È necessaria una corsa pazzesca per preservare o catalogare migliaia di siti archeologici artici prima che vengano spazzati via dal riscaldamento che affretti il ​​disgelo del permafrost e l'erosione costiera, uno studio ha detto giovedì.

Per millenni, il freddo ha conservato manufatti d'avorio, case di legno alla deriva e resti umani in condizioni spesso quasi perfette.

Ma con i cambiamenti climatici più rapidi e severi ai poli rispetto al resto del mondo, la situazione è diventata disperata, con molti più siti che andranno presto perduti di quanti gli scienziati abbiano il tempo o le risorse per documentare.

"Un numero crescente di siti e strutture antiche in tutto il mondo rischiano di andare perduti, ", ha affermato lo studio pubblicato giovedì sulla rivista di ricerca antichità .

"Una volta distrutto, queste risorse sono andate per sempre, con irrevocabile perdita del patrimonio umano e dei dati scientifici”.

Ci sono almeno 180, 000 siti in un'area che copre più di 12 milioni di chilometri quadrati (4,6 milioni di miglia quadrate) in Canada, Russia, Alaska e Groenlandia.

I ricercatori hanno indicato un villaggio Inuit sul delta del fiume Mackenzie che è stato il sito del primo contatto europeo, come esempio di eredità perduta.

Nel 1826, un membro della famosa spedizione artica dell'esploratore John Franklin ha riportato 17 case invernali e una struttura comunale lì. Oggi, non c'è più niente.

"Si presume spesso che la lontananza e il clima associati a questi siti forniscano una protezione sufficiente... cambiamento climatico significa che questo potrebbe non essere più il caso, " ha concluso lo studio, notando che le temperature artiche sono aumentate due volte più velocemente rispetto alle regioni temperate.

Paradossalmente, la loro lontananza rende anche difficile per gli scienziati raggiungere questi siti.

La "più grande catastrofe del patrimonio" del mondo

Migliaia di anni di eredità si stanno perdendo, Matteo Betti, un curatore del Canadian Museum of History di Gatineau, Québec, che ricerca l'erosione costiera ma non è stato coinvolto nello studio, ha detto all'Afp.

Lo scorso mese, ha organizzato un gruppo di 30 archeologi e leader indigeni per raccogliere idee su una risposta di emergenza alla "crisi".

"È la più grande catastrofe del patrimonio mondiale in questo momento, "Ha detto. "Sta accadendo dappertutto, ma il Canada ha la costa più grande del mondo, quindi siamo all'apice della crisi".

Altri effetti del riscaldamento globale citati nello studio includono tempeste, la crescita della vegetazione che ricopre il paesaggio, incendi della tundra, sviluppo delle risorse, e l'arrivo di turisti che navigano in acque artiche sempre più prive di ghiaccio e raccolgono illegalmente i siti archeologici costieri per i souvenir.

La conservazione è l'opzione migliore per salvare questi tesori, ma è molto costoso.

Per la maggior parte dei siti archeologici, gli esperti raccomandano scavi e documentazione ad alta risoluzione, che include la raccolta di manufatti, mappando le loro posizioni esatte e compilando i dati per uno studio successivo.

"La gente dice che non c'è tempo, dobbiamo solo scavarlo dal terreno prima che venga spazzato via, " Betts ha detto. "Questo è il livello di crisi in cui ci troviamo ora".

Ha anche notato che i diritti indigeni sono stati colpiti negativamente dalle perdite.

In Canada, le rivendicazioni fondiarie devono essere supportate da prove archeologiche, Lui ha spiegato. "Così, mentre quell'eredità viene lavata via, la loro capacità di far valere i propri diritti viene distrutta, " Egli ha detto.

Jorgen Hollesen, un archeologo ambientale con il Museo Nazionale della Danimarca, ha detto al quotidiano Globe and Mail che anche i giovani indigeni della Groenlandia meridionale stavano perdendo opportunità di impegnarsi con il loro patrimonio culturale, come conseguenza del degrado.

"Sarà un grande peccato se le generazioni future non avranno l'opportunità di imparare dal passato come abbiamo fatto noi, " Egli ha detto.

© 2018 AFP