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La differenza tra un quartiere desiderabile e vivace e uno stagnante e moribondo può dipendere dalla forza delle sue associazioni locali. Questi gruppi spesso fungono da motore della vita pubblica locale, organizzando i tipi di attività sportive, grigliate, festival e feste che rafforzano il tessuto comunitario.
Ma un recente articolo pubblicato sul World Leisure Journal sostiene che queste associazioni potrebbero non essere sempre così inclusive come sembrano. I ricercatori hanno intervistato i leader della comunità in una città anonima di medie dimensioni in Ontario. Hanno scoperto che questi gruppi di volontari, che spesso ricevono finanziamenti e sostegno in natura dal comune allo scopo di incoraggiare l'appartenenza al quartiere, possono essere isolati, esclusivi e resistenti al cambiamento. Inoltre, non sempre riflettono le comunità dinamiche che intendono servire.
La ricerca è stata guidata da Sarah Byrne e Lindsay Kalbfleisch, ex studenti universitari dell'Università di Waterloo. Darla Fortune, professore associato di scienze umane applicate presso la Facoltà di Lettere e Scienze della Concordia, ha supervisionato lo studio.
"Abbiamo avviato questo progetto di ricerca pensando che tutto sarebbe stato positivo, che queste associazioni stanno creando connessioni tra i vicini durante i festival e gli eventi che pianificano", afferma Fortune. "E questo è successo. Ma siamo rimasti sorpresi dal fatto che i membri più attivi affermino che, sebbene la promozione del senso di appartenenza abbia giocato un ruolo importante in quello che fanno, non era necessario che tutti i membri del quartiere fossero inclusi".
Divertimento per alcuni, non per tutti
I ricercatori hanno notato che i nove leader dell'associazione che hanno intervistato erano quasi esclusivamente proprietari di case bianchi e benestanti, con la maggioranza che allevava giovani famiglie. Altri erano pensionati i cui figli non vivevano più in casa.
Notano che i loro contributi sono spesso preziosi:organizzano attività comunitarie e garantiscono la manutenzione di strutture come piscine e parchi, vengono gestiti i campionati sportivi e sono pianificate cacce alle uova di Pasqua e cerimonie di illuminazione dell'albero di Natale. E quando le famiglie affrontano sfide, come la nascita o la morte in famiglia, queste associazioni spesso agiscono come una preziosa rete di supporto.
"Ma quando abbiamo chiesto a questi leader chi fosse coinvolto, abbiamo riscontrato molta ambivalenza", osserva Fortune. Pochi sono stati gli eventi previsti per gli anziani e, nonostante la natura multiculturale dei quartieri, gli eventi associativi sono stati organizzati quasi esclusivamente attorno a temi di ispirazione cristiana. I leader intervistati hanno spesso affermato che avrebbero continuato a pianificare gli eventi come avevano fatto in passato perché hanno sperimentato personalmente un senso di appartenenza attraverso il loro coinvolgimento.
"Nessuno ci ha detto che non volevano coinvolgere tutti i loro vicini. Ma non c'era alcuno sforzo intenzionale per contattarli."
Raggiungere la community
I ricercatori sostengono che le associazioni di quartiere finanziate dal comune detengono un posto di potere all'interno delle loro comunità e mentre si occupano degli obiettivi dei leader, che potrebbero non rappresentare il quartiere più ampio, le associazioni rischiano di perpetuare l'esclusione basata sulla differenza. La loro speranza è che queste associazioni e i comuni che le sostengono possano diversificare ed espandere la propria attenzione per promuovere un autentico senso di appartenenza per tutti i residenti, non solo per un sottogruppo limitato e spesso benestante.
"Non è necessariamente un problema che i membri più attivi della comunità siano giovani famiglie bianche", afferma Fortune. "Tuttavia, dovrebbero essere disposti a prendere in considerazione che ci sono persone nel mix i cui bisogni devono essere soddisfatti e che dovrebbero essere ascoltati anche se non sono membri attivamente coinvolti". + Esplora ulteriormente
