Respirare aria sporca può farti star male. Ma secondo una nuova ricerca, può anche renderti più aggressivo.

Questa è la conclusione di una serie di studi recentemente scritti da ricercatori in economia della Colorado State University, scienze atmosferiche e statistica. Insieme, il team ha trovato forti legami tra l'esposizione a breve termine all'inquinamento atmosferico e il comportamento aggressivo, sotto forma di aggressioni aggravate e altri crimini violenti negli Stati Uniti continentali.

I risultati, derivato dalle statistiche quotidiane sulla criminalità del Federal Bureau of Investigation e da un mappa dettagliata dell'inquinamento atmosferico giornaliero degli Stati Uniti, sarà pubblicato in una prossima edizione del Journal of Environmental Economics and Management .

L'autore principale del documento è Jesse Burkhardt, ricercatore presso il Dipartimento di Economia Agraria e delle Risorse, che ha collaborato con il collega economista Jude Bayham nello stesso dipartimento; Ander Wilson nel Dipartimento di Statistica; e diversi esperti di inquinamento atmosferico in ingegneria civile e scienze atmosferiche.

I ricercatori della CSU hanno analizzato in modo incrociato tre set di dati altamente dettagliati:attività criminale quotidiana dal National Incident-Based Reporting System gestito dall'FBI; quotidiano, inquinamento atmosferico a livello di contea dal 2006 al 2013 raccolto dai monitor dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti; e dati giornalieri sui pennacchi di fumo degli incendi provenienti da immagini satellitari fornite dal sistema di mappatura dei rischi della National Oceanic and Atmospheric Administration.

Gli scienziati dell'inquinamento atmosferico in genere misurano i tassi di inquinamento attraverso le concentrazioni di ozono, così come di "PM2.5, " o particolato traspirante di 2,5 micron di diametro o inferiore, che ha documentato associazioni con effetti sulla salute.

Definire il crimine violento

L'83% dei crimini considerati "violenti" dall'FBI sono classificati come aggressioni nelle banche dati criminali. Nello studio dei ricercatori, hanno osservato se i reati si sono verificati all'interno o all'esterno della casa; hanno scoperto che il 56% dei crimini violenti e il 60% delle aggressioni si sono verificati all'interno della casa, il che è un'indicazione che molti di questi crimini sono legati alla violenza domestica.

I risultati della ricerca mostrano che un aumento di 10 microgrammi per metro cubo nell'esposizione al PM2,5 nello stesso giorno è associato a un aumento dell'1,4% dei crimini violenti, quasi tutto è guidato da crimini classificati come aggressioni. I ricercatori hanno anche scoperto che un aumento di 0,01 parti per milione nell'esposizione all'ozono nello stesso giorno è associato a un aumento dello 0,97% dei crimini violenti, o un aumento dell'1,15% degli assalti. I cambiamenti in queste misure di inquinamento atmosferico non hanno avuto effetti statisticamente significativi su nessun'altra categoria di reato.

"Stiamo parlando di crimini che potrebbero anche non essere fisici:puoi aggredire qualcuno verbalmente, " ha detto il co-autore Bayham. "La storia è, quando sei esposto a più inquinamento, diventi leggermente più aggressivo, quindi quei litigi, alcune cose che potrebbero non essere aumentate, si intensificano".

I ricercatori non hanno fatto affermazioni sul fisiologico, relazione meccanicistica di come l'esposizione all'inquinamento porta qualcuno a diventare più aggressivo; i loro risultati mostrano solo una forte correlazione tra tali crimini e livelli di inquinamento atmosferico.

I ricercatori sono stati attenti a correggere altre possibili spiegazioni, compreso il tempo, ondate di calore, precipitazione, o più generale, fattori confondenti specifici della contea.

Il team ha pubblicato un articolo complementare sul Journal of Environmental Economics and Policy con risultati simili che utilizzavano statistiche mensili sulla criminalità. Un terzo articolo in Epidemiologia , con l'autore principale Jesse Berman dell'Università del Minnesota e i coautori della CSU, ha utilizzato i database di monitoraggio dell'inquinamento dell'EPA e diverse tecniche statistiche ed è giunto a conclusioni simili.

Sovrapposizione dell'inquinamento atmosferico, crimine

Lo strumento che ha permesso al team di sovrapporre i dati sulla criminalità ai dati sull'inquinamento è stato originariamente utilizzato in collaborazione con l'epidemiologo CSU Sheryl Magazmen per studiare gli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico, ha spiegato il coautore Jeff Pierce, professore associato presso il Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera e un Professore Monfort. Forare, la professoressa associata Emily Fischer e le ricercatrici Kate O"Dell e Bonne Ford, aveva precedentemente lavorato con Magzamen per dettagliare come l'esposizione al fumo e al particolato fosse correlata a cose come ricoveri e ricariche di inalatori per l'asma.

Burkhardt voleva studiare se respirare il fumo potesse attivare un cambiamento comportamentale quando incontrò lo scienziato dell'atmosfera Pierce.

"Diversi anni fa, Fort Collins ha sperimentato una stagione di incendi boschivi abbastanza grave, " Burkhardt ha detto. "Il fumo era così cattivo che dopo pochi giorni, Ho iniziato a essere frustrato, e mi chiedevo se la frustrazione e l'aggressività sarebbero emerse nei dati aggregati sulla criminalità".

Pierce riconobbe che il prodotto per la concentrazione dell'inquinamento che lui e i suoi colleghi avevano progettato, che ha fornito le concentrazioni dettagliate di particolato totale e la frazione da fumo, sarebbe utile per l'applicazione desiderata di Burkhardt.

"I risultati sono affascinanti, e anche spaventoso, " ha detto Pierce. "Quando hai più inquinamento atmosferico, questo specifico tipo di reato, criminalità violenta domestica in particolare, aumenta in modo abbastanza significativo".

Gli economisti hanno calcolato che una riduzione del 10% del PM2,5 giornaliero potrebbe far risparmiare 1,1 milioni di dollari in costi criminali all'anno, che hanno definito un "costo precedentemente trascurato associato all'inquinamento".

Gli autori rimangono interessati alle relazioni tra inquinamento ed esiti cognitivi, ha detto Burkhardt. Ora stanno lavorando con una grande piattaforma di scacchi online per determinare se l'aumento dell'esposizione all'inquinamento è correlato a prestazioni di scacchi peggiori.