Veduta aerea della piattaforma d'élite e delle 15 macrolame a stelo trovate in un nascondiglio. Credito:©2022 VOPA e Belize Institute of Archaeology, NICH.
Ci troviamo nei campi aperti di Spanish Lookout, una comunità agricola mennonita modernizzata nel Belize centrale, a guardare ciò che resta delle case ancestrali Maya. I tumuli bianchi, i resti di queste case, punteggiano il paesaggio a perdita d'occhio, un duro ricordo di ciò che esisteva più di 1.000 anni fa. Gli edifici crollati sembrano macchie su una fotografia aerea, ma come archeologi possiamo vederli da vicino. Con sufficienti scavi e interpretazioni, possiamo finalmente dare un senso al funzionamento di queste abitazioni nel profondo passato umano.
Gli archeologi di solito cercano di prelevare un campione rappresentativo di un sito come questo, ma siamo limitati su come e dove possiamo scavare. Siamo stati costretti a selezionare famiglie e altre strutture vicino alle strade esistenti e vicine l'una all'altra. Questo, quindi, presenta un'opportunità unica:la possibilità di studiare un quartiere Maya ancestrale.
Il nostro quartiere dipinge un interessante ritratto della vita nel primo periodo classico, che risale al 250-600 d.C. Osservando gli stili, le forme e la decorazione di pezzi di ceramica rotti, chiamati cocci, possiamo determinare l'età di queste strutture. Le residenze standard hanno pareti, pavimenti in gesso e una collezione di vasi domestici che venivano usati per cucinare, servire e conservare. Troviamo anche attrezzi agricoli fatti di selce, un tipo di roccia cristallina che ricorda la selce, e manos e metates, che servivano per macinare il mais in farina.
Le famiglie vivevano e lavoravano qui, interagivano con i vicini e con il paesaggio circostante di campi e foreste. Sappiamo che i Maya hanno lasciato le foreste sul posto perché le ossa di animali che troviamo qui sono di specie che possono riprodursi solo nella foresta.
Fotografia aerea di ciò che i ricercatori ritengono sia una struttura comunitaria, come una chiesa o un centro ricreativo. Credito:©2022 VOPA e Belize Institute of Archaeology, NICH.
Uno degli edifici qui è un puzzle particolare. Gli ancestrali Maya lo costruirono usando pietre uniformi e intonaco di calcare bianco, qualcosa di completamente diverso dalla tua fattoria Maya media. Abbiamo trovato pochi manufatti e riempimenti edili incontaminati, questi ultimi solitamente pieni di manufatti in una tipica famiglia Maya. Pensiamo di aver trovato un qualche tipo di edificio comunitario, magari per eventi o cerimonie comunitarie, simile a una chiesa moderna oa un centro ricreativo dove tutti erano i benvenuti.
Abbiamo anche parzialmente esposto un notevole tumulo di piattaforma che aveva quattro strutture alla sua sommità. Le strutture circondavano una piazza o cortile. È chiaro che qui viveva una famiglia d'élite. Questo tumulo sarebbe stato appartato, separato dal resto del quartiere, come la grande casa in fondo a un cul-de-sac dove, se eri fortunato, venivi invitato a una festa in piscina, molto diversa dalla comunità edificio.
Sia le famiglie d'élite che quelle non d'élite che vivevano insieme in questo quartiere potrebbero aver investito nella costruzione dell'edificio comunitario tra le residenze circostanti. I reperti recuperati dal centro sociale erano di migliore qualità rispetto a quelli rinvenuti nelle abitazioni. Abbiamo anche trovato un nascondiglio di 15 punti stelo fatti di selce. Questi oggetti richiedevano una grande abilità per essere realizzati poiché erano scolpiti dalla selce non locale della più alta qualità. E i Maya li realizzarono solo per offrirli inutilizzati come deposito dedicatorio per animare o dotare la residenza di un'anima.
Frammenti di ceramica incisi recuperati da un edificio Maya ancestrale. Credito:©2022 VOPA e Belize Institute of Archaeology, NICH.
Gli strumenti di molatura tipici delle cascine Maya ancestrali includono, da sinistra, un frammento di metate, una pietra rotonda e un frammento di mano. Metates e manos erano usati per macinare il mais. Credito:© 2022 VOPA e Belize Institute of Archaeology, NICH.
Guardandoci intorno, rimaniamo colpiti dal semplice fatto che la gente viveva qui.
Quando pensiamo alle strutture e ai manufatti associati ai quartieri e ai centri comunitari, troppo spesso riduciamo i Maya ancestrali ai materiali che hanno lasciato. A volte ci concentriamo troppo sul nome del contesto, sul numero del tumulo, sul conteggio degli artefatti. Mentre ci troviamo all'incrocio di un antico quartiere Maya, se chiudiamo gli occhi e lasciamo che il presente svanisca, possiamo immaginare le realtà mondane della vita in questo luogo esatto quasi 2000 anni fa:il fruscio delle foglie della giungla sopra noi, il fruscio e il tintinnio della macinazione del mais, l'odore del mais e dei fagioli in cottura o le chiacchiere di un vicino che chiede in prestito uno strumento o chiede informazioni sul tempo.
Foto aerea rivolta a est:tutte le macchie bianche sono tumuli Maya ancestrali. Credito:©2022 VOPA e Belize Institute of Archaeology, NICH.
Gli autori in loco in Belize. Credito:©2022 VOPA e Belize Institute of Archaeology, NICH.
Siamo scoraggiati dal danno causato dall'agricoltura moderna alla documentazione archeologica e al patrimonio culturale Maya. Ma come spiegare a un contadino che quello che stanno arando non è una pietra seccante o un pezzo di ceramica inutile, ma piuttosto i frammenti di centinaia di vite. I fantasmi di coloro che vivevano sulla terra prima camminano tra di noi, usando ciò che resta delle loro case per sussurrare:"Ricordati di me". + Esplora ulteriormente
