Analizzando tre componenti delle pentole in ceramica:resti carbonizzati, i residui della superficie interna e i lipidi assorbiti all'interno delle pareti di ceramica possono aiutare gli archeologi a scoprire linee temporali dettagliate delle pratiche culinarie utilizzate dalle antiche civiltà. Le scoperte, da un esperimento di cucina durato un anno, sono pubblicati questa settimana in Rapporti scientifici .

Guidato dagli scienziati Melanie Miller, Helen Whelton e Jillian Swift, un team di sette archeologi ha cucinato ripetutamente gli stessi ingredienti in pentole di ceramica non smaltata una volta alla settimana nel corso di un anno, quindi modificato le ricette per l'evento di cottura finale per studiare se i residui rimanenti possono rappresentare l'ultimo pasto cucinato o un accumulo di eventi di cottura per il tempo totale di utilizzo di un recipiente. Le ricette includevano ingredienti come grano, mais e selvaggina.

Analisi chimica dei valori isotopici di carbonio e azoto dei residui presenti nei vasi di ceramica, apportato dai carboidrati, lipidi e proteine ​​dai pasti cucinati, suggeriscono che i resti di cibo bruciato rimasti all'interno di ogni recipiente rappresentano gli ingredienti finali e cambiano ad ogni pasto. La composizione chimica del sottile strato residuo che si forma sulla superficie interna della pentola di cottura e a contatto più diretto con il cibo durante la cottura rappresenta una miscela di pasti precedenti, ma più simile a quello del pasto finale. Ulteriori analisi suggeriscono anche che i lipidi vengono assorbiti nelle pareti del recipiente di ceramica nel corso di una serie di cotture e non vengono immediatamente sostituiti dalle nuove ricette ma vengono invece lentamente sostituiti nel tempo, che rappresenta una miscela degli ingredienti cotti per tutto il tempo in cui la nave è stata in uso.

L'analisi di tutti e tre i residui rivela eventi di cottura su diverse scale temporali per i vasi di ceramica e può consentire agli archeologi di comprendere meglio le varie risorse utilizzate dalle culture antiche e di stimare la durata della ceramica utilizzata nella preparazione dei pasti.