresso degli Stati Uniti che stanno prendendo in considerazione la legislazione sull'adeguamento del carbonio alle frontiere .

Catturare tutti i flussi di carbonio transfrontalieri

Un problema è che le attuali discussioni sulle tasse al confine del carbonio si concentrano sul carbonio "incarnato", il carbonio associato alla produzione di un bene. Ad esempio, la proposta dell'UE riguarda cemento, alluminio, fertilizzanti, produzione di energia, ferro e acciaio.

Ma un adeguamento globale delle frontiere, in teoria, dovrebbe cercare di affrontare tutti i flussi di carbonio transfrontalieri. Tutte le principali analisi fino ad oggi, tuttavia, tralasciano il contenuto di carbonio del commercio di combustibili fossili, che chiamiamo carbonio "esplicito".

Nella nostra analisi, dimostriamo che quando si considerano solo i manufatti, gli Stati Uniti e l'UE sono descritti come importatori di carbonio a causa del loro bilancio di carbonio "incarnato" - importano molti prodotti manifatturieri ad alto contenuto di carbonio - mentre la Cina è raffigurata come un carbonio esportatore. Ciò cambia quando si includono i combustibili fossili.

L'impatto dell'inclusione dei combustibili fossili

Valutando l'impatto di un adeguamento del confine del carbonio basato solo sui flussi di carbonio incorporati, quelli che coinvolgono i beni manifatturieri, i responsabili politici perdono una parte significativa del carbonio totale scambiato attraverso i loro confini, in molti casi la maggior parte.

Nell'UE, i nostri risultati rafforzano ampiamente l'attuale motivazione alla base di un adeguamento del confine del carbonio, dal momento che il blocco è un importatore sia di carbonio esplicito che di carbonio incorporato.

Per gli Stati Uniti, invece, i risultati sono contrastanti. Un adeguamento del confine del carbonio potrebbe proteggere i produttori nazionali ma danneggiare la competitività internazionale dei combustibili fossili nazionali e in un momento in cui l'invasione russa dell'Ucraina sta attribuendo una rinnovata importanza agli Stati Uniti come fornitore globale di energia.

L'economia cinese, in quanto esportatrice di carbonio incorporato nei manufatti, soffrirebbe se i suoi partner commerciali imponessero un adeguamento del confine del carbonio ai prodotti cinesi. D'altra parte, un adeguamento delle frontiere interne cinesi potrebbe avvantaggiare i produttori di energia nazionali cinesi a scapito dei concorrenti stranieri che non adottano politiche simili.

È interessante notare che la nostra analisi suggerisce che, includendo i flussi di carbonio espliciti, Stati Uniti, UE e Cina sono tutti importatori netti di carbonio. Tutti e tre gli attori chiave potrebbero essere dalla stessa parte della discussione, il che potrebbe migliorare le prospettive per i futuri negoziati sul clima, se tutte le parti riconoscessero i loro interessi comuni. + Esplora ulteriormente

Le riserve di combustibili fossili contengono 3,5 tn tonnellate di CO2:database

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.