Uno degli argomenti più controversi relativi alla pandemia di COVID-19, l'istruzione di persona, non era necessariamente determinato dalla gravità del virus. Una nuova ricerca della Michigan State University rivela come la partigianeria politica abbia influenzato i piani di riapertura delle scuole durante la pandemia globale.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Educational Researcher , ha mostrato che la politica di parte ha svolto un ruolo importante nelle decisioni locali sull'opportunità o meno di frequentare la scuola di persona nell'autunno del 2020, un ruolo più importante della gravità del COVID, in effetti.

"Un predittore chiave del fatto che una scuola offrisse solo istruzione a distanza è stata la proporzione della contea che ha votato democratico alle elezioni presidenziali del 2016", ha affermato Sarah Reckhow, professore associato di scienze politiche. "Sulla base dei sondaggi dell'opinione pubblica nel Michigan, la partigianeria e il sostegno a Trump erano anche forti predittori del sostegno del pubblico all'offerta di una scuola di persona".

Nelle contee che hanno votato fortemente democratico, Reckhow ha affermato che i dati hanno mostrato che i distretti scolastici avevano una probabilità quasi tre volte maggiore di aprire completamente in remoto nell'autunno 2020. Nelle contee fortemente repubblicane, i distretti scolastici avevano quasi 1,8 volte più probabilità di offrire istruzione di persona. I distretti scolastici nelle contee dei campi di battaglia politici erano nel mezzo.

Lo studio ha anche rilevato che la politica di parte non ha svolto un ruolo importante nelle decisioni a livello statale:i governatori hanno ordinato la chiusura delle scuole nella primavera del 2020 e hanno lasciato le decisioni ai distretti nell'autunno del 2020, indipendentemente dalla partigianeria.

Lo studio è stato co-autore dello studio Matthew Grossmann, direttore dell'Istituto per le politiche pubbliche e la ricerca sociale della MSU e professore di scienze politiche; Katharine Strunk, professoressa di politica educativa e la Distinguished Chair in Education di Clifford E. Erickson; e Meg Turner, project manager per Education Policy Innovation Collaborative di MSU. I ricercatori hanno raccolto e analizzato i dati sui tassi di COVID-19, sulla sindacalizzazione degli educatori, sui record di voto presidenziale, sui dati demografici del distretto, sulle politiche educative statali dall'inizio della pandemia, sui piani di riapertura dei distretti locali e sull'opinione pubblica sulla riapertura nello stato politicamente competitivo del Michigan.

Sorprendentemente, lo studio ha mostrato che ci è voluto un bel po' di tempo prima che la risposta politica sull'istruzione durante la pandemia si polarizzasse.

Nella primavera del 2020, la risposta degli stati è stata coerente, indipendentemente dal partito dei loro governatori. "Non è stato fino all'autunno 2020 che abbiamo visto la polarizzazione partigiana diventare un fattore chiave sia nel processo decisionale del distretto locale che nell'opinione pubblica", ha affermato Reckhow.

Sebbene fare affidamento sui collegi elettorali locali per attuare scelte impegnative possa essere un'opzione più semplice per il sistema federale, i ricercatori sperano che i loro risultati servano da avvertimento:il partigiano e la polarizzazione sono importanti nelle decisioni locali, anche quando i consigli che prendono tali decisioni sono ufficialmente eletti "apartitici" ufficiali.

"COVID-19 continua a dividere le comunità e lasciare le decisioni al controllo locale non significa che le condizioni di salute pubblica locale guideranno il processo decisionale", ha affermato Reckhow. "Se i leader statali vogliono che i funzionari locali siano più reattivi al contesto e alle condizioni locali rispetto agli atteggiamenti di parte, allora probabilmente sarebbero necessari più guida e direzione da parte dello stato".