Uno studio pubblicato sulla rivista Risk Analysis suggerisce che le persone che abbracciano le ideologie del libertarismo e dell'antiegualitarismo hanno maggiori probabilità di ignorare i rischi del COVID-19 e di opporsi alle azioni del governo.

Il professore assistente Yilang Peng dell'Università della Georgia ha analizzato i dati di due sondaggi per indagare sulla relazione tra gli atteggiamenti nei confronti del COVID-19 e ideologie politiche specifiche. Il primo sondaggio su circa 500 americani ha chiesto ai partecipanti di specificare la loro identità di partito, valutare le loro opinioni politiche (da estremamente liberali a estremamente conservatrici) e indicare il loro accordo su una scala con varie affermazioni relative all'orientamento alla dominanza sociale (relativa all'uguaglianza e alla distribuzione di risorse tra i gruppi), libertarismo e altri fattori ideologici. I partecipanti includevano un numero più o meno uguale di Democratici, Repubblicani e Indipendenti/altro partito.

Nella sua analisi statistica dei dati, Peng ha scoperto che le persone che approvano i principi del libertarismo e dell'antiegualitarismo erano meno preoccupate per COVID-19 e più propensi a opporsi ad azioni del governo come mandati di maschere e vaccinazioni. (I libertari sostengono i principi della libertà individuale e generalmente si oppongono al coinvolgimento del governo nella vita privata e nelle attività economiche dei cittadini, mentre i principi degli anti-egualitari sono contrari a quelli dell'uguaglianza sociale e dell'equità.)

Per testare le sue scoperte iniziali, Peng ha condotto una seconda analisi dei dati di un altro sondaggio condotto dagli American National Election Studies (ANES) prima e dopo le elezioni presidenziali statunitensi del 2020. Un campione di 7.449 adulti ha partecipato a entrambe le indagini. Le domande erano diverse da quelle del sondaggio di Peng ma coprivano gli stessi concetti di ideologie politiche e atteggiamenti nei confronti del COVID-19. La sua analisi dei dati ha rivelato gli stessi risultati:è più probabile che le persone che appoggiano il libertarismo e l'antiegualitarismo si oppongano alle risposte del governo al COVID-19.

L'ideologia politica incorpora idee, visioni del mondo e posizioni problematiche che occupano molteplici dimensioni. Ad esempio, i cittadini possono mantenere una posizione liberale per quanto riguarda le questioni economiche (come il benessere sociale), ma una posizione conservatrice su questioni sociali come l'aborto. Ricerche passate hanno documentato l'associazione tra ideologia politica, spesso misurata con uno spettro liberal-conservatore, e atteggiamenti nei confronti del COVID-19.

Peng sostiene che diverse dimensioni dell'ideologia politica possono porre effetti distinti sugli atteggiamenti nei confronti delle questioni sociopolitiche, inclusi argomenti scientifici come i vaccini, il cambiamento climatico e le tecnologie emergenti come le auto a guida autonoma. "La semplice identificazione come liberale o conservatore non copre l'intera portata dell'ideologia politica e delle visioni del mondo", afferma Peng. "Poiché l'ideologia politica riflette le idee dei cittadini su come dovrebbe essere strutturata una società ideale, influenzerebbe naturalmente le preferenze dei cittadini per le risposte della società a una crisi come l'epidemia di COVID-19."

Entrambe le analisi del sondaggio hanno rilevato che la fiducia nella scienza è stata influenzata dall'orientamento politico e dall'identificazione del partito di un individuo e ha anche plasmato gli atteggiamenti nei confronti della pandemia. "Ciò contribuisce ad accumulare prove che la fiducia è una variabile cruciale nella comunicazione del rischio su questioni scientifiche", afferma Peng.

Inoltre, i dati hanno mostrato che l'orientamento politico e l'identità del partito svolgono ancora un ruolo nel plasmare gli atteggiamenti di COVID-19. Peng sostiene che tali risultati confermano che il cueing d'élite è un potente meccanismo che modella la percezione pubblica delle questioni scientifiche. "Un esame del ruolo delle componenti ideologiche può far avanzare la nostra comprensione teorica del motivo per cui alcune questioni scientifiche diventano polarizzate, fornendo anche implicazioni per la progettazione di campagne e politiche di comunicazione che risuonano efficacemente con un pubblico di parte."

Ad esempio, ricerche precedenti hanno osservato che le comunicazioni relative al COVID-19 da parte di attivisti e politici di sinistra si concentrano in gran parte sui temi della cura e dell'equità. Questo potrebbe non risuonare bene con le persone di tutto lo spettro politico. In particolare, afferma Peng, le persone con opinioni antiegualitarie potrebbero non essere molto attente al rafforzamento dell'uguaglianza e alla protezione delle popolazioni vulnerabili.

Aggiunge che la ricerca futura può verificare se le strategie di comunicazione che affrontano le ideologie libertarie, ad esempio inquadrare gli interventi di salute pubblica come un modo per migliorare la libertà e la libertà dei cittadini e per dare alle persone più scelte e autonomia, possono attrarre meglio un pubblico di parte.