La Camera ha approvato il Protecting Our Kids Act mercoledì, poche ore dopo aver ascoltato la straziante testimonianza dei sopravvissuti alla violenza armata e delle loro famiglie, e due settimane dopo che un tiratore ha ucciso 19 bambini e due insegnanti alla Robb Elementary School di Uvalde, in Texas.

Il disegno di legge della Camera è di ampia portata:aumenterebbe l'età minima per acquistare alcune armi semiautomatiche a 21 anni, rafforzerebbe i regolamenti sui bump stock e sulle "pistole fantasma", vieterebbe i caricatori ad alta capacità e darebbe ai governi locali il potere di avviare caricatori ad alta capacità programmi di riacquisto, rapporti della CNN. È improbabile che le modifiche superino il voto del Senato.

La legislazione federale segue una spinta per il controllo delle armi a livello statale. La scorsa settimana, New York ha approvato un disegno di legge che aumenta l'età per acquistare un fucile semiautomatico a 21 anni e amplia le leggi sulla bandiera rossa, riferisce anche la CNN. Nel frattempo, il governatore del New Jersey Phil Murphy ha chiesto leggi che rendano i produttori di armi vulnerabili alle cause civili e i legislatori della California hanno spinto per un controllo più rigoroso delle armi.

Cosa significano queste restrizioni e quanto sarebbero efficaci se superate? Ecco un'introduzione sui termini chiave delle armi da parte di Jack McDevitt, professore di pratica in criminologia e giustizia penale al Northeastern.

Quali sono i termini utilizzati nel disegno di legge per descrivere le armi da fuoco?

Semiautomatico
Un'arma semiautomatica è qualsiasi arma in cui il tiratore preme il grilletto, viene sparato un proiettile e viene caricato automaticamente un nuovo proiettile. Sebbene possiamo associare il termine "semiautomatico" ai fucili, che sono pistole lunghe con scanalature nella canna che aiutano a migliorare la precisione, può applicarsi a qualsiasi tipo di arma, comprese le pistole.

Automatico
A differenza di un'arma semiautomatica, un'arma automatica, un esempio potrebbe essere una mitragliatrice, continua a sparare senza che il tiratore debba premere nuovamente il grilletto. "Una volta premuto il grilletto, continuerà a sparare finché il grilletto viene premuto, finché non ci saranno più proiettili", afferma McDevitt. Le armi automatiche sono illegali nella maggior parte degli stati, dice.

Blocca le azioni
I calci ad urto rendono un'arma semiautomatica imitare un'automatica, il che li rende una scappatoia nel divieto di armi automatiche in molti stati. Il termine è arrivato ai media mainstream dopo che lo sparatutto di Las Vegas ha usato una pistola con un calcio per uccidere 58 persone a un festival. I Bump Stock sono illegali nella maggior parte degli stati, afferma McDevitt.

Arma d'assalto
"Un'arma d'assalto è generalmente definita come qualcosa che è stato originariamente utilizzato nell'esercito", afferma McDevitt. Le armi d'assalto hanno "proiettili molto grandi che fanno molti danni" e possono essere semiautomatiche (come un AR-15) o automatiche (come un AK-47). Questo è il tipo di arma usata nella recente sparatoria all'ospedale di Tulsa. Lì, secondo McDevitt, l'assassino ha sparato a un dottore, e poi il proiettile ha attraversato un muro e un altro dottore, uccidendoli entrambi.

Riviste
I caricatori sono contenitori di proiettili caricati a molla utilizzati per caricare una varietà di tipi di armi. I caricatori ad alta capacità contengono più di 10 colpi.

Pistole
Mentre le sparatorie di massa con armi d'assalto hanno maggiori probabilità di fare notizia, McDevitt afferma che non sono comuni e la maggior parte della violenza armata in questo paese è commessa con le pistole.

"La maggior parte delle sparatorie avviene in incontri di strada tra giovani, in traffici di droga o in bande, o in casa in situazioni di violenza domestica", dice. Inoltre, osserva che ci sono due suicidi per ogni omicidio negli Stati Uniti.

Le pistole includono revolver, dove i proiettili vengono caricati in una camera rotante, o pistole semiautomatiche, che sono caricate con caricatore. La polizia spesso trasporta quest'ultimo.

