Un amico presenta il loro partner come "il mio attuale marito". Un'altra battuta sul matrimonio come ergastolo. Tutti ridono, nessuno è sorpreso.

I sentimenti al centro di queste parti sono pervasivi e familiari a molte persone in (o che hanno avuto) relazioni eterosessuali. Ora c'è un termine per questa negatività:"eteropessimismo".

L'eteropessimismo è una nuova parola per un concetto intuitivo, forse molto vecchio, nella cultura occidentale bianca. Coniato nel 2019 dalla scrittrice Asa Seresin, l'eteropessimismo è un atteggiamento di delusione, imbarazzo o disperazione per lo stato delle relazioni eterosessuali, in particolare per l'essere in una.

La definizione di Seresin è utile perché questo pessimismo è accompagnato dalla pratica paradossale di attenersi all'eterosessualità nelle sue forme attuali, anche se giudicata "irrecuperabile".

Seresin ora usa il termine "eterofatalismo" per sottolineare quanto sia terribile, senza speranza e privo di visioni per un'alternativa, questo atteggiamento.

Allora, cos'è l'eteropessimismo?

L'eteropessimismo descrive un atteggiamento negativo che pervade la cultura eterosessuale, all'interno di molti degli uomini e delle donne che la co-creano.

L'eteropessimismo non implica necessariamente relazioni violente o dannose, sessismo palese, abusi o persino una gerarchia. In effetti, molte relazioni eteropessimistiche probabilmente iniziano con un reale desiderio di connessione romantica, sessuale e intima.

L'eteropessimismo descrive qualcosa di più banale. È una delusione pervasiva, un'ambivalenza, se non un dubbio, sulla qualità dell'esperienza eterosessuale vissuta.

O è infelici per sempre, o vivere con compromessi che sono fondamentalmente insoddisfacenti. Mentre la vita può essere un po' deludente a volte, il problema con l'eteropessimismo è che la negatività soffoca il pensiero su come le cose potrebbero essere diverse.

È facile trovare esempi di eteropessimismo nella cultura. Le storie che mettono in evidenza il potere dell'amicizia femminile o dell'amore fraterno (da "Sex and the City" a "Frozen"), spesso lo fanno paragonandolo alle delusioni del romanticismo eterosessuale.

Per un senso di rabbia e frustrazione per la monotonia e la violenza di tutto ciò, Internet queer ha trasformato la cultura eteropessimista in battute. L'account Instagram Hets Explain Yourselves è un archivio in crescita di meme sull'eteropessimismo (su vestiti, biglietti di auguri, maschere, tazze, adesivi per paraurti) senza una visione convincente per il cambiamento.

Nel frattempo, la scrittrice Andrea Long Chu afferma che l'eterosessualità è sull'orlo del collasso, tenuta insieme da "nastro adesivo e dita incrociate".

Il desiderio persistente di tenerlo insieme è più chiaro in uno spettacolo come "Married at First Sight". In MAFS non c'è spazio per esplorare o sviluppare un nuovo tipo di relazione eterosessuale. C'è solo il tempo per un uomo e una donna di salutarsi e rimanere uniti con la colla matrimoniale.

Allora, perché gli eterosessuali sono così pessimisti sull'eterosessualità?

Molte coppie provano risentimento nei rapporti con responsabilità di cura diseguali. A questo squilibrio è stata data una nuova chiarezza durante il COVID.

L'aumento del costo della vita obbliga anche a compromessi. La carriera di un partner è prioritaria rispetto a quella dell'altro, l'orario di lavoro aumenta e sono necessari più lavori per sostenere una famiglia. Tutto ciò aumenta la pressione relazionale.

Anche se alcune coppie negoziano relazioni più felici ed eque, non possiamo ignorare l'ubiquità della violenza del partner intimo e dell'aggressione sessuale. Questa è l'espressione più oscura e troppo spesso fatale dell'insoddisfazione per l'ideale eterosessuale.

Sebbene l'eteropessimismo possa manifestarsi come un sentimento personale o privato, Asa Seresin afferma che "l'eterosessualità non è un problema personale di nessuno".

Da un lato, il pessimismo funziona come il cinismo. Contrasta l'esame delle altre forze che modellano le relazioni intime:misoginia e ruoli di genere normativi, stress economici e pressioni morali ed emotive della monogamia.

Dall'altro, il pessimismo distoglie l'attenzione dalla mancanza di incoraggiamento culturale a immaginare alternative al di là del nucleo familiare.

Per un'intervista nell'ambito della nostra ricerca, l'autrice Sophie Lewis identifica questo fatalismo come particolarmente acuto tra le donne eterosessuali nelle relazioni eterosessuali. Lewis osserva che molte donne sembrano non vedere "alcuna alternativa alla loro traiettoria" all'interno dell'eterosessualità. Questo tipo di insoddisfazione "non è accompagnato da sperimentazione e risposta politica".

Dove andiamo da qui?

Esistono modi alternativi di vivere e amare consolidati in altre culture e comunità LGBTQAI+. Questi includono accordi di parentela ampliati con amici o familiari, relazioni poliamorose platoniche o romantiche o anche solo una buona terapia relazionale.

Ma una caratteristica della cultura eteropessimista è che i proponenti sono radicalmente disinteressati, persino ostili a tali possibilità.

Sebbene l'eteropessimismo come concetto sia utile per aumentare la consapevolezza di un problema culturale duraturo, il pessimismo non può aiutare a risolverlo. Abbiamo bisogno di altre visioni per l'eterosessualità che non siano né semplici, né particolarmente schiette.

Speriamo in nuove forme di liberazione che non si basino sull'opposizione binaria tra eterosessuale e LGBTQAI+. Vogliamo che riconoscano tutti i tipi di desiderio e respirino ottimismo nelle relazioni sottolineando l'uguaglianza, la libertà, il consenso, la creatività, la gentilezza e il rispetto.