Sono un gruppo spesso trascurato, descritto come "invisibile" o forse ritenuto non esistere affatto.

Non ci sono dati affidabili che catturino il numero di australiani LGBTQ+ con disabilità intellettiva. Ma nel 2020, il più grande sondaggio nazionale australiano sulla salute e il benessere delle persone LGBTQ+ ha rilevato che più di un terzo (38,5%) dei 6.835 intervistati aveva una disabilità o una condizione di salute a lungo termine.

Le persone con disabilità intellettiva devono affrontare ulteriori barriere all'accesso e alla partecipazione alla comunità, il che significa che le loro voci spesso mancano negli eventi LGBTQ+, nelle consultazioni governative e negli spazi per disabili.

Abbiamo collaborato con Inclusion Melbourne e Rainbow Rights &Advocacy, un gruppo di difesa di persone LGBTQ+ con disabilità intellettiva per ascoltare ciò che contava per loro e ciò che volevano che le altre persone sapessero.

"Includici"

Abbiamo parlato con dozzine di persone LGBTQ+ con disabilità intellettiva per centinaia di ore.

Abbiamo svolto questo lavoro insieme a ricercatori paritari:persone LGBTQ+ con disabilità intellettiva che hanno facilitato il gruppo online e le sessioni individuali e hanno co-creato le risorse di ricerca.

Abbiamo chiesto in che modo le persone LGBTQ+ con disabilità intellettiva possano essere supportate meglio, con le parole di una persona, "dichiara chi sei" e abbiamo raccolto i loro commenti in dichiarazioni chiave.

Quindi abbiamo chiesto a ciascuna persona se erano d'accordo con ciascuna affermazione chiave. Riteniamo che il nostro studio (che sarà pubblicato entro la fine dell'anno) sia il primo al mondo a includere solo persone con disabilità intellettiva e a co-progettare tutte le fasi della ricerca.

Laddove troppo spesso le persone con disabilità intellettiva sono viste come quelle bisognose di istruzione, il nostro approccio è stato il contrario. Abbiamo chiesto il loro consiglio da condividere con coloro che hanno bisogno di ascoltare:politici, fornitori di servizi, famiglie e loro sostenitori.

'Ciò che conta è la speranza, la libertà e dire chi sei'

Questo mese del Pride è dedicato alla celebrazione della diversità. Ma abbiamo ancora molta strada da fare.

Lo stigma intorno alla disabilità intellettiva e alle identità LGBTQ+ significa che le persone possono scegliere di non fare coming out con le persone o con i servizi di supporto che le circondano.

E quando le persone escono allo scoperto non vengono sempre riconosciute o credute. Come ci ha detto un partecipante allo studio:
"Dicono che [una disabilità intellettiva significa] non puoi sapere di essere lesbica ma sono nel mio corpo e so chi sono e so che mi piacciono le ragazze. "

Tutti quelli con cui abbiamo parlato hanno convenuto che era essenziale rispettare il loro genere e la loro sessualità come persone LGBTQ+ con disabilità intellettiva.

'Vogliamo rispetto'

Le persone parlavano di cose che risuonavano con noi come accademici queer e riflettevano esperienze più ampie delle persone LGBTQ+.

Ciò includeva impatti negativi sulla salute mentale a seguito di un aumento di molestie e abusi durante il sondaggio postale sull'uguaglianza matrimoniale e continui commenti e copertura anti-trans.

L'abuso si è esteso nelle case delle persone, dove gli operatori di sostegno retribuiti le avevano abusate verbalmente con insulti omofobici. Una persona in questa situazione ci ha detto:"[…] è passato molto tempo in cui non mi sentivo al sicuro [a casa]".

'Vogliamo intorno a noi brave persone che ci capiscano'

After a long wait following the initial community consultations, the National Disability Insurance Authority (NDIA—the body that runs the NDIS) released its LGBTIQA+ Strategy in 2020. The people we spoke to agreed there is a need to improve organizational culture and attitudes across the NDIA, partners and providers.

People told us support workers needed more training to understand their rights and LGBTQ+ identity, and provide support in line with the quality standards required for NDIS service providers. These affirm that "the culture, diversity, values and beliefs of that participant are identified and sensitively responded to."

'I want to be part of the queer mob—be who I am, on Country'

Research has previously reported the only place Aboriginal and Torres Strait Islander people with disability do not experience inequality is within their own communities.

The Indigenous LGBTQ+ people with intellectual disability we spoke to told us how their spiritual connection and relationship to Country was an essential part of who they are. One participant, who identifies as a First Nations trans lesbian, shared her experience:"They call me sister and everything else, they don't care if you're trans gay or lesbian, it doesn't matter what."

People talked about their need to access information, which helped shape our work in co-designing web-based resources for LGBTQ+ people with disabilities about donating blood, interactions with the police, their rights and more.

Lastly, we asked people what they would like to see in the future. One response was particularly poignant:"[…] being gay and free and no racism, be able to live peaceful."

The authors acknowledge our project partners Rainbow Rights &Advocacy and Inclusion Melbourne, and the members of our Advisory Group. We particularly thank our colleague and chief investigator Cameron Bloomfield.