L'OB L'impianto di trattamento delle acque di Curtis a Jackson, Miss., ha subito un calo della pressione dell'acqua a causa delle recenti inondazioni, lasciando i residenti della città senza acqua pulita e sicura. Credito:Shutterstock
Mentre la pressione dell'acqua è stata ripristinata a Jackson, Miss., l'acqua non è ancora potabile e l'ordine di bollitura rimane in vigore. I problemi in corso sono il risultato di anni di abbandono e di razzismo ambientale, ha affermato un esperto della Washington University di St. Louis.
"Quando il governo locale non investe in infrastrutture, quelle infrastrutture alla fine falliranno e i residenti ne risentiranno", ha affermato Tara Rocque, assistente professore di pratica presso la School of Law e vicedirettore della Clinica ambientale interdisciplinare.
"Ma non si sentono spesso queste storie nelle comunità a maggioranza bianca. Ne senti parlare a Flint, nel Michigan; a Jackson, Mississippi; a Centreville, Illinois; e a St. Louis. Anni di disinvestimenti del governo nelle comunità nere, anni di la privazione dei diritti civili dei residenti neri e anni di disprezzo per la salute e la sicurezza dei neri portano a problemi come questo."
Rocque è coautore del rapporto del 2019 "Environmental Racism in St. Louis".
"L'unica soluzione è l'investimento responsabile nelle infrastrutture", ha affermato. "I governi a livello locale, statale e federale dovrebbero dare la priorità all'acqua pulita e ai sistemi fognari stabili. Ciò aumenterà la salute e la sicurezza dei loro elettori".
Guardando prima i dati, Jackson ha circa 153.000 residenti, l'82,5% dei quali sono neri, ha osservato Rocque.
"Jackson, come città, è afflitta da alti livelli di povertà, con tassi più del doppio di quelli degli Stati Uniti", ha detto. "Questi livelli di povertà non sono distribuiti equamente. Solo l'11% dei bianchi non ispanici di Jackson vive al di sotto del livello di povertà federale. In confronto, il 27% dei residenti neri vive al di sotto del livello di povertà federale e un enorme 40% dei 18-e della città -sottopopolazione (indipendentemente dalla razza) vive al di sotto del livello di povertà. Questa è una città gravemente priva di equità."
Mentre gli attuali problemi con l'approvvigionamento idrico di Jackson sono attribuiti alle recenti inondazioni, in verità, i servizi idrici di Jackson sono da tempo in rovina, ha detto Rocque.
"L'acqua potabile della città è da anni oggetto di attività di contrasto dell'EPA, compreso un ordine amministrativo di emergenza del marzo 2020, secondo il quale il sistema idrico della città presentava 'un pericolo imminente e sostanziale' e rischiava di esporre la popolazione della città a E. coli e altri contaminanti batterici", ha detto.
Il governatore del Mississippi Tate Reeves sta considerando la privatizzazione del sistema idrico di Jackson come una possibile soluzione.
"Il più delle volte, la privatizzazione dei servizi idrici aumenta i danni ai residenti a basso reddito e delle minoranze", ha affermato Rocque. "La privatizzazione cambia l'incentivo e la struttura aziendale di una società di servizi pubblici. L'entità guidata dal servizio pubblico si trasforma in un'entità guidata dal profitto, con un obiettivo generale di massimizzazione del profitto. Ciò crea un incentivo guidato dal profitto per aumentare le tariffe e dare priorità ai flussi di reddito rispetto a riparazioni e aggiornamenti. Qualsiasi aumento delle tariffe danneggerà in modo sproporzionato i residenti a basso reddito."
Il sistema idrico di Jackson è rotto, ha detto Rocque. "Saranno necessari investimenti sostanziali, dando priorità alla salute, non al profitto, per ripararlo". + Esplora ulteriormente
