Quando si tratta di prodotti lattiero-caseari e di libero scambio, il Canada vuole entrambe le cose. La disputa sui prodotti lattiero-caseari della Nuova Zelanda con il Canada rivela le tensioni in corso all'interno dell'agenda commerciale del Canada.

Il 12 maggio, la Nuova Zelanda ha chiesto consultazioni con il Canada sulla sua amministrazione delle quote tariffarie per i prodotti lattiero-caseari, note come contingenti tariffari.

I contingenti tariffari sono gli importi riservati di un bene che sono esenti dalle tariffe esistenti. Il Canada mantiene tariffe elevate sui prodotti lattiero-caseari per isolare la sua industria dalla concorrenza straniera, ma i contingenti tariffari ne sono esenti. Questi contingenti tariffari sono suddivisi in diverse categorie, come burro o latte in polvere.

Nell'ambito della Comprehensive and Progressive Trans Pacific Partnership (CPTPP), il Canada consente ad altri paesi di vendere i propri prodotti lattiero-caseari a tariffe basse per un determinato importo. La sfida è come amministrare questi importi o contingenti tariffari. La Nuova Zelanda sostiene che i metodi amministrativi del Canada stanno minando i suoi impegni CPTPP per un commercio più libero tra i firmatari.

Il problema per il Canada è che il caso della Nuova Zelanda è forte.

Il caso della Nuova Zelanda contro il Canada

La controversia commerciale della Nuova Zelanda sostiene che l'amministrazione canadese dei contingenti tariffari sta riducendo il suo valore di mercato riempiendo in modo insufficiente i contingenti tariffari lattiero-caseari. Di conseguenza, la Nuova Zelanda non riceve abbastanza prodotti lattiero-caseari in Canada e i prodotti che il Canada importa hanno un valore inferiore. La Nuova Zelanda attribuisce questo all'esclusivo "pooling" canadese di contingenti tariffari ai processori.

Dal 1995, il Canada ha amministrato i suoi contingenti tariffari in pool separati dalla loro ubicazione nelle catene di approvvigionamento. Ad esempio, l'85% dei contingenti tariffari del latte canadese nell'ambito del CPTPP sono riservati alle aziende di trasformazione del latte che producono prodotti come panna e latticini in polvere.

L'amministrazione del contingente tariffario canadese è distorta, dato che la stragrande maggioranza dei prodotti lattiero-caseari è assegnata ai trasformatori anziché ai rivenditori. Ciò significa che i paesi che fanno parte del CPTPP non possono portare i loro prodotti direttamente sugli scaffali dei negozi canadesi.

Questo è un grosso problema per un paio di ragioni. In primo luogo, l'assegnazione da parte del Canada di contingenti tariffari lattiero-caseari rende più difficile massimizzare ciò che l'accordo consente per le importazioni. In altre parole, mina gli sforzi di paesi come la Nuova Zelanda per vendere i loro prodotti in Canada. I primi segnali sembrano dimostrare che è così.

In secondo luogo, è più probabile che i trasformatori acquistino prodotti più economici come input per beni più costosi. Ad esempio, un sandwich gelato è un prodotto fabbricato utilizzando altri prodotti lattiero-caseari, generalmente più economici. Ciò potrebbe significare una perdita di profitto per i produttori neozelandesi.

Fortunatamente per il caso della Nuova Zelanda, il CPTPP è più completo di altri accordi. Specifica che i contingenti tariffari non devono essere "più onerosi dal punto di vista amministrativo di quanto assolutamente necessario". L'accordo aggiunge che i paesi non possono "assegnare alcuna parte della quota a un gruppo di produttori" o "limitare l'accesso a un'assegnazione ai trasformatori".

Il Canada ha perso prima

Se il Canada perdesse la decisione del panel sulla questione, non sarebbe la prima volta. Gli Stati Uniti hanno avanzato con successo una richiesta simile di consultazione ai sensi dell'accordo Canada-Stati Uniti-Messico.

La controversia americana ha anche identificato il pooling canadese come ingiusto e iniquo. Il Canada ha affermato che un pool di processori non costituisce un'allocazione ai sensi dell'accordo. Il Canada ha aggiunto che gli americani erano a conoscenza della sua amministrazione TRQ e quindi l'hanno tacitamente accettata.

Queste argomentazioni non sono riuscite a convincere la giuria e il Canada deve ancora conformarsi a questa sentenza. Sembra dubbioso che anche il Canada possa avere successo nell'ambito del CPTPP, poiché entrambi gli accordi hanno stipulazioni di TRQ simili.

La domanda migliore è perché il Canada si sia messo in questa posizione in primo luogo.

Agenda commerciale canadese

Dal primo accordo commerciale del Canada, c'è stata una chiara tensione perché, anche se i politici canadesi vogliono il libero scambio, vogliono anche che alcuni settori siano esentati. Il Canada non è unico per l'eccezionalismo agricolo, ma è tra i leader mondiali di questa pratica.

Mentre i primi accordi commerciali hanno superato questa tensione, i recenti accordi hanno faticato a fare lo stesso. Gli ultimi tre importanti accordi commerciali del Canada hanno concesso ciascuno un maggiore accesso al mercato canadese per i produttori lattiero-caseari stranieri. In cambio, il Canada ha offerto un compenso diretto ai produttori di latte e ai trasformatori.

Questo cambiamento nella politica commerciale arriva in un momento in cui il libero scambio è sottoposto a un controllo più approfondito. Mentre i partner commerciali come gli Stati Uniti si stanno ritirando dagli accordi commerciali, il Canada si sta facendo avanti.

Questo fa parte della nuova strategia commerciale del Canada, l'Agenda del commercio inclusivo. Questa agenda mira a portare nel commercio gruppi storicamente emarginati. Le donne, i popoli indigeni e la classe media sono tra questi gruppi.

Global Affairs Canada aggiunge che "comunicare i vantaggi del commercio e degli investimenti" è un obiettivo chiave dell'agenda, che cerca di frenare "la percezione degli effetti negativi o divergenti del commercio e degli investimenti". Ma questa è più di una percezione.

L'agenda commerciale inclusiva è tanto una riforma sostanziale della politica commerciale quanto uno sforzo di re-branding. L'agenda comunica il rinnovato impegno del Canada per il libero scambio.

Libero scambio selettivo

Il problema è che il Canada sta abbracciando selettivamente la liberalizzazione economica. Il Canada vuole il libero scambio solo per alcuni aspetti della sua economia. La politica commerciale del Canada è divisa tra due strade.

Non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato nell'isolare l'industria lattiero-casearia dalla concorrenza straniera. Si possono addurre buone argomentazioni a favore dell'esenzione.

Ma il Canada non può più avere entrambe le cose. Il Canada non può concedere sui prodotti lattiero-caseari quindi tornare sui propri impegni mentre sostiene accordi basati su regole.

Le contraddizioni nell'agenda commerciale canadese non sono mai state così evidenti. La disputa della Nuova Zelanda ci ricorda che il Canada deve fare scelte difficili.

Il Canada può promuovere un'agenda commerciale contenuta con poche concessioni o abbracciare pienamente la liberalizzazione. Cercare di fare entrambe le cose non realizzerà nessuno dei due.