La studentessa Karley Welch si staglia mentre dipinge la campagna toscana all'esterno lungo il muro sotto il John D. Kehoe Cortona Center. Credito:Andrew Davis Tucker/UGA
Studiare all'estero al college può essere un'opportunità di apprendimento affascinante e irripetibile.
Ma è anche una distrazione che rallenta gli studenti dal completare la laurea e andare avanti con le carriere? Secondo un nuovo studio del Sistema universitario della Georgia, per niente.
In che modo lo studio all'estero influisce sulla laurea
Lo studio ha raccolto record semestre per semestre da 221.981 studenti in 35 istituzioni statunitensi. Di questi studenti, più di 30.000 avevano studiato all'estero.
L'analisi ha rilevato che l'istruzione all'estero ha avuto un impatto positivo sulla laurea entro quattro e sei anni e sul GPA cumulativo. Ha anche rivelato che gli studenti che studiano all'estero guadagnano leggermente più crediti, ma impiegano meno tempo per completare una laurea.
"I tassi di laurea e il tempo per la laurea sono al centro della proposta di valore centrale per l'istruzione superiore", ha affermato Donald Rubin, professore emerito di studi sulla comunicazione presso il Franklin College of Arts and Sciences dell'Università della Georgia.
(L-R) Gli studenti universitari Jordan Boughner, Caroline Brock, Madelaine Kinnebrew ed Emily Rogers camminano con la loro classe di architettura del paesaggio lungo Via Nazionale per un'attività di classe nella città di Cortona, in Italia. Credito:Andrew Davis Tucker/UGA
Rubin è stato coautore dello studio ed è stato anche il direttore della ricerca per un altro progetto di ricerca su larga scala finanziato dal governo federale che ha analizzato gli effetti dello studio all'estero sui risultati dell'apprendimento valutando (tra gli altri fattori):
"Nel tempo, siamo stati in grado di vedere che se intraprenderai un'istruzione all'estero, ciò non ostacolerà il completamento della tua laurea. In effetti, l'evidenza mostra che accelererà i tempi per la laurea rispetto ai coetanei che non studiano all'estero".
I dati sono stati compilati dal Consortium for Analysis of Student Success through International Education (CASSIE), una partnership con il Sistema universitario della Georgia e l'Institute of International Education. CASSIE è finanziato dall'Ufficio per l'istruzione internazionale e delle lingue straniere del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.
Promuovere l'istruzione internazionale per tutti
Ci sono domande importanti su chi partecipa allo studio all'estero e su come espandere i tipi di studenti che lo fanno.
"Sappiamo che gli studenti che scelgono di studiare all'estero sono atipici in molti modi", ha detto Rubin. "Potrebbero essere studenti migliori, avere migliori capacità organizzative."
Il progetto ha registrato il sesso, la razza, l'età degli studenti, i punteggi GPA e SAT delle scuole superiori e se avevano uno stato basato sui bisogni.
Lo studente universitario James Davidson disegna la Torre Pendente di Pisa durante un'escursione di studio all'estero a Pisa. Credito:Andrew Davis Tucker/UGA
Ma il focus di questa ricerca era sui benefici effettivi dello studio all'estero.
"Se possiamo aiutare le persone a capire che ci sono vantaggi tangibili e misurabili nello studio all'estero, allora ciò alimenta effettivamente la necessità di migliorare i tassi di partecipazione, in particolare per i gruppi sottorappresentati", ha affermato.
Questo è importante perché la sua ricerca mostra che gli studenti di gruppi sottorappresentati o minoritari tendono a trarre il massimo vantaggio dallo studio all'estero. Secondo i dati, gli studenti che ricevono aiuti basati sul bisogno hanno meno probabilità di studiare all'estero. Tuttavia, quando questi studenti partecipano all'istruzione internazionale, è molto più probabile che si diplomino in quattro o sei anni rispetto agli studenti con aiuti basati sui bisogni che non lo fanno.
Gli aiuti finanziari sono una forza potente nell'aiutare gli studenti a decidere di andare a studiare all'estero. Per reclutare un pool più diversificato e a basso reddito, ha affermato Rubin, le istituzioni potrebbero offrire più borse di studio all'estero e stipendi a questi studenti.
Vale la pena studiare all'estero?
Le decisioni sulle opportunità di studio all'estero possono derivare da complicate analisi costi-benefici. Gli autori dello studio affermano che studenti e genitori dovrebbero considerare l'influenza positiva dell'istruzione internazionale sul completamento della laurea quando prendono una decisione.
"Sappiamo che le esperienze di istruzione internazionale possono arricchire la vita degli studenti sia dentro che fuori dal campus", ha affermato Angela Bell, vicerettore per la ricerca e l'analisi delle politiche per l'USG e coautore dello studio. "Questo lavoro lo conferma e quantifica che l'istruzione all'estero, in particolare, promuove il completamento puntuale del college.
"Questo tipo di ricerca è particolarmente importante nel fornire ai professionisti informazioni empiriche sul valore delle esperienze educative internazionali che possono essere utilizzate nell'advocacy e nel processo decisionale del campus".
