Alcune di quelle studiate furono le monete di coltello, in uso in Cina intorno al 400 aC. Credito:The Trustees of the British Museum / CC-BY-SA 4.0
I ricercatori hanno identificato gli ingredienti nelle formule chimiche da un testo cinese di 2.300 anni, rivelando che la metallurgia antica era più complessa del previsto.
Il Kaogong ji è stato scritto in Cina intorno alla metà del primo millennio aC ed è la più antica enciclopedia tecnica conosciuta. Descrive in dettaglio oggetti che vanno dalle spade agli strumenti musicali e come realizzarli, comprese sei formule chimiche per mescolare il bronzo.
"Queste ricette sono state utilizzate nella più grande industria del bronzo in Eurasia durante questo periodo", ha affermato il dottor Ruiliang Liu del British Museum, "I tentativi di ricostruire questi processi sono stati fatti per più di cento anni, ma sono falliti".
I ricercatori non erano stati in grado di identificare i due ingredienti principali:Jin e Xi. Si pensava che fossero rame e stagno, due componenti chiave del bronzo, ma ricreare le ricette con essi produceva metallo che non corrispondeva alla composizione degli antichi manufatti cinesi.
Ora, la ricerca del dottor Liu e del professor Pollard, dell'Università di Oxford, potrebbe aver finalmente identificato Jin e Xi. Il loro lavoro, pubblicato sulla rivista Antiquity , mostra che erano probabilmente leghe premiscelate.
La scoperta è stata fatta studiando la composizione chimica delle monete cinesi all'incirca all'epoca in cui fu scritto il Kaogong ji. Si pensava che questi fossero realizzati diluendo il rame con stagno e piombo per creare la forma desiderata del bronzo.
Raffigurazione di una fornace cinese che produce rame e piombo da un testo successivo, Tian Gong Kai Wu della dinastia Ming. Credito:Dr. Liu
Tuttavia, il professor Pollard e il dottor Liu hanno scoperto che la composizione delle monete non corrispondeva a questa tecnica. Indicava invece che le monete erano state realizzate mescolando due leghe metalliche pre-preparate:una lega rame-stagno-piombo e una lega rame-piombo.
Ciò dimostra che l'antica produzione di bronzo cinese prevedeva la combinazione di leghe, piuttosto che di metalli puri. In quanto tale, il professor Pollard e il dottor Liu sostengono che questo metodo di fabbricazione del bronzo era stato anche descritto dal Kaogong ji e Jin e Xi si riferiscono a queste leghe premiscelate.
"Per la prima volta in oltre 100 anni di studi, abbiamo prodotto una valida spiegazione di come interpretare le ricette per la realizzazione di oggetti in bronzo nella prima Cina fornite nel Kaogong ji", ha affermato il professor Pollard.
Oltre a far luce sull'enigmatica antica ricetta, questa scoperta indica anche che l'antica metallurgia cinese era più complessa del previsto.
"Indica un ulteriore passaggio - la produzione di leghe pre-preparate - nel processo di fabbricazione di oggetti in lega di rame nella Cina primitiva", ha affermato il dott. Liu, "Questo rappresenta uno strato aggiuntivo ma precedentemente sconosciuto nella rete della produzione di metallo e fornitura in Cina"
Mostra anche come la scienza e l'analisi possono aiutare a risolvere i misteri linguistici. I ricercatori sperano che ulteriori studi come questo possano continuare a fare luce sui testi antichi. + Esplora ulteriormente
