Secondo uno studio condotto da ricercatori dell'Università del Texas ad Austin e della Banca Mondiale, gli imprenditori che si trovano sopra le loro teste potrebbero fare meglio ad assumere specialisti piuttosto che investire per migliorare le proprie capacità.

Stephen J. Anderson, assistente professore di marketing presso la McCombs School of Business, si è unito a David McKenzie, un economista capo della Banca Mondiale, per confrontare l'efficacia di quattro interventi (formazione del proprietario, consulenza, esternalizzazione di un esperto e reclutamento di un lavoratore) nell'aiutare le imprese superano quello che i ricercatori chiamano "il confine dell'imprenditore".

"Tutti questi interventi funzionano in modi diversi, ma gli interventi di insourcing e outsourcing tendono a fornire il miglior rapporto qualità-prezzo", ha affermato Anderson. "Portano anche a buone vendite, profitti e guadagni di prestazioni lungo la strada. Assumere uno specialista di marketing si è rivelato particolarmente critico."

I risultati appaiono nel Journal of Political Economy .

I ricercatori hanno affermato che gli imprenditori sono saggi nel riconoscere i propri vincoli e agire, poiché gli imprenditori di successo si rendono presto conto che non possono essere "un tuttofare" e ottenere comunque una rapida crescita. Un approccio standard consiste nel formare il proprietario in queste competenze, ma Anderson si chiedeva se il confine imprenditoriale potesse essere superato anche assumendo specialisti in marketing e vendite o in finanza e contabilità.

La ricerca è integrata nel progetto Crescita e occupazione, un programma governativo pluriennale in Nigeria finanziato dalla Banca Mondiale. Mentre aiuta a far crescere le aziende e migliorare l'occupazione in tutto il mondo, il programma consente anche ai ricercatori di condurre test empirici più puri, misurando il vero effetto di uno specifico intervento aziendale in modo più accurato rispetto a quanto è possibile negli studi condotti negli Stati Uniti. Per questo studio, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale gli imprenditori nigeriani a un gruppo di controllo o uno dei quattro interventi, fornendo sussidi per assumere specialisti e aiutando a controllare la qualità dei fornitori di servizi.

Attraverso audit e sondaggi di gestione, i ricercatori hanno quindi monitorato la performance finanziaria e le pratiche commerciali delle società per i due anni successivi per vedere quale approccio funzionava meglio.

Di quegli imprenditori assegnati ai gruppi di insourcing o outsourcing, l'80% ha scelto di assumere specialisti con competenze nel marketing e nella vendita.

"Se non hai soldi in entrata, allora non hai un business", ha detto Anderson. "Quindi, intuitivamente, ha senso, e questi imprenditori forse la pensavano allo stesso modo."

L'internalizzazione e l'esternalizzazione di questo tipo di competenze aziendali hanno migliorato l'innovazione dei prodotti delle aziende e ampliato le loro impronte di marketing digitale sui social network. Di conseguenza, le aziende hanno registrato vendite e profitti più elevati.

Lo studio informa anche i governi e le organizzazioni su come aiutare al meglio gli imprenditori nei paesi in via di sviluppo, ha affermato Anderson. Senza l'accesso al supporto finanziario e di mercato per effettuare l'assunzione giusta, le piccole imprese potrebbero essere rachitiche.

"Ora sappiamo che facilitare l'accesso a specialisti qualificati aiuta i proprietari a superare i confini imprenditoriali e far crescere le loro attività", ha affermato Anderson.