Quando l'avvocato ambientalista e liberale sociale Zuzana Čaputová è stata eletta presidente della Slovacchia l'anno scorso, i media hanno definito il suo successo una battuta d'arresto per il populismo. Le forze politiche populiste si erano ingrandite e avevano avuto successo nel paese. Il movimento politico populista Sme Rodina (Noi siamo una famiglia - Boris Kollár, WAF) ha vinto 11 seggi parlamentari alle elezioni slovacche del 2016 in parte a causa di una protesta giustificata contro i partiti politici tradizionali. Ciò includeva concentrarsi su questioni politiche chiave ignorate dai governi locali. Tale conclusione, che offre approfondimenti sul successo delle agende populiste nelle campagne elettorali, è emerso in uno studio DEMOS peer-reviewed di Andrej Školkay e Viera Žúborová, dalla Scuola di Comunicazione e Media di Bratislava (SKAMBA), un partner DEMOS.

Secondo gli autori, La chiave del successo di WAF consisteva nell'esplorare l'instabilità finanziaria degli slovacchi. Nel 2016, le stime dicono che fino a 60, 000 slovacchi hanno dovuto far fronte a un carico crescente di debiti che "non aveva senso per (quei debitori) cercare un lavoro all'inizio del 2017, " spiegano gli autori. Inoltre, 34, 000 pensionati hanno visto tagliare i loro benefici dagli esecutori testamentari. In un paese di 5,4 milioni di persone, tra 3,5 e 3,7 milioni avevano debiti parzialmente pignorati; più del 10% di loro aveva debiti multipli.

Presentato al programma sociale di WAF, la promessa di risolvere quel problema ha attirato importanti segmenti di elettori:coloro che avevano un basso livello di istruzione e reddito e che si sentivano minacciati dai divari di sviluppo (povertà relativa o calo del tenore di vita). Entro la fine delle elezioni, la maggior parte di questi elettori aveva dato i propri voti di fiducia a un "nuovo partito" - o, come avevano detto alcuni elettori, "il male minore".

Fondata dall'imprenditore Boris Kollár nel 2015, Il WAF è stato descritto come un "partito imprenditoriale" dal mondo accademico e dagli analisti. Lo studio sostiene invece che il WAF è un partito di protesta populista:mentre l'imprenditorialità ha guidato l'istituzione del WAF, sono la retorica e la strategia populiste del partito che hanno alimentato il suo successo politico. Nel 2016, Il marketing politico e la retorica del WAF hanno espresso una feroce critica delle élite politiche nazionali e hanno preso una posizione forte contro immigrati e rifugiati.

Gli autori hanno trovato questi e altri elementi chiave del populismo nella comunicazione politica del WAF esaminando sia il suo programma politico che i video di Boris Kollár su Facebook, la sua piattaforma di social media più popolare. Altri esempi nella loro retorica populista includevano la richiesta di ripristinare la sovranità del popolo e un programma polifonico che mancava di caratteristiche rivoluzionarie e radicali.

"Un dicotomico, la figura bianconera dei partiti populisti può essere analiticamente fuorviante, " affermano gli autori. "Piuttosto che rispecchiare il comportamento irrazionale degli elettori, un partito populista riflette una scarsa efficacia politica" in un paese e, come dimostra il caso della Slovacchia, il populismo può trarre vantaggio dalle reali questioni sociali per lottare.