L'emergere e la diffusione dell'agricoltura nel Neolitico ha avuto un impatto rivoluzionario sullo sviluppo della società umana e ha fornito una solida base economica per l'origine e lo sviluppo della civiltà umana. Nella Cina meridionale, la coltura originaria era il riso, ma nel tempo la coltivazione del miglio si è gradualmente diffusa. Influenzati da questi vari fattori di sviluppo ambientale e sociale, ci sono ancora molte questioni sui dettagli spazio-temporali dello sviluppo agricolo nella provincia meridionale dell'Anhui, in Cina, con la maggior parte delle informazioni attualmente derivanti da documenti storici e prove archeologiche piuttosto limitate.

Uno studio ha esaminato i dati dei resti archeobotanici nel sito di Jingshuidun nelle aree montuose del corso inferiore del fiume Yangtze nella provincia meridionale dell'Anhui. Questo lavoro è stato svolto dal gruppo di ricerca di Wu Yan, dell'Istituto di Paleontologia e Paleoantropologia dei Vertebrati, dal titolo "La storia dell'agricoltura nelle aree montuose del fiume Yangtze inferiore dal tardo Neolitico". È pubblicato online in Frontiers of Earth Science .

Il sito di studio di Jingshuidun (31°48 '3"N, 117°11′ 50" E), situato all'incrocio tra il corso inferiore della pianura del fiume Yangtze e l'area montuosa nella provincia meridionale dell'Anhui, conserva spessi strati archeologici e una rara relazione di sovrapposizione di più periodi occupazionali, che consente lo studio delle fasi culturali e dell'archeobotanica.

Gli autori hanno notato che resti macrobotanici e fitoliti di riso addomesticato sono presenti in strati nel sito di Jingshuidun, datati 4874–4820 cal. anno BP (periodo Liangzhu medio-tardo) e 2667–2568 cal. anno BP (dalla tarda dinastia Zhou occidentale all'inizio del periodo primaverile e autunnale). Inoltre, resti macrobotanici e fitoliti del sito documentano i primi resti di miglio coda di volpe (Setaria italica) nella provincia meridionale dell'Anhui, da uno strato risalente alla tarda dinastia Zhou occidentale e all'inizio del periodo primaverile e autunnale (2667–2568 cal. anno B.P.). Questi risultati suggeriscono che le persone che occupavano il sito di Jingshuidun utilizzavano la singola coltivazione del riso già nel 4874–4820 cal. anno BP, e iniziarono a piantare il miglio almeno nel 2667–2568 cal. anno B.P., documentando la diffusione dell'agricoltura del miglio nell'area meridionale in quel periodo.

Lo studio ha anche mostrato che c'erano molte tracce di resti di miglio carbonizzato in strati datati 2667–2568 cal. anno BP nel sito di Jingshuidun, che è la prima datazione diretta di resti di miglio nell'Anhui meridionale. Le prove di resti macrobotanici nel sito di Jingshuidun mostrano che le tecniche di coltivazione a secco dalla Cina settentrionale si erano diffuse nell'Anhui meridionale nel 2667–2568 cal. anno BP, e si verificò la coltivazione mista di riso e miglio. Potrebbe essere stato causato dalla migrazione di antichi popoli e dal cambiamento del clima.

I risultati di questo studio sui resti macrobotanici e sui fitoliti costituiscono anche la base per la ricostruzione dell'economia di sussistenza degli antichi umani nel sito di Jingshuidun dal tardo Neolitico ai primi tempi storici. Lo studio fornisce un quadro più chiaro dello sviluppo dell'agricoltura del riso e del miglio nella regione meridionale della provincia dell'Anhui, nonché della diffusione della coltivazione del miglio, quando le sue date vengono combinate con quelle del precedente lavoro archeobotanico. Fornisce nuove prove per un'ulteriore comprensione dello sviluppo agricolo e della via di trasmissione del miglio nell'Anhui meridionale dal tardo periodo neolitico.