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L'applicazione della legge sul posto di lavoro dal basso verso l'alto, che si verifica quando un singolo lavoratore presenta un reclamo contro il proprio datore di lavoro, non riesce a proteggere i lavoratori che sono i più vulnerabili alle violazioni dei diritti sul posto di lavoro. Secondo una nuova ricerca del professor Shannon Gleeson dell'ILR e del coautore Jacob Lesniewski, anche i lavoratori che hanno conoscenze legali e incentivi per presentare reclami lo fanno a un costo emotivo che rende l'azione individuale insostenibile su larga scala.
Inoltre, Gleeson e il suo coautore sostengono che questi oneri non sono solo sentiti dall'individuo, ma anche dagli attivisti del centro operaio che lavorano per ottenere giustizia per i lavoratori. In assenza di solidi meccanismi di applicazione per garantire che i lavoratori siano pagati adeguatamente e che non siano soggetti a condizioni di lavoro non sicure, discriminazioni e molestie, questi gruppi comunitari spesso diventano l'ultima linea di difesa per la stragrande maggioranza dei lavoratori non sindacalizzati.
"Vogliamo sempre celebrare i lavoratori che si fanno avanti per manifestare per i loro diritti", ha detto Gleeson. "È fonte di ispirazione ascoltare queste storie, ma in realtà è insostenibile come meccanismo principale per garantire la conformità del datore di lavoro. E in realtà, ciò che la nostra ricerca ha scoperto è che può essere molto traumatico per i lavoratori stessi doversi costantemente farsi avanti e chiedere un risarcimento. "
Nel documento "Mobilizing Worker Rights:The Challenges of Claims-Driven Processes for Re-Regulating the Labour Market", Gleeson e il primo autore Jacob Lesniewski, del Comitato centrale mennonita, sostengono che i centri per i lavoratori e le società di assistenza legale che assistono i singoli lavoratori le richieste devono continuare a essere sostenute con più personale e risorse finanziarie. Sostengono inoltre che il governo deve porre maggiore enfasi sull'applicazione strategica, ad esempio conducendo audit e mantenendo un forte programma di applicazione sul campo.
I ricercatori hanno utilizzato dati qualitativi per comprendere meglio il processo di presentazione dei reclami, che può essere frustrante e mettere a dura prova i lavoratori. Hanno attinto a interviste e osservazioni etnografiche da una clinica di assistenza legale nella Bay Area di San Francisco e da un centro per lavoratori a Chicago. I loro risultati concludono che sia per le rivendicazioni individuali che per le campagne collettive, ci sono costi psicosociali associati sia agli abusi sul posto di lavoro che ai diritti di mobilitazione.
"Negli ultimi 100 anni, abbiamo aggiunto tutte queste leggi per proteggere i lavoratori, ma l'applicazione si è davvero basata sul fatto che i lavoratori si facessero avanti", ha affermato Gleeson. "Quel meccanismo basato sui reclami funziona solo se i lavoratori sono in grado di superare la miriade di barriere per farsi avanti e portare a termine un reclamo.
"Abbiamo scritto di molti diversi tipi di barriere, ma una che spesso viene trascurata è il peso emotivo di opporsi al proprio datore di lavoro, che è incredibilmente difficile e complica le prospettive per ottenere risultati di successo. Le persone devono affrontare entrambi i problemi burocrazia estenuante del processo di reclamo e paura costante di ritorsioni da parte del datore di lavoro e liste nere. Devi raccontare la tua storia ancora e ancora, e c'è un aspetto traumatizzante per molti lavoratori che affrontano questi stessi problemi lavoro dopo lavoro".
Attraverso le loro interviste per l'articolo, pubblicato sul Labour Studies Journal a gennaio, Gleeson e Lesniewski hanno scoperto che lo sfruttamento sul posto di lavoro richiedeva un'enorme quantità di stress sia finanziario che emotivo. A parte la perdita di salario, i lavoratori hanno riportato sintomi di depressione e talvolta si sono sentiti responsabili dei propri abusi. Secondo i loro risultati, "questo stress, paura e disagio sono persistiti anche dopo che i lavoratori si sono collegati a un avvocato associato a un centro per i lavoratori e sono stati aggravati dal processo di denuncia contraddittorio e spesso frustrante che è seguito".
Le loro scoperte suggeriscono che la mobilitazione dei lavoratori potrebbe avere costi non pienamente apprezzati prima dagli studiosi del lavoro.
"I centri di lavoro svolgono un lavoro fondamentale e dobbiamo continuare a supportarli", ha affermato Gleeson. "Ma non possiamo continuare a fare affidamento sui lavoratori e sulla società civile per farsi avanti per imporre la regolamentazione del governo. L'approvazione di leggi più severe è importante, così come il finanziamento di meccanismi di applicazione adeguati. I legislatori devono potenziare gli sforzi di applicazione strategica e i procuratori generali dello stato per perseguire davvero il delinquenti. A meno che non ci sia una vera minaccia legittima, non sposteremo necessariamente l'ago sulla conformità dei datori di lavoro e i lavoratori continueranno a soffrirne."
Come conclude l'articolo, "Sebbene la mobilitazione legale e le campagne di azione diretta si mostrino promettenti, la realtà è che senza la forte macchina burocratica della regolamentazione statale e una revisione dei rapporti di lavoro capitalisti, stiamo continuamente estraendo una risorsa in esaurimento dell'agenzia dei lavoratori e dell'azione collettiva. " + Esplora ulteriormente
