Si avvisano i lettori aborigeni e isolani dello Stretto di Torres che questo articolo contiene nomi di persone decedute e menziona la violenza domestica e l'omicidio.

Le udienze pubbliche sono ufficialmente iniziate nell'inchiesta della commissione del Senato sulle donne e sui bambini indigeni scomparsi e assassinati. L'inchiesta ha rilevato che "i tassi di omicidio per le donne indigene sono otto volte superiori a quelli delle loro controparti non indigene". Questa non è stata una sorpresa per molti di noi che hanno lavorato in questo campo per molto tempo.

In effetti, è probabile che questi numeri siano più alti quando includono i tassi di omicidio colposo. La velocità con cui le donne vengono uccise in Australia nel tempo (dal 2005-2006 al 2019-2020) è in calo. Ma secondo il rapporto Homocide Report Australia 2019-20, questo purtroppo non è il caso delle donne indigene.

Quando le donne vengono uccise in Australia, c'è indignazione comprensibile, manifestazioni di dolore e momenti di riflessione nel nostro parlamento.

Tuttavia, c'è spesso silenzio nei media e nelle discussioni pubbliche sulla violenza subita dalle donne indigene, come ha discusso il professor Bronwyn Carlson di studi sugli indigeni.

Questa indagine ha il potenziale per dare voce alle donne e ai bambini indigeni che abbiamo perso e continuiamo a perdere a causa della violenza, oltre a porre fine al silenzio che segue.

Che cos'è questa inchiesta del Senato?

Nel novembre 2021, le senatori dei Verdi delle Prime Nazioni Dorinda Cox e Lidia Thorpe hanno chiesto un'indagine del Senato sugli alti tassi di donne e bambini indigeni scomparsi e uccisi in Australia. Attraverso misure che includono l'ascolto delle testimonianze dei sopravvissuti alla violenza e l'esame delle risposte della polizia, questa sarà un'opportunità per indagare su cosa può essere cambiato per affrontare meglio la violenza contro le donne e i bambini indigeni in Australia.

I dati disponibili ci dicono che le donne indigene rappresentano fino al 10% dei casi di persone scomparse irrisolte in Australia, molte delle quali si presume siano morte. Le donne indigene hanno anche 30 volte più probabilità di essere ricoverate in ospedale per lesioni legate all'aggressione. Nell'ambito delle sue audizioni pubbliche, l'inchiesta sta esaminando queste statistiche dannose.

Tuttavia, l'indagine sta anche scavando più a fondo, chiedendo di più sulle storie delle donne, con l'intenzione di andare oltre le statistiche e ascoltare come le persone sono colpite dalle loro esperienze di violenza in famiglia.

La polizia e i servizi per la violenza domestica non stanno aiutando

La mia ricerca ha rilevato che la violenza contro le donne indigene è significativamente sottostimata e gli autori restano regolarmente impuniti. Questo non vuol dire che le donne indigene non stiano chiedendo aiuto:lo sono e lo sono state. Tuttavia, spesso si trovano di fronte a un dilemma su chi è sicuro rivolgersi e quali potrebbero essere le conseguenze della segnalazione.

Per le donne delle Prime Nazioni, ci sono rischi significativi da considerare quando si denunciano violenze alla polizia o cercano assistenza dai servizi di violenza domestica. Questi rischi includono che i loro figli vengano sottratti loro dai servizi di protezione dell'infanzia, le donne stesse vengano arrestate per questioni penali non correlate e il rischio di essere erroneamente identificate come responsabili.

Lo studio della ricercatrice di criminologia e diritto Emma Buxton-Namisnyk sulla violenza domestica contro le donne delle Prime Nazioni in Australia ha rilevato che "c'erano pochissimi esempi di interventi della polizia che non hanno prodotto danni identificabili". Buxton-Namisnyk ha scoperto che questo danno era dovuto all'inazione della polizia e alla mancata applicazione delle leggi sulla violenza domestica. Alcuni casi hanno riguardato l'azione della polizia che ha portato all'"erosione dell'agenzia delle vittime" attraverso la criminalizzazione delle vittime e l'aumento della sorveglianza della polizia sulle loro famiglie.

Nel giugno 2022, il coroner ad interim Elisabeth Armitage ha emesso risultati schiaccianti contro la polizia del Territorio del Nord per la morte di Roberta, una donna aborigena della regione di Katherine. Armitage ha detto che la polizia "non ha fatto nulla per aiutarla". In effetti, l'aggressione mortale è stata la settima volta che il partner di Roberta ha abusato di lei in meno di due settimane. Erano passati cinque giorni da quando la polizia aveva detto a Roberta di "smetterla di chiamarci".

Armitage ha riassunto questo caso come quello in cui la polizia non ha seguito nessuna delle procedure relative alle denunce di violenza domestica. Ha anche scoperto che i loro modi nei confronti di Roberta erano scortesi e sprezzanti.

Queste azioni e fallimenti non si limitavano alle azioni della polizia. L'operatore di chiamata triplo zero ha classificato erroneamente le richieste di aiuto di Roberta e l'ufficiale per la libertà vigilata incaricato di supervisionare il partner di Roberta era ignaro delle sue violazioni delle condizioni sulla libertà vigilata. L'interruzione della comunicazione tra questi servizi e la mancanza di supporto a disposizione di Roberta hanno creato le condizioni che hanno portato alla sua morte.

Questo caso riguarda anche una questione più ampia di astanti che non rispondono alle richieste di aiuto delle nostre donne. Il Territorio del Nord è una giurisdizione unica in quanto è obbligatorio per tutti gli adulti denunciare la violenza domestica "quando la vita o l'incolumità di un'altra persona è minacciata grave o imminente" o essere passibili di una multa fino a $ 20.000.

Nonostante ciò, Armitage ha spiegato che c'erano testimoni delle violenze subite da Roberta, che non hanno denunciato. Per quanto ne so, nessuno è stato ritenuto responsabile per la mancata segnalazione.

Ci sono storie dietro i numeri

Durante questa inchiesta del Senato, i politici devono considerare le storie dietro le statistiche, come quella di Roberta. Sono queste storie che dimostrano la necessità di revisioni della morte per violenza domestica e familiare in tutti i nostri stati e territori. Offrono l'opportunità di comprendere la storia della vittima e come è influenzata dai servizi e dai sistemi attualmente in atto.

Ma è anche fondamentale che le persone indigene siano incluse nel processo di revisione e analisi di ciò che continua a non funzionare con i servizi che hanno lo scopo di salvare vite umane.

Oltre a ciò, è necessaria un'ampia revisione dei casi nel tempo per comprendere le tendenze delle donne e dei bambini indigeni scomparsi e assassinati. Dobbiamo scoprire se problemi sistemici o problemi pratici sono responsabili del fallimento di queste donne.

"Gli orribili casi di scomparso e omicidio delle Prime Nazioni saranno al centro di un'indagine in tutta l'Australia.
Un'indagine del Senato esaminerà i tassi crescenti di donne e bambini indigeni scomparsi e assassinati. https://t.co/oP47pJSOed

— Melissa Castan (@DrMCastan) 6 agosto 2022

Come afferma il rapporto sulla violenza delle Nazioni Unite contro le donne e le ragazze indigene, le donne indigene devono già affrontare la violenza sotto forma di discriminazione razziale e iniquità del sistema. Le nostre richieste di aiuto devono essere soddisfatte da una persona culturalmente sicura che possa ascoltare le nostre storie e rispondere con cura e rispetto per aiutarci ad orientarci verso la sicurezza.