Il cambiamento climatico si sta rapidamente intensificando. Tra il caos e i danni che provoca, molti preziosi siti del patrimonio indigeno in Australia e nel mondo vengono distrutti a un ritmo allarmante.

L'innalzamento del livello del mare, le inondazioni, il peggioramento degli incendi boschivi e altri eventi climatici causati dall'uomo mettono a rischio molti siti archeologici e del patrimonio. I siti indigeni culturalmente significativi sono già andati perduti o sono gravemente minacciati.

Ad esempio, nell'Australia settentrionale, l'arte rupestre di decine di migliaia di anni è stata distrutta da cicloni, incendi boschivi e altri eventi meteorologici estremi.

E come descriviamo di seguito, i resti ancestrali nello stretto di Torres l'anno scorso sono stati quasi spazzati via dalle maree reali e dalle mareggiate.

Questi esempi di perdita sono solo l'inizio, a meno che non agiamo. Combinando la conoscenza tradizionale indigena con gli approcci scientifici occidentali, le comunità possono dare la priorità al patrimonio da salvare.

Patrimonio indigeno sull'orlo del baratro

Gli indigeni australiani sono una delle culture viventi più longeve sulla Terra. Hanno mantenuto i loro siti culturali e sacri per millenni.

A luglio, i proprietari tradizionali di tutta l'Australia hanno partecipato a un seminario sulla gestione del rischio di catastrofi presso la Flinders University. I partecipanti, che lavorano su Country come gestori del patrimonio culturale e ranger, provenivano da luoghi lontani come le Isole dello Stretto di Torres e la Tasmania.

Qui, tre di questi proprietari tradizionali descrivono le perdite del patrimonio culturale a cui hanno assistito o la paura si verificherà nel prossimo futuro.

– Enid Tom, Kaurareg Elder e un direttore della Kaurareg Native Title Aboriginal Corporation:

L'erosione costiera e l'inondazione di acqua marina hanno minacciato a lungo lo stretto di Torres. Ma ora gli sforzi per affrontare il problema hanno assunto una nuova urgenza.

Nel febbraio dello scorso anno, le maree del re e un'ondata di tempesta hanno eroso parti di una spiaggia sull'isola di Muralug (o Principe di Galles). Custodi e archeologi aborigeni si precipitarono in un sito dove fu sepolta un'antenata. Hanno scavato i resti scheletrici e li hanno seppelliti in un luogo sicuro.

Era la prima volta che un sito del genere veniva scavato sull'isola. Gli anziani Kaurareg ora temono che l'erosione costiera possa scoprire e potenzialmente distruggere più luoghi di sepoltura.

– Marcus Lacey, Senior Gumurr Marthakal Indigenous Ranger:

L'area indigena protetta di Marthakal copre isole remote e aree costiere della terraferma nell'Arnhem Land nordorientale del Territorio del Nord. Ha un'altitudine media di appena un metro sul livello del mare ed è altamente vulnerabile ai rischi legati ai cambiamenti climatici come gravi cicloni tropicali e innalzamento del livello del mare.

L'area è l'ultimo resto dell'antico ponte di terra che unisce l'Australia con il sud-est asiatico. In quanto tale, può fornire preziose informazioni sulla prima colonizzazione dell'Australia da parte del popolo delle Prime Nazioni.

È anche un luogo importante per comprendere la storia dei contatti tra gli aborigeni australiani e i Maccassan indonesiani, che risale a circa 400 anni fa.

Inoltre, l'area offre informazioni sulla storia coloniale dell'Australia, come l'arte rupestre indigena raffigurante le navi del navigatore britannico Matthew Flinders. L'innalzamento del livello del mare e le maree reali significano che questo prezioso pezzo della storia dell'Australia viene ora eroso.

– Shawnee Gorringe, amministratore delle operazioni presso Mithaka Aboriginal Corporation:

Sulla terra di Mithaka, nel remoto Queensland, si trovano importanti siti del patrimonio indigeno come cerchi di pietre, camini ed esempi delle tradizionali infrastrutture di gestione dell'acqua delle Prime Nazioni.

Ma la ripetuta siccità rischia di distruggere questi siti, una minaccia aggravata dall'erosione dovuta al pascolo eccessivo.

Per aiutare a risolvere questi problemi, abbiamo un disperato bisogno della leadership indigena e della partecipazione al processo decisionale a livello locale, statale e federale. Questo è l'unico modo per raggiungere un futuro sostenibile per la protezione dell'ambiente e del patrimonio.

Il direttore generale della Mithaka Aboriginal Corporation, Joshua Gorringe, è stato invitato alla conferenza sul clima COP27 delle Nazioni Unite in Egitto a novembre. Questo è un passo nella giusta direzione.

E adesso?

La perdita del patrimonio indigeno a causa del cambiamento climatico richiede un'azione immediata. Ciò dovrebbe comportare una valutazione rigorosa dei siti minacciati, dare la priorità a quelli più a rischio e adottare misure per mitigare i danni.

Questo lavoro dovrebbe essere intrapreso non solo da scienziati, ingegneri e operatori del patrimonio, ma prima di tutto dalle stesse comunità indigene, utilizzando la Conoscenza Tradizionale.

La conferenza globale sul clima COP26 dell'anno scorso includeva un'agenda sul patrimonio climatico. Ciò ha permesso di ascoltare le voci indigene globali. Ma sfortunatamente, il patrimonio indigeno è spesso escluso dalle discussioni sul cambiamento climatico.

Per affrontare questo problema è necessario eliminare il solito approccio neocoloniale occidentale "dall'alto verso il basso" che molte comunità indigene considerano esclusivo e inefficace. Invece, un approccio "dal basso verso l'alto" dovrebbe essere adottato attraverso iniziative inclusive ea lungo termine come Caring for Country.

Questo approccio dovrebbe attingere alla conoscenza indigena, spesso tramandata oralmente, di come gestire il rischio. Questo dovrebbe essere combinato con la scienza climatica occidentale, così come l'esperienza dei governi e di altre organizzazioni.

Integrare la conoscenza indigena nelle politiche e nelle procedure del patrimonio culturale non solo migliorerà la protezione del patrimonio. Darebbe potere alle comunità indigene di fronte alla crescente emergenza climatica. + Esplora ulteriormente

Le acque costiere australiane sono ricche di patrimonio culturale indigeno, ma sono nascoste e minacciate

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.