Armi fantasma
Queste pistole stampate in 3D, o "pistole fantasma", come vengono chiamate nel disegno di legge della Camera, possono essere stampate in parti e assemblate e non hanno numeri di serie, quindi può essere difficile rintracciare la proprietà, afferma McDevitt .

Quali sono le componenti di una legge sulle armi?

Leggi bandiera rossa

Le leggi "bandiera rossa" consentono a qualcuno vicino a un proprietario di armi di chiedere a un tribunale di prendere le armi di quella persona se ritengono che possano rappresentare una minaccia per sé o per gli altri. Il cittadino interessato può essere un familiare, la polizia locale o anche il personale scolastico. In Massachusetts è attiva una legge bandiera rossa, dice McDevitt, anche se non è comunemente usata, in parte a causa della mancanza di consapevolezza.

"Dobbiamo spargere la voce per convincere le persone che stanno facendo un favore alla persona per cui sono preoccupate", dice.

Controlli universali dei precedenti

L'espansione dei controlli in background è uno dei modi più efficaci per ridurre la violenza armata e "c'è un ampio sostegno pubblico", afferma McDevitt. Mentre dice che esiste una legge federale che richiede agli americani di avere un controllo dei precedenti per acquistare una pistola, "ci sono enormi scappatoie", come quando si acquista a uno spettacolo di armi o da un altro individuo.

I controlli dei precedenti "universali" chiuderebbero queste scappatoie e renderebbero impossibile l'accesso a una pistola a qualsiasi persona proibita a livello federale, qualcuno condannato per un crimine o una violenza domestica, o ricoverato involontariamente in un ospedale psichiatrico.

Tempi di attesa e permessi

"Ci sono stati casi in cui qualcuno va al negozio, compra la pistola e va subito fuori e la usa", dice McDevitt. Istituendo un periodo di attesa tra l'acquisto della pistola e il momento in cui può essere ritirata, "la speranza sarebbe che la rabbia della persona si sarebbe calmata e non agisse d'impulso".

I requisiti di autorizzazione forniscono un'altra barriera all'accesso. Per ottenere un permesso di "licenza di trasporto" in Massachusetts, i residenti devono avere almeno 21 anni e devono presentare una domanda e seguire un corso sulla sicurezza delle armi. Nel frattempo, i residenti di età inferiore ai 15 anni possono ottenere un permesso per possedere un'arma da fuoco, purché abbiano il consenso di un genitore.

In che modo la legislazione influisce sulla violenza armata?

Il Giffords Law Center, che raccoglie informazioni sulle leggi sulle armi e sulla violenza armata da parte dello stato, ha trovato una correlazione tra leggi più severe sulle armi e minori incidenti di decessi legati alle armi. Il Mississippi, a cui Giffords assegna un voto F per il controllo delle armi, ha il più alto tasso di morti per armi da fuoco ogni 100.000 nel paese, mentre le Hawaii e il Massachusetts, che hanno ricevuto il voto A, hanno il più basso.

Ma questo non risolve il problema delle persone che attraversano i confini di stato per prendere armi. Mentre il Massachusetts ha leggi severe, il New Hampshire no.

"Quello che dobbiamo fare è renderlo un insieme nazionale di regole in modo che le regole si applichino a tutti gli stati allo stesso modo", afferma McDevitt.

Tuttavia, non ha molte speranze per l'attuale legislazione del Congresso, dicendo che le possibilità che venga approvata sono "nessuna". Dopo Sandy Hook, dice, la maggior parte della legislazione sulle armi del paese ha effettivamente reso più facile procurarsi le armi, e questa volta probabilmente non sarà diverso.

"Penso che questa volta non passerà nulla. Spero di sbagliarmi", dice McDevitt. "Non li vedo riunirsi per creare consenso".

Il disegno di legge dei sogni di McDevitt include una legge nazionale che rende più difficile per le persone violente ottenere armi e offre supporto per la salute mentale a tali individui. Comprenderebbe anche un fondo per sostenere le vittime della violenza armata.

Alla fine, però, "non c'è un proiettile d'argento magico là fuori che risolverà tutti i nostri problemi, sfortunatamente", dice.