Le impronte della tarda era glaciale, circa 12.000 anni fa, sono state scoperte nello stato americano dello Utah, quando i ricercatori che passavano in macchina hanno notato le depressioni distinte nel letto di un fiume in secca.
Le impronte tracciate dai cacciatori-raccoglitori dell'era glaciale e scoperte di recente in un deserto degli Stati Uniti stanno gettando nuova luce sui primi abitanti umani del Nord America.
Dozzine di impronte fossili trovate nei letti dei fiumi prosciugati nello stato occidentale dello Utah rivelano maggiori dettagli su come vivevano gli occupanti originari del continente più di 12.000 anni fa, proprio mentre il pianeta ghiacciato stava iniziando a scongelarsi.
I fossili sarebbero potuti passare inosservati se non fosse stato per uno sguardo casuale da un'auto in movimento mentre i ricercatori Daron Duke e Thomas Urban guidavano attraverso la base dell'aeronautica militare di Hill parlando di impronte.
"Stavamo parlando di 'Come sarebbero?'", ha detto Duke all'AFP. "E lui ha detto, 'Più o meno così fuori dalla finestra.'"
Ciò che gli uomini avevano trovato si sono rivelate 88 impronte distinte lasciate da un misto di adulti e bambini.
"Variano tra l'aspetto di macchie scolorite sul terreno e... piccoli pop-up, piccoli pezzi di terra intorno o sopra. Ma sembrano impronte", ha detto Duke.
La scoperta è stata seguita da alcuni giorni meticolosi di scavi molto attenti - con Duke a volte sdraiato sulla pancia - per assicurarsi che quello che stavano guardando fosse vecchio come sembrava.
"Quello che ho trovato sono stati i piedi nudi di persone... che erano entrate in quelle che sembrano acque poco profonde dove c'era un sottostrato di fango", ha spiegato Duke.
Per Daron Duke (R), le impronte sono un maestoso promemoria delle connessioni tra gli esseri umani oggi e nel lontano passato.
"Nel momento in cui hanno tirato fuori il piede, la sabbia lo ha riempito e lo ha conservato perfettamente."
Duke, del Far Western Anthropological Research Group con sede in Nevada, era stato nella zona alla ricerca di prove di falò preistorici costruiti dagli Shoshone, un popolo i cui discendenti vivono ancora negli Stati Uniti occidentali.
Aveva portato Urban dalla Cornell University per via della sua esperienza nello scoprire prove di antichi esseri umani, inclusa la scoperta di tracce umane nel White Sands National Park del New Mexico, che si pensa abbiano fino a 23.000 anni.
'Sbalordito'
I nuovi fossili si aggiungono a una ricchezza di altri reperti della zona, inclusi strumenti in pietra, prove dell'uso del tabacco, ossa di uccelli e resti di falò, che stanno iniziando a fornire una documentazione più completa degli Shoshone e della loro presenza continua nella regione a partire da 13.000 anni fa.
"Questi sono gli indigeni residenti nel Nord America; qui è dove vivevano, ed è qui che vivono ancora oggi", ha detto Duke.
Impronte sulla sabbia:le impressioni si aggiungono a un crescente corpo di prove sugli abitanti umani originari del Nord America.
Per lui personalmente, trovare le impronte è stato un punto culminante professionale.
"Una volta che ho... realizzato che stavo scavando un'impronta umana, stavo vedendo le dita dei piedi, stavo vedendo la cosa in condizioni immacolate... ne sono rimasto un po' sbalordito", ha detto.
"Niente batte il senso di scoperta e stupore per il fatto che forse come archeologo stai inseguendo tutta la tua carriera."
E condividere la scoperta con i lontani discendenti delle persone che hanno realizzato le stampe è stato immensamente gratificante, ha detto Duke.
"Ti rendi conto che sta succedendo la stessa cosa:qual è la connessione con un passato così lontano e con qualcosa di così umano, penso che alla fine arrivi a tutti in un modo o nell'altro." + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
