Un esperto del nordest ritiene che un'agevolazione fiscale di tre mesi sul gas, suggerita dal presidente Joe Biden, sia una cattiva proposta politica in mezzo a una crisi ambientale esistenziale.

"La proposta di esenzione dalla tassa sul gas è un'idea orribile", afferma Robert Triest, presidente del Dipartimento di Economia ed ex vicepresidente della Federal Reserve Bank di Boston. "L'unica cosa che mi viene in mente a favore dell'esenzione dalla tassa sul gas è che, forse, [è] un bene politico per il presidente. Ma non riesco a pensare a nient'altro da dire a favore".

Trieste ha elencato tre ragioni principali per la sua valutazione sfavorevole del suggerimento del presidente:il cambiamento climatico; fornitura limitata di prodotti petroliferi raffinati; e la preoccupazione per il finanziamento delle infrastrutture.

Se gli Stati Uniti sono seriamente intenzionati a rispettare i propri impegni nell'ambito dell'accordo sul clima di Parigi e a mitigare il cambiamento climatico, devono abbandonare i combustibili fossili. E ora è l'occasione perfetta per farlo, dice Trieste.

"Penso che il cambiamento climatico sia una minaccia esistenziale", dice Triest. "Anche se non fa notizia ogni giorno, è qualcosa che in realtà è molto più importante in termini di benessere umano di qualcosa come l'attuale crisi dell'inflazione".

I prezzi elevati del carburante sono necessari per fornire ai consumatori un incentivo a utilizzare meno benzina e passare a veicoli più efficienti in termini di consumo di carburante o elettrici, afferma Triest. Ci vorranno diversi anni prima che i consumatori si adattino a una situazione di prezzi del carburante elevati e sostenuti e i produttori riconoscano un cambiamento nella domanda di veicoli elettrici più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante e adattino la loro offerta.

"Ma è necessario avere quei prezzi elevati che saranno sostenuti a lungo termine affinché sia ​​i consumatori che i produttori rispondano a quei prezzi", afferma Triest, osservando che i consumatori si sono rivolti a veicoli più efficienti in termini di carburante negli ultimi tempi Anni '70, quando i prezzi della benzina sono aumentati vertiginosamente, e nel 2008, quando gli americani sono rapidamente passati all'efficienza del carburante a causa dei prezzi alle stelle della benzina, mentre molti produttori hanno interrotto la produzione di molti veicoli che consumavano gas.

Nel breve termine, i consumatori potrebbero cercare di ridurre i viaggi non necessari o combinare i viaggi nei negozi; prendere i mezzi pubblici; car pooling; o lavorare più giorni da casa. Se il presidente vuole fornire sollievo ai consumatori particolarmente vulnerabili oa basso reddito, il governo potrebbe introdurre, ad esempio, maggiori crediti d'imposta sul reddito, afferma Triest, che non sarebbero così dannosi in termini di effetti sull'inflazione attualmente elevata.

"Sono certamente preoccupato per l'equità", dice Trieste. "Potrebbe essere necessario fare cose come sovvenzionare le stazioni di ricarica nei quartieri a basso reddito per aiutare le aree a basso reddito con il passaggio ai veicoli elettrici".

Ma è importante che il sollievo economico non arrivi sotto forma di prezzi più bassi dei combustibili fossili, dice.

Trieste ritiene che un'esenzione dalla tassa sul gas non avrà probabilmente un effetto desiderabile sui consumatori a causa di una fornitura limitata di carburante da parte dei produttori.

"In questo momento, a livello nazionale, le raffinerie sono praticamente a pieno regime e non è probabile che possiamo aumentare la fornitura di benzina al mercato nel breve periodo a costi ragionevoli", afferma Triest.

La fornitura limitata di carburante a livello nazionale porterà probabilmente a un aumento sostanziale dei prezzi al lordo delle tasse, annullando così l'effetto dell'esenzione dalla tassa sul gas, afferma. Potrebbe esserci una certa flessibilità di fornitura tra i singoli stati, ma se ogni stato riduce le tasse sul gas, Triest sostiene che il risultato sarebbe lo stesso:aumento dei prezzi del gas al lordo delle tasse.

Inoltre, Trieste teme che un'esenzione dalla tassa sul gas influirà negativamente sull'Highway Trust Fund utilizzato per accumulare entrate fiscali sul gas per finanziare infrastrutture critiche come autostrade e trasporti pubblici.

"Sebbene ci siano altri modi per finanziare le infrastrutture, la tassa sul gas è una sorta di meccanismo integrato per generare tali entrate", afferma Triest. "E sembra che abbiamo bisogno di più soldi per le infrastrutture piuttosto che di meno".

Biden ha invitato il Congresso e i singoli stati a sospendere le tasse federali e statali sul gas per tre mesi mercoledì al fine di fornire sollievo ai consumatori americani. Secondo la Casa Bianca, la tassa federale è attualmente di 18 centesimi per gallone di benzina e 24 centesimi per gallone di diesel.

Biden ha suggerito che il paese potrebbe utilizzare altre entrate per continuare a finanziare l'Highway Trust Fund. L'amministrazione Biden ha stimato il costo di un'esenzione fiscale di tre mesi sul gas a circa $ 10 miliardi.