Nell'Irlanda del Nord, Cattolici e protestanti sono spesso segregati, con alcuni quartieri divisi da recinzioni di filo spinato, riflettendo profondi conflitti storici tra le fedi.

Il novanta per cento degli 1,87 milioni di persone dell'Irlanda del Nord sono cristiani, con i protestanti, una volta raggiunta la solida maggioranza, ora leggermente più numerosi dei cattolici. Ma i membri di queste fedi rimangono divisi decenni dopo un accordo di pace del 1997 inteso a porre fine alla violenza settaria nella regione.

I politici nordirlandesi sono d'accordo su una cosa ultimamente, il New York Times rapporti:divieto di aborto.

È illegale in Irlanda del Nord interrompere una gravidanza a meno che non metta in pericolo la vita della madre, sebbene il 65% della popolazione dell'Irlanda del Nord sia favorevole all'aborto. Di conseguenza, le donne che cercano aborti di solito vanno in Inghilterra, dove l'aborto è legale.

Ma, come mostra la mia ricerca sui casi di pazienti abortiti a basso reddito, non tutti possono permettersi le spese per l'aborto. Ciò include le donne negli Stati Uniti, dove le leggi restrittive sull'aborto indicano che la clinica più vicina può essere a molte miglia di distanza.

Aborto insostenibile

In uno studio del 2017, Ho esaminato i dati di oltre 2, 300 pazienti in Irlanda, Irlanda del Nord e Isola di Man che avevano ricevuto assistenza finanziaria dai fondi per l'aborto, organizzazioni di beneficenza che aiutano le persone ad accedere ad aborti che non possono permettersi.

Sebbene la Repubblica d'Irlanda abbia legalizzato l'aborto nel maggio 2018, lasciando l'Irlanda del Nord come l'unica nazione delle isole britanniche con un divieto di aborto, la nostra ricerca ha avuto luogo quando l'aborto era illegale in entrambe le nazioni.

La spesa media per l'aborto per il nostro campione è stata di 585 dollari, mentre i pazienti avevano in media solo $ 307 a loro disposizione per pagare la procedura. L'ottantaquattro per cento di queste richiedenti l'aborto erano single, il 34% aveva 21 anni o meno, e l'8% erano minorenni. Avevano, in media, due bambini ciascuno.

Questo profilo è paragonabile a quello dei quasi 4, 000 beneficiari di fondi per l'aborto negli Stati Uniti di cui abbiamo anche studiato i dati. Negli Stati Uniti., l'aborto è legale a livello nazionale ma molto limitato in alcuni stati.

Abbiamo trovato molte somiglianze tra i pazienti. I pazienti americani avevano, in media, $ 422 per contribuire ad aborti che costano circa $ 1775. Erano anche giovani, genitori single di due. Questi americani a basso reddito in cerca di aborto hanno viaggiato, in media, 140 miglia per la loro procedura.

Penalizzare i poveri

I recenti cambiamenti alla politica di pianificazione familiare degli Stati Uniti evidenziano un altro parallelo tra l'Irlanda del Nord e gli Stati Uniti:l'influenza della religione nella politica sulla salute riproduttiva.

A metà agosto, Planned Parenthood ha annunciato il suo ritiro dal Titolo X - un programma di pianificazione familiare dell'era Nixon per i pazienti a basso reddito - a causa di un nuovo requisito secondo cui anche i fornitori di servizi medici del Titolo X non possono offrire aborti.

I fondi del titolo X non sono mai stati utilizzati per pagare i servizi di aborto. Ma eliminando i fondi per le strutture che offrono aborti oltre ad altri servizi riproduttivi, la regola dell'amministrazione Trump potrebbe lasciare milioni di pazienti di Planned Parenthood a basso reddito senza cure per la pianificazione familiare.

La nuova regola fa parte di un vecchio sforzo americano, promossa da attivisti e legislatori cristiani, rendere l'aborto legale il più difficile possibile da ottenere.

La nuova regola del Titolo X si basa sull'emendamento Hyde del 1976, che impedisce ai dollari federali di pagare le spese per l'aborto. Le donne a basso reddito che fanno affidamento su programmi come Medicaid per l'assicurazione sanitaria devono pagare di tasca propria l'aborto, riallocare denaro che altrimenti andrebbe a cibo e affitto.

Mentre la maggior parte riesce ad accedere a un aborto voluto, la ricerca mostra, alcune povere donne americane finiscono per portare a termine gravidanze indesiderate contro la loro volontà.

Molti stati degli Stati Uniti meridionali – una regione conservatrice dove il 76% dei residenti si identifica come cristiano – richiedono un periodo di attesa fino a tre giorni affinché i pazienti “riflino” sulle decisioni di aborto. In pratica, ciò significa due viaggi di persona obbligatori alla clinica e costi medici più elevati.

Nel Tennessee, dove c'è un periodo di attesa per l'aborto di 48 ore, la mia recente ricerca ha scoperto che i cercatori di aborto della regione montagnosa degli Appalachi hanno riportato difficoltà finanziarie e personali, così come i problemi nell'organizzazione dell'assistenza all'infanzia e del trasporto. Appalachia è un rurale, regione remota in cui l'accesso all'assistenza sanitaria è già compromesso. Il periodo di attesa di 48 ore probabilmente rende l'aborto legale fuori dalla portata di alcuni.

La religione nella politica sanitaria

Molte nazioni in Europa possono essere classificate come prevalentemente cristiane, proprio come l'America del Sud e dell'Irlanda del Nord. Ma pochi permettono all'ideologia religiosa di influenzare le loro leggi sulla salute riproduttiva.

In Francia, Il 60% delle persone si identifica come cristiano, l'aborto è legale, e l'80% dei francesi sostiene la procedura in tutte o nella maggior parte delle circostanze, secondo il Pew Research Center.

L'aborto legale è ugualmente accettabile in tutta l'Europa occidentale, Pew polling trova, con il sostegno pubblico al 60% in Portogallo, 65% in Italia e 72% in Spagna, tutte nazioni a maggioranza cattolica.

Irlanda cattolica, dove anche i preservativi erano vietati, ha recentemente votato per legalizzare l'aborto nel primo trimestre. La decisione epocale è stata spronata dalla morte di una donna di 31 anni a cui è stato negato l'aborto dopo un aborto spontaneo.

Politiche basate sull'evidenza

La volontà degli elettori irlandesi di modernizzare le leggi sull'aborto contro l'insegnamento cattolico riflette una realtà che la mia ricerca mette a nudo:le politiche di salute riproduttiva basate sull'ideologia piuttosto che sull'evidenza scientifica non riescono a servire il pubblico.

Gli studi dimostrano che i tassi di aborto tra i paesi sono simili indipendentemente dalla legalità. Quindi rendere gli aborti illegali o inaccessibili in genere non impedisce alle donne di ottenerli.

I pazienti abortiti più ricchi con risorse adeguate supereranno i costi e altre barriere che la legge restrittiva sull'aborto pone loro di fronte. I poveri che cercano l'aborto hanno maggiori probabilità di cercare non sicuri, anche mortale, procedure.

Lo confermano le ricerche dell'America Latina. Questo socialmente conservatore, regione fortemente cattolica ha le leggi sull'aborto più restrittive del mondo. Ha anche i più alti tassi di aborti clandestini.

La libertà religiosa è fondamentale in ogni società libera, e la fede fornisce una fonte vitale di conforto per molte persone. Ma le prove dimostrano che la religione può essere un peso, non una benedizione, quando si tratta di salute riproduttiva.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.