Il costo di uova e pane è alle stelle, una tendenza particolarmente punitiva per gli americani più poveri.

I prezzi medi dei generi alimentari sono aumentati di un tasso annualizzato del 10,4% a giugno, secondo quanto riportato dal Bureau of Labor Statistics il 13 luglio 2022. I guadagni sono stati guidati principalmente dal costo dei generi alimentari, che è aumentato di più dagli anni '70, del 12,2%. L'inflazione complessiva è aumentata del 9,1% rispetto all'anno precedente.

Questi forti aumenti hanno spaventato i consumatori, in gran parte perché i costi alimentari erano aumentati moderatamente per decenni.

Mentre tutti gli americani hanno visto aumentare le bollette della spesa, molti potrebbero non apprezzare appieno l'enorme onere che l'aumento dei costi alimentari rappresenta per le famiglie a basso reddito. Il motivo è semplice:le famiglie povere spendono una quota molto maggiore del loro reddito per il cibo rispetto alla famiglia mediana.

Nel 2020, la famiglia americana a reddito medio ha speso circa il 12% dei suoi guadagni in cibo. In netto contrasto, quell'anno le famiglie povere hanno speso il 27% per il cibo.

Cosa spiega questa enorme discrepanza? La risposta inizia con un drastico cambiamento nei modelli di spesa delle famiglie americane durante il 20° secolo, che ho appreso durante la ricerca sui cambiamenti nelle pratiche di pendolarismo.

Nel 1900, i beni di prima necessità, compreso il cibo, erano enormemente costosi rispetto a oggi, lasciando poco spazio alla spesa per altri beni o servizi per la maggior parte degli americani, secondo uno studio del 2006 del Dipartimento del Lavoro. In media, le famiglie americane nel 1901 spendevano più del 40% del loro reddito per il cibo, il 23% per l'alloggio e il 14% per i vestiti.

Ma il costo relativo di cibo e vestiti è diminuito costantemente nei successivi 100 anni. Nel 2002, le due categorie rappresentavano solo il 17,3% delle spese di una famiglia della classe media e nel 2020 la cifra era scesa al 14,2%.

Il forte calo del costo del cibo e del vestiario ha portato a un massiccio rimpasto dei bilanci familiari all'incirca nel secolo scorso. Poiché le persone hanno ridotto la spesa per questi articoli, hanno speso di più per alloggi, trasporti e assicurazioni. Man mano che il paese è diventato più ricco, è aumentata anche la spesa discrezionale. La maggior parte degli americani aveva più spazio nel proprio budget per mangiare fuori, televisione e intrattenimento.

Questa rivoluzione nella spesa delle famiglie ha in gran parte escluso gli americani poveri, che continuano a dedicare la maggior parte del loro reddito al nutrimento delle loro famiglie e ad altre necessità come un riparo. Di conseguenza, sono particolarmente vulnerabili ai picchi dei costi alimentari.

Le famiglie a basso reddito dedicano più del doppio del loro budget al cibo rispetto alle famiglie a reddito medio. Di conseguenza, l'inflazione alimentare è circa due volte più gravosa per le famiglie con mezzi limitati. Ma questo in realtà minimizza l'onere degli alti costi alimentari sui poveri perché, a differenza delle famiglie della classe media, hanno poche spese discrezionali che possono ridurre per liberare fondi per il cibo.

Le famiglie americane stanno rispondendo all'impennata dell'inflazione alimentare mangiando fuori meno frequentemente, acquistando marche generiche e consumando meno carne. Per molti potrebbe essere la prima volta che devono stare così attenti a ciò che spendono per il cibo.

Le famiglie povere, tuttavia, sono state a lungo costrette a mettere in atto queste tattiche per tenere sotto controllo le spese alimentari.

Si stima che circa 38 milioni di americani siano insicuri dal punto di vista alimentare, il che significa che non hanno mezzi sufficienti per ottenere cibo a sufficienza. La preoccupazione è che, con l'inflazione alimentare in aumento al ritmo attuale, più famiglie dovranno affrontare la prospettiva di non essere sicure da dove verrà il loro prossimo pasto. + Esplora ulteriormente

Disuguaglianza di inflazione:gli americani più poveri sono i più colpiti dall'aumento dei prezzi dei beni di prima necessità

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.