Il Quattrone Center for the Fair Administration of Justice presso la Carey Law School dell'Università della Pennsylvania ha pubblicato un nuovo rapporto che rileva che le riforme mirate della cauzione per reati minori della contea di Harris, in Texas, stanno migliorando la sicurezza pubblica e mantenendo i casi di basso livello fuori dal carcere.

Guidato dal professore di diritto e dal direttore accademico del Centro Quattrone Paul Heaton, il rapporto si proponeva di confrontare i risultati post-riforma con i risultati pre-riforma per aiutare a informare le future conversazioni politiche relative alla riforma della cauzione nella contea di Harris e oltre.

La riforma della cauzione per reati minori della contea di Harris, che deriva dall'ODonnell [et al. v. Harris County et al] contenzioso, è stato attuato per la prima volta attraverso un'ingiunzione giudiziaria nel 2017 e un decreto di consenso nel 2019. Il nuovo sistema elimina la cauzione monetaria per la maggior parte delle persone accusate di reati minori, consentendo loro di attendere il processo dalle loro case piuttosto che dietro le sbarre . Grazie alla sua attenzione mirata alle persone con casi di basso livello, la causa ODonnell ha generato un ampio sostegno da parte di una coalizione diversificata di parti interessate, inclusi gruppi conservatori e forze dell'ordine.

"Abbiamo esaminato questa particolare riforma perché ha attirato l'attenzione nazionale quando è avvenuta nel 2017 e, a mio avviso, è effettivamente politicamente fattibile in molti luoghi", ha affermato Heaton. "Dimostriamo che è possibile cambiare il sistema preprocessuale e rilasciare più persone in un modo che avvantaggia il pubblico in generale, aiuta gli imputati e non porta a più crimini. La contea di Harris ne fornisce un esempio."

I ricercatori di Quattrone hanno esaminato 517.000 casi che coprivano tutti i casi di reati minori e crimini nella contea di Harris dal 2015 al maggio 2022. Dopo un esame approfondito dei dati, i ricercatori hanno osservato diversi risultati importanti, tra cui:

• Una diminuzione del 6% dei nuovi procedimenti giudiziari nei tre anni successivi all'arresto, indicando una riduzione della probabilità di contatto futuro di una persona con il sistema di giustizia penale.
• Un aumento del 13% dei rilasci per reati minori entro 24 ore dall'arresto.
• Un calo del 15% delle dichiarazioni di colpevolezza combinato con una riduzione del 17% della probabilità di una pena detentiva e un calo del 15% del tasso di condanna, indicando che un minor numero di innocenti sta scontando una pena per crimini che non ha commesso.
• Una riduzione media del 15% della durata della frase.

Questi risultati forniscono informazioni preziose per supportare le future conversazioni politiche relative alla riforma della cauzione in Texas e in tutto il paese, nonché ricerche credibili e indipendenti per combattere la disinformazione sull'impatto del sistema aggiornato di cauzione preventiva per reati minori della contea di Harris. Nonostante un aumento degli attacchi alla riforma della cauzione, tipicamente radicato in caratterizzazioni fuorvianti o interpretazioni errate dei dati, il rapporto del Centro Quattrone si unisce a un crescente bagaglio di ricerche che dimostrano l'impatto inestimabile e positivo che queste riforme possono avere e posizionano Harris County come una storia di successo.

"Il contenzioso iniziale di ODonnell è stato sostenuto da un'ampia coalizione di conservatori e liberali, avvocati difensori e pubblici ministeri, attivisti riformisti e leader delle forze dell'ordine che sapevano tutti che la cauzione in contanti teneva ingiustamente i poveri e i texani della classe operaia bloccati dietro le sbarre semplicemente perché non avevano abbastanza soldi", ha affermato Ezekiel Edwards, vicepresidente della giustizia penale di Arnold Ventures. "Questi risultati positivi dovrebbero ispirare la coalizione ODonnell a fare il passo successivo per ridurre ulteriormente la detenzione preventiva non necessaria."

"Dopo 23 anni come poliziotto della città di Houston e quasi sette anni come sceriffo della terza contea più grande degli Stati Uniti, la maggior parte delle persone che ho incontrato pensava che incarcerare persone per reati minori prima del processo fosse un cattivo uso di risorse preziose", ha detto Adrian Garcia, commissario della contea di Harris per il distretto 2. "Tutti, democratici e repubblicani, concordano sul fatto che le persone non dovrebbero essere tenute in prigione semplicemente perché sono povere". + Esplora ulteriormente

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