Sinistra o destra. Tra gli altri usi, questi termini possono generalmente identificare le convinzioni politiche della maggior parte degli americani, liberali o conservatrici, Democratico o Repubblicano. Quando queste opinioni sono agli estremi estremi dello spettro politico, sono conosciuti come polarizzazione politica. Con il divario tra queste ideologie politiche nella politica americana che cresce sempre più, gli esperti sostengono che il divario tra le due parti sta minacciando la salute del sistema di governo democratico americano.

Però, fino a questo punto si è fatto poco per proporre una soluzione che aiuti a diminuire questa animosità politica. Ora, Gli esperti di comunicazione dell'Università del Missouri hanno recentemente sviluppato un esercizio di scrittura narrativa progettato per incoraggiare le persone a ridurre la loro polarizzazione politica.

"Quando le persone diventano politicamente polarizzate, non riescono a capire le persone politicamente diverse da loro, quindi tendono a inventare ragioni per cui sono in disaccordo, " ha detto Ben R. Warner, professore associato di comunicazione presso il College of Arts and Science della MU e co-direttore dell'Istituto di comunicazione politica della MU. "È radicato nella convinzione che le persone con una mentalità simile siano motivate dalla benevolenza, mentre quelli dell'altro gruppo sono motivati ​​dalla malevolenza. Quando ciò accade, la posta in gioco di vincere e perdere in politica è troppo alta, e diventa impossibile per le persone cooperare con altri che sono politicamente opposti. Questo sistema di credenze può anche portare a pensieri negativi sulla democrazia come forma di governo praticabile".

Per Warner, l'incoraggiamento a ridurre la polarizzazione politica deve avvenire presto nella vita.

"Per la maggior parte delle persone, la loro socializzazione politica avviene tra i 16 e i 22 anni, "Ha detto Warner. "Quindi, questo è il momento migliore per raggiungere i giovani mentre si stanno formando i loro atteggiamenti politici a lungo termine".

L'"ossessione" di Warner per la politica è iniziata presto. Dopo essersi unito alla squadra di dibattito del suo liceo, il suo interesse per lo studio della comunicazione iniziò e proseguì all'università. Nella scuola di specializzazione, i suoi allenatori della squadra di dibattito lo hanno incoraggiato a studiare comunicazione politica, poiché il team era basato nel dipartimento di comunicazione. Ciò si è verificato durante l'ascesa di Internet nei primi anni 2000, e Warner, pur ottimista sul fatto che Internet aiuterebbe a promuovere una cultura democratica, capì presto che poteva anche portare a una polarizzazione politica. Nonostante questa nozione, la sua autodefinita ossessione per la politica continua ancora oggi.

"È un enigma, " Warner ha detto della sua passione per guardare la politica. "Ad esempio, Adoro guardare le persone esibirsi nei dibattiti, e poi vedere la reazione in seguito dai media e dai sondaggi. Seguo la politica come alcune persone seguono la loro cultura pop preferita, sport o hobby. È divertente. Più alta è la posta in gioco, più convincente è il contenuto."

Warner ha contattato due colleghi del Dipartimento di Comunicazione della MU per aiutarli a creare e testare il suo esercizio:Haley Kranstuber Horstman, professore associato di comunicazione alla MU, e Cassandra Kearney, professore assistente di comunicazione alla MU. Horstman ha esperienza nell'uso della scrittura narrativa nel contesto della salute e della comunicazione familiare, e Kearney si concentra sui temi della comunicazione e della violenza. Insieme, i ricercatori hanno chiesto a un gruppo di 179 studenti universitari di testare la loro teoria.

Primo, a ogni studente è stato chiesto in un sondaggio online di auto-riferire le proprie convinzioni politiche. Utilizzando queste informazioni i ricercatori potrebbero determinare il seguente scenario immaginario:lo studente trova il profilo Twitter di un ipotetico compagno di classe, e dopo aver letto sei dei tweet dei loro compagni di classe, scopre che il compagno di classe è fortemente politico con convinzioni diverse rispetto allo studente. I tweet sono stati modellati su veri tweet di parte, e progettato per provocare angoscia nel lettore.

Dopo aver valutato il livello di angoscia verso l'autore dei tweet, a ciascun partecipante è stato assegnato in modo casuale uno dei tre tipi di esercizi di scrittura narrativa:

• Prospettiva in prima persona:descrivi una scena in cui questo ipotetico compagno di classe è stato incaricato di tenere una presentazione in classe su un problema a cui teneva profondamente nella loro classe preferita. Qualcosa va storto con la presentazione, e il loro compagno di classe deve lavorare in modo creativo per salvare il progetto al fine di ottenere una A e passare la classe.
• Contratto di cooperazione:ai partecipanti è stato chiesto di scrivere su un compito non politico in cui hanno collaborato con l'autore dei tweet, come la creazione di materiali di reclutamento per Mizzou.
• Controllo:ai partecipanti è stato chiesto di scrivere una storia su se stessi piuttosto che sull'autore dei tweet.

Al termine dell'esercizio, a ogni partecipante è stato chiesto di rivalutare il proprio livello di angoscia nei confronti dell'autore dei tweet. Mentre altri studi di ricerca sulla scrittura narrativa hanno mostrato valore per la salute emotiva e fisica, i ricercatori di questo studio hanno anche scoperto che la scrittura narrativa può ridurre la polarizzazione politica favorendo prospettive diverse e creando un senso di identità comune.

"Primo, costringe le persone a pensare come qualcuno con cui non sono d'accordo, "Ha detto Warner. "Penso che quando le persone non sono d'accordo con qualcuno, tendono a pensarli come un'immagine caricaturale, o come un personaggio unidimensionale. Ma, quando qualcuno deve scrivere di quella persona, il personaggio sviluppa profondità. Così, entrando all'improvviso nella testa di qualcun altro in quel modo, è difficile sviluppare quell'immagine caricaturale".

"Ridurre la polarizzazione politica attraverso la scrittura narrativa, " è stato pubblicato nel Journal of Applied Communication Research .