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La ricerca dell'Università di Southampton mostra che le scelte future su commercio, dieta e cambiamenti climatici saranno cruciali per garantire l'approvvigionamento alimentare di micronutrienti per il Regno Unito.
Gli scienziati concludono che fattori come la Brexit, il passaggio a diete a base vegetale e qualsiasi ulteriore interruzione della pandemia di COVID-19 influenzeranno notevolmente il nostro approvvigionamento alimentare e, a loro volta, la gamma e il livello di micronutrienti disponibili per le persone attraverso il loro cibo.
Il Regno Unito non è autosufficiente in diverse vitamine chiave (A e C) e minerali (calcio, zinco e ferro). Facciamo affidamento sulle importazioni, piuttosto che sui prodotti nazionali, per fornire abbastanza di questi micronutrienti per garantire che la popolazione possa ricevere l'indennità giornaliera raccomandata.
"La pandemia ha dimostrato l'importanza dell'alimentazione per mantenersi in salute e combattere le infezioni. È importante per la salute pubblica che le persone possano mantenere una dieta sana attraverso fonti alimentari prontamente disponibili", ha affermato il ricercatore capo, il professor Guy Poppy, che è anche vicedirettore Presidente del Consiglio per la ricerca in biotecnologie e scienze biologiche (BBSRC). "Se il Regno Unito vuole diventare più autosufficiente dal punto di vista nutritivo, richiederà una serie di azioni per modificare la produzione e la quantità coltivata a livello nazionale, insieme ad alcuni cambiamenti significativi nelle preferenze alimentari dei consumatori".
I ricercatori hanno esaminato i dati provenienti da una serie di fonti che mostrano come la sicurezza dei micronutrienti sia variata tra il 1961 e il 2017. Hanno anche analizzato i dati sul commercio estero del 2017 da HM Revenue and Customs per valutare l'approvvigionamento alimentare d'oltremare prima dell'uscita dall'UE e hanno elaborato scenari futuri in ambito domestico produzione, importazione e fornitura di fonti alimentari animali e vegetali.
Risultati, da pubblicare sulla rivista Nature Food , mostrano che dagli anni '60 il Regno Unito è diventato molto più dipendente dalle importazioni per garantire i micronutrienti. Ad esempio, prima di entrare nell'UE, la maggior parte della nostra vitamina C veniva prodotta internamente, ma ora importiamo la maggior parte sotto forma di frutta e verdura. Circa la metà di tutte queste importazioni proviene dai paesi europei, con Spagna e Paesi Bassi i contributori più significativi. La ricerca ha anche evidenziato che negli ultimi sessant'anni gli accordi commerciali hanno influito sulla fornitura di micronutrienti chiave, sottolineando l'importanza del commercio per l'approvvigionamento alimentare mentre il Regno Unito negozia accordi post-Brexit.
La coautrice dell'articolo, la dott.ssa Jenny Baverstock, ha aggiunto:"C'è una richiesta crescente di una dieta più a base vegetale per aiutare ad affrontare il cambiamento climatico, ma questa sarà una sfida basata sui modelli attuali, e soprattutto se continuiamo a fare affidamento sulle importazioni di frutta e verdura che non possono essere coltivate nel Regno Unito
"Questo aumento del vegetarianismo e del veganismo richiederà un'attenta politica e un processo decisionale, poiché la biodisponibilità di micronutrienti da carne e latticini non è qualcosa di facilmente replicabile dalle piante. Sarà necessario considerare anche come 'mangiare per la salute dell'uomo' come 'mangiare per la salute del pianeta.'"
The paper, "Trade and dietary preferences can determine micronutrient security in the United Kingdom," is accepted for publication in the journal Nature Food . + Esplora ulteriormente
