I resti di una famosa donna Sami sono stati identificati tra le collezioni anatomiche del Karolinska Institutet. I rappresentanti del dipartimento di storia medica e patrimonio hanno visitato Malå venerdì 19 agosto per presentare i risultati e avviare un processo di rimpatrio.

Dal 2015, il Karolinska Institutet fa un inventario dei circa 800 resti umani nella sua collezione anatomica storica. Collezioni simili di teschi, ossa e scheletri sono detenute dalla maggior parte delle istituzioni anatomiche più antiche. L'inventario è in corso per costruire un quadro migliore da dove provengono i resti e come sono finiti a KI, e fa parte di un progetto più ampio in cui KI cerca di rendere visibile e discutere la sua storia e quella della scienza medica come un totale. Il lavoro, a volte, è stato complicato.

"Molti dei resti e la maggior parte dei documenti originali furono distrutti in un incendio nel 1892", afferma Ann Gustavsson, archivista e osteologa presso la KI Medical History and Heritage Unit, che sta lavorando all'inventario.

Quindici anni fa, nel 2007, il parlamento sami svedese ha chiesto l'identificazione completa delle ossa sami nelle collezioni svedesi e il rimpatrio dei resti nelle aree da cui erano stati prelevati. La revisione delle raccolte anatomiche che è stata poi effettuata al KI ha mostrato che probabilmente non erano rimasti resti di Sami. La collezione aveva ospitato un tempo i resti di 31 individui Sami, 22 dei quali provenivano dalla Svezia, ma furono tutti distrutti dall'incendio. O almeno così si pensava fino a poco tempo fa.

Questo perché durante il loro inventario, Ann e i suoi colleghi hanno scoperto qualcosa di unico. Avevano aperto ed esaminato ogni singola scatola contenente resti, ma alla fine c'erano ancora alcuni di contenuto non identificato.

"Presumibilmente, una volta qualcuno ha imballato i resti danneggiati dall'incendio in scatole speciali, a cui sono stati poi forniti nuovi coperchi ed etichette durante un successivo periodo di smistamento", afferma Gustavsson.

Una delle scatole era etichettata "Uomo molto alto". Questo si è rivelato falso. Erano i resti di una donna alta.

"Non appena ho aperto il coperchio ho avuto la sensazione che ci fosse qualcosa di speciale in questo", continua. "Quando ho visto il bacino e poi l'osso sacro gravemente carbonizzato, l'ho riconosciuto. Quello che pensiamo sia un calco in gesso dei resti di Christina Larsdotter è conservato qui, quindi sono scappato a prenderli e confrontarli."

Dopo un lungo lavoro investigativo che ha comportato il confronto dei resti con descrizioni e calchi contemporanei, Ann e i suoi colleghi sono stati in grado di stabilire che si trattava delle ossa di una donna Sami di nome Christina Catharina Larsdotter, una persona famosa ai suoi tempi in Svezia, dove era conosciuta come Big Stina.

A causa di una malattia della crescita, Christina Catharina Larsdotter era alta più di due metri e durante la sua vita ha partecipato a tournée in Svezia e in Europa. Gestiva le proprie finanze e, secondo diverse fonti, guadagnava abbastanza soldi per ripagare un debito contratto dai suoi genitori e acquistare la propria fattoria nel suo villaggio natale di Brännäs con sua sorella. Larsdotter si è fatta visitare anche dai medici del KI e della Società svedese di medicina. Le registrazioni di questo esame sono state conservate. Il suo corpo fu riesumato in circostanze oscure circa un anno dopo la sua morte nel 1854 e trasportato in KI, dove furono realizzati calchi in gesso del suo scheletro per l'esposizione nel museo KI.

La storia di Christina Larsdotter è davvero speciale. Si tratta di una persona di un popolo indigeno i cui resti, forse contro la sua volontà, sono stati portati per essere esposti al KI. Allo stesso tempo, il suo destino non è solo una storia di oppressione, ma testimonia una notevole attitudine e azione.

"Sarebbe bello se finalmente finisse a casa", dice Gustavsson. + Esplora ulteriormente

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