Il ruolo centrale degli spazi pubblici nel sociale, culturale, la vita politica ed economica delle città rende fondamentale che siano accessibili a tutti. Una delle qualità più importanti degli spazi pubblici accessibili è la sicurezza. Se le persone non si sentono al sicuro in uno spazio pubblico, sono meno propensi a usarlo, figuriamoci indugiare in esso.

Le percezioni di sicurezza sono prodotte socialmente e socialmente variabili. Non è semplicemente la presenza di criminalità - o "ambienti minacciosi" - che contribuisce alla mancanza di sicurezza o di paura.

Vengono messe in atto tutte le misure per rendere più sicuri gli spazi pubblici, dalla progettazione alla polizia. Ma quando consideriamo l'efficacia di queste misure, dobbiamo sempre chiederci:a chi viene data la priorità alla sicurezza?

Le donne e i membri delle minoranze etniche e sessuali sono tra coloro che subiscono particolari tipi di minacce, abusi e violenze negli spazi pubblici.

Se non teniamo conto delle dimensioni sociali della sicurezza, c'è il rischio che le misure volte a migliorare la sicurezza abbiano l'effetto opposto per alcuni abitanti delle città.

Sicurezza per pochi privilegiati?

Ci sono molti esempi di misure di sicurezza che privilegiano gli interessi di alcuni gruppi rispetto ad altri.

La chiusura degli ambienti urbani e la privatizzazione dello spazio pubblico consentono ai ricchi di acquistare una forma di sicurezza separandosi dalla comunità più ampia. Tali approcci mirano a fornire sicurezza a pochi, piuttosto che i molti. Ma questo potrebbe effettivamente aumentare la paura delle persone creando una sorta di ansia da confine urbano.

In architettura e pianificazione, La "prevenzione del crimine attraverso la progettazione ambientale" ha guadagnato terreno come un modo per migliorare la sicurezza e l'accessibilità degli spazi pubblici. Questa scuola di pensiero suggerisce che gli spazi possono essere progettati per ridurre la criminalità e migliorare i sentimenti di sicurezza e protezione. Il miglioramento dell'illuminazione e delle linee di vista ne sono un esempio.

Questi principi di progettazione sono utili, ma può solo portarci così lontano.

Il design può sicuramente aiutare a prevenire alcune attività. Ma dobbiamo chiederci:esattamente cosa stiamo cercando di prevenire, dove, e perché stiamo cercando di prevenirlo? Rende le nostre città più giuste, Per esempio, progettare adolescenti fuori dagli spazi pubblici suonando musica classica o trasmettendo frequenze ultrasoniche che possono infastidire solo le loro giovani orecchie?

A chi manca il sentirsi al sicuro?

Ce ne sono di più banali, esempi quotidiani di come le misure di pubblica sicurezza possono funzionare per rendere sicuri alcuni a spese di altri.

Si consideri la campagna di "gentilezza del cliente" di Transport for NSW del 2011. La campagna, che affiggeva manifesti su treni e stazioni ferroviarie, ha cercato di migliorare "l'esperienza del cliente" riducendo il disagio causato da "comportamenti bestiali" come parlare ad alta voce e monopolizzare il sedile.

Questi possono causare disagio ad alcuni utenti del trasporto pubblico, come suggerito dai sondaggi. Ma è probabile che molti passeggeri siano preoccupati per un altro "comportamento bestiale":il razzismo. Persone appartenenti a minoranze etniche e religiose, soprattutto donne, troppo spesso sperimenta il razzismo, abusi e violenze sui mezzi pubblici.

Non solo quelle campagne di cortesia del cliente non riescono a definire la discriminazione inaccettabile, possono autorizzare involontariamente comportamenti razzisti. I video di testimoni oculari hanno mostrato che i passeggeri che parlano lingue diverse dall'inglese vengono abusati da altri passeggeri che insistono sul fatto che non dovrebbero ascoltare tali discorsi.

Uso della polizia di "cani da fiuto" nelle stazioni ferroviarie, gli spazi pubblici e gli eventi illustrano anche come le misure di sicurezza possano essere escludenti. Nel Nuovo Galles del Sud, ben oltre la metà di tutte le ricerche risultanti da "colpi" di cani antidroga non trova droghe sulla persona. E i luoghi in cui si sono svolte le operazioni dei cani da fiuto fanno sì che i giovani, il povero, le minoranze etniche, Gli aborigeni e le comunità LGTBQI sembrano più soggetti a perquisizione.

La polizia giustifica queste operazioni sulla base del fatto che "inviano un messaggio" a potenziali trasgressori, migliorando così la sicurezza pubblica. Ma questo può far sentire meno le persone in questi luoghi, piuttosto che di più, sicuro.

Una ricerca nella comunità LGTBQI di Sydney nei primi anni 2000 ha rilevato:"Le richieste di un maggior numero di poliziotti locali sono numerose... quanto le lamentele sulla loro visibilità e presenza prepotente".

Per i membri di questa comunità, violenza omofoba, uso non ricreativo di droghe, minacciato l'accesso sicuro allo spazio pubblico. Eppure, mentre le persone lottavano per far prendere sul serio la minaccia della violenza omofoba, grandi gruppi di polizia con cani da fiuto pattugliavano costantemente le loro strade, club e festival, facendo sentire le persone meno sicure e più minacciate.

Principi per la giustizia sociale

Così, come possiamo garantire che le misure di sicurezza e protezione nello spazio pubblico creino effettivamente sicurezza per tutti? Setha Low ed io abbiamo offerto una serie di principi di giustizia sociale per la pianificazione e la sorveglianza degli spazi pubblici. Questi sono:

• distribuzione e ridistribuzione:gli spazi pubblici sono ugualmente accessibili a tutti, indipendentemente dal reddito delle persone o da dove vivono?
• riconoscimento:alcune identità e modi di stare in città sono ingiustamente denigrati o stigmatizzati? C'è riconoscimento che gli abitanti urbani hanno identità e culture diverse?
• incontro:gli spazi pubblici creano opportunità di incontro tra identità diverse, senza discriminazioni e molestie?
• cura e riparazione:gli spazi pubblici sono curati, e le risorse per la cura e la riparazione sono equamente distribuite?
• giustizia procedurale:la progettazione degli spazi pubblici è aperta a tutti in un processo democratico?

Tenere conto di questi principi può aiutarci a evitare misure di sicurezza che hanno l'effetto perverso di ridurre l'accessibilità per alcuni, e di avvicinarsi alla sicurezza in modo da rendere la città più accessibile e giusta per tutti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